Οι θαλάσσιες πολιτοφυλακές της Κίνας | Foreign Affairs - Hellenic Edition
Secure Connection

Οι θαλάσσιες πολιτοφυλακές της Κίνας

Τι είναι και πώς να αντιμετωπιστεί το θέμα

Πράγματι, σε μια σειρά από διεθνείς εμπλοκές κατά την διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών, τα μέλη της ναυτικής πολιτοφυλακής έχουν συντονίσει στενά τις ενέργειές τους με το ναυτικό της Κίνας [9] και την ακτοφυλακή. Ίσως το πιο διαβόητο επεισόδιο συνέβη το 2009, όταν ένα μέλος του πληρώματος σε αλιευτική μηχανότρατα –με κυβερνήτη ένα μέλος της πολιτοφυλακής και το σκάφος νηολογημένο σε έναν οργανισμό πολιτοφυλακής- επιχείρησε να χρησιμοποιήσει έναν γάντζο για να αρπάξει την συστοιχία σόναρ ενός πλοίου επιτήρησης των ΗΠΑ, του USNS Impeccable, αφότου η μηχανότρατα, δύο κινεζικά σκάφη της ακτοφυλακής και ένα άλλο προδήλως πολιτικό σκάφος ανάγκασαν το Impeccable να σταματήσει μπαίνοντας μπροστά στην πλώρη του- κι όλα αυτά ενώ τα πολεμικά πλοία του PLA παρακολούθησαν από κοντά.

Παρά το γεγονός ότι το περιστατικό με το Impeccable και άλλες τέτοιες εμπλοκές έχουν ευρεία δημοσιότητα, οι πολιτοφυλακές είναι εντυπωσιακά παραπλανητικές σχετικά με τις δραστηριότητές τους. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ένας δημοσιογράφος του Al Jazeera [10] επισκέφθηκε την κοινότητα Tanmen στην Hainan, όπου είδε ένα απόσπασμα κουρασμένων πολιτοφυλάκων να ασκούνται στο λιμάνι του χωριού. Ερωτώμενοι από τον δημοσιογράφο τι έκαναν, ένας τοπικός αξιωματούχος δήλωσε ότι οι άνδρες ήταν μέλη ενός κινηματογραφικού συνεργείου. Ένας άνδρας ο οποίος είπε ότι ήταν ντόπιος ψαράς, αλλά αργότερα ταυτοποιήθηκε ως αναπληρωτής διοικητής της πολιτοφυλακής Tanmen, προχώρησε περισσότερο: Ισχυρίστηκε ότι δεν ήξερε τίποτα για τους άνδρες που έκαναν άσκηση στο λιμάνι, εκτός από το γεγονός ότι ήταν ψαράδες που φορούσαν στρατιωτικές στολές για τον αβλαβή σκοπό να προστατευθούν από τον ήλιο.

Το μέτρο της άρνησης που παρέχεται από το πολιτικό της καμουφλάζ δεν είναι το μόνο πλεονέκτημα της ναυτιλιακής πολιτοφυλακής. Οι μονάδες πολιτοφυλακής παρέχουν επίσης στην Κίνα ένα ασύμμετρο πλεονέκτημα και την βοηθούν να αναλάβει την πρωτοβουλία σε εμπλοκές με ξένες δυνάμεις: Καθώς τα ξένα πλοία καταπιάνονται με το πώς να ανταποκριθούν, οι μονάδες πολιτοφυλακής μπορούν να παρεμβαίνουν με τις δραστηριότητές τους, ενώ αναφέρουν την τοποθεσία και τις δραστηριότητές τους σε άλλες κινεζικές δυνάμεις. Και τότε υπάρχει η αξία της προπαγάνδας: Σε περίπτωση μιας εμπλοκής μεταξύ της πολιτοφυλακής με ξένα πλοία, κινεζικές μονάδες θα μπορούσαν να κατακλύσουν το Διαδίκτυο με επιλεκτικά επεξεργασμένα πλάνα προφανώς άμαχων αλιέων που έγιναν άδικα θύματα. Φυσικά, τα μέλη της ναυτικής πολιτοφυλακής δεν είναι απλοί πολίτες, και οι απευθείας διασυνδέσεις τους στην στρατιωτική ιεραρχία της κινεζικής διοίκησης, από την οποία λαμβάνουν κινητοποίηση και επιχειρησιακές εντολές, θα πρέπει να τους αποκλείουν από το να αντιμετωπίζονται ως τέτοιοι.

ΠΗΓΑΙΝΟΝΤΑΣ ΜΠΡΟΣΤΑ ΑΠΟ ΤΟ ΠΡΟΒΛΗΜΑ

Οι παρατηρητές δεν θα πρέπει να αναμένουν ότι η θαλάσσια πολιτοφυλακή θα χαλαρώσει τις δραστηριότητές της οποτεδήποτε σύντομα. Η κίνηση της Κίνας να εξαναγκάσει τους γείτονές της στην Θάλασσα της Νότιας Κίνας αυξάνεται, και η συνεχής ανάπτυξη και οχύρωση των τεχνητών νησιών στην περιοχή, θα παράσχει στην πολιτοφυλακή άφθονη στήριξη. Ταυτόχρονα, οι προσπάθειες του Πεκίνου να εξορθολογίσει τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό με την περικοπή 300.000 στρατιωτών [11] θα προσφέρει άφθονο φρέσκο εξοπλισμό και ανθρώπινο δυναμικό για την πολιτοφυλακή: Οι βετεράνοι είναι ιδιαίτερα ελκυστικοί νεοσύλλεκτοι. Απαντώντας σε σήματα από το Πεκίνο, οι τοπικοί αξιωματούχοι κατά μήκος των ακτών της Κίνας επεκτείνουν τις υφιστάμενες μονάδες πολιτοφυλακής και ιδρύουν νέες. Δείτε την Beihai, μια πόλη στη νότια επαρχία Guangxi της Κίνας. Το 2013, η πόλη στέγαζε δύο αποσπάσματα θαλάσσιας πολιτοφυλακής, με περίπου 200 άτομα ως προσωπικό. Το 2015, διέθετε τουλάχιστον δέκα αποσπάσματα και πάνω από 2.000 άτομα προσωπικό [12].

29062016-2.jpg

Μέλη του ναυτικού του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού σε περιπολία στο Fiery Cross Reef στα Νησιά Spratly, τον Φεβρουάριο του 2016. STRINGER / FILE PHOTO / REUTERS
------------------------------

Πριν συμβεί ένα άλλο περιστατικό που θα εμπλέκει τις θαλάσσιες πολιτοφυλακές της Κίνας και τις δυνάμεις των ΗΠΑ, η Ουάσιγκτον πρέπει να πάει μπροστά από το πρόβλημα. Θα πρέπει να ξεκινήσει από την δημοσιοποίηση της γνώσης των κινδύνων που προκύπτουν από την πολιτοφυλακή, για παράδειγμα, διασφαλίζοντας ότι η ετήσια έκθεση του Υπουργείου Άμυνας σχετικά με το στρατό της Κίνας θα καλύπτει το θέμα εκτενώς το 2017. Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι θα πρέπει να συζητήσουν ανοιχτά τα χαρακτηριστικά της πολιτοφυλακής, τις χρήσεις, και τις συνέπειες που αυτή και άλλοι κινεζικοί κυβερνητικοί δρώντες θα αντιμετωπίσουν σε μια ποικιλία σεναρίων που αφορούν τις δυνάμεις των ΗΠΑ, καθιστώντας σαφές ότι η θαλάσσια πολιτοφυλακή δεν θα σταματήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες από την επιδίωξη της νόμιμης πρόσβασης στην Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Κάτι τέτοιο θα ενίσχυε την διαφάνεια [13] σε μια περιοχή επιρρεπή σε κρίσεις και θα βοηθήσει να καθοριστούν σαφείς διαφυγές [14], για να αποφευχθεί η κλιμάκωση σε περίπτωση μιας επικίνδυνης εμπλοκής. Ακόμα κι αν Κινέζοι αξιωματούχοι αρνούνται να συζητήσουν το θέμα με τους Αμερικανούς ομολόγους τους, το μήνυμα της Ουάσινγκτον θα εξακολουθεί να έχει απήχηση στο Πεκίνο.