Πώς να εφαρμοστούν ξανά οι πετρελαϊκές κυρώσεις κατά του Ιράν

Η μεγαλύτερη βραχυπρόθεσμη διπλωματική πρόκληση για την διοίκηση Trump, ωστόσο, θα είναι η χώρα που είναι ο μεγαλύτερος πελάτης του Ιράν και της οποίας οι εταιρείες έχουν τη μεγαλύτερη ικανότητα να αγνοούν τις απειλές των αμερικανικών κυρώσεων: Η Κίνα.

Η Κίνα εισάγει περίπου 500.000 βαρέλια ημερησίως ιρανικού αργού ή περίπου το ένα τέταρτο των εξαγωγών του Ιράν και οι αξιωματούχοι του Πεκίνου δεν έδωσαν καμία ένδειξη ότι σκοπεύουν να μειώσουν τις ποσότητες αυτές. Η Κίνα, σε αντίθεση με την Ευρώπη, είναι επίσης καλά προετοιμασμένη να αντισταθεί στις απειλές κυρώσεων κατά των εταιρειών της. Ορισμένα μικρότερα κινεζικά διυλιστήρια δεν έχουν ουσιαστικά εμπορική έκθεση στις Ηνωμένες Πολιτείες και θα μπορούσαν να συνεχίσουν να εισάγουν ιρανικό πετρέλαιο ακόμη και αν η Ουάσιγκτον τους επιβάλει κυρώσεις. Η Κίνα έχει επίσης αρκετές εγχώριες τράπεζες που θα μπορούσαν να επεξεργάζονται τις πληρωμές για το ιρανικό πετρέλαιο, ακόμη και αν τους επιβληθούν κυρώσεις. (Οι μεγάλες κινεζικές εταιρείες πετρελαίου, από την άλλη πλευρά, όντως έχουν έκθεση στις Ηνωμένες Πολιτείες και πιθανότατα θα προσπαθήσουν να εναντιωθούν στις αμερικανικές κυρώσεις). Πράγματι, το Πεκίνο έχει εμπειρία με αυτό το μοντέλο. Το 2012, η ​​Ουάσιγκτον επέβαλε κυρώσεις στην κινεζική Bank of Kunlun για συναλλαγές με το Ιράν παρά τις κυρώσεις των ΗΠΑ. Η Κίνα απάντησε [6] αρχίζοντας να διοχετεύει δισεκατομμύρια δολάρια συναλλαγών ιρανικού πετρελαίου μέσω της Bank of Kunlun, η οποία είχε μικρή εμπορική έκθεση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό σήμαινε επίσης ότι άλλες, μεγαλύτερες κινεζικές τράπεζες -τράπεζες που είχαν σημαντική έκθεση στις ΗΠΑ- θα μπορούσαν να αποφύγουν συναλλαγές που σχετίζονται με το Ιράν.

Δεδομένου ότι η Κίνα έχει εμπορικές επιλογές για να αντισταθεί στις πιέσεις των ΗΠΑ για τις κυρώσεις, το ερώτημα για το Πεκίνο είναι θεμελιωδώς πολιτικό και όχι οικονομικό. Η Κίνα πρέπει να αποφασίσει εάν θέλει να συνεχίσει να εισάγει ιρανικό πετρέλαιο και να πολεμήσει με την διοίκηση του Τραμπ για το Ιράν ή αν προτιμά να μειώσει τις εισαγωγές και να αποφύγει την σύγκρουση.

Ό, τι και αν αποφασίσει το Πεκίνο, οι Κινέζοι αξιωματούχοι θα κληθούν να εισαγάγουν ιρανικό αργό στο πλαίσιο της γενικότερης αύξησης των εμπορικών εντάσεων με την Ουάσινγκτον. Εάν οι ηγέτες στο Πεκίνο αποφασίσουν ότι η μείωση των εισαγωγών ιρανικού αργού πετρελαίου θα προσφέρει μια χαμηλού κόστους παραχώρηση στον Trump που θα μπορούσε να αποφέρει αμοιβαίες παραχωρήσεις στις ΗΠΑ για το εμπόριο ή για περιφερειακά ζητήματα στην Ασία, η Κίνα θα πει στην Τεχεράνη ότι θέλει να αγοράσει λιγότερο πετρέλαιο. Από την άλλη πλευρά, εάν το Πεκίνο αποφασίσει ότι η μείωση των εισαγωγών ιρανικού αργού απλώς θα στείλει στον Trump ένα μήνυμα κινεζικής αδυναμίας με ελάχιστες πιθανότητες να κερδίσει [η Κίνα] αμοιβαία καλή θέληση από την Ουάσινγκτον, τότε η Κίνα πιθανότατα θα συνεχίσει να υποδέχεται ιρανικά δεξαμενόπλοια.

ΣΤΑΜΑΤΩΝΤΑΣ ΤΗΝ ΑΠΟΦΥΓΗ

Ακόμη και αν οι μεγάλοι πελάτες του Ιράν συμφωνήσουν να μειώσουν τις αγορές ιρανικού αργού, η διοίκηση Trump θα πρέπει να διατηρήσει μια αδιάκοπη εκστρατεία πίεσης κατά των τεχνικών της Τεχεράνης για την αποφυγή [των κυρώσεων]. Μεταξύ του 2011 και του 2015, το Ιράν υιοθέτησε ορισμένες παραπλανητικές τακτικές για να αποφύγει τις κυρώσεις και να βρει παράνομες αγορές για το αργό του. Για παράδειγμα, τα ιρανικά δεξαμενόπλοια πραγματοποιούσαν μεταγγίσεις από πλοίο σε πλοίο, εκφορτώνοντας το αργό πετρέλαιο σε μικρότερα δεξαμενόπλοια τα οποία στην συνέχεια εμπορεύονταν ψευδώς το φορτίο τους ως προερχόμενα από άλλο μέρος εκτός του Ιράν. Η Τεχεράνη θα μπορούσε επίσης να εισάγει λαθραία πετρέλαιο και διυλισμένη βενζίνη σε γειτονικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Τουρκίας, του Πακιστάν και του Αφγανιστάν.

Αυτές οι τακτικές αποφυγής υποφέρουν από διοικητικές προκλήσεις. Το Ιράν δεν μπορεί να αντικαταστήσει τις ποσότητες πετρελαίου που πωλεί με μεγάλα πετρελαιοφόρα απλώς στέλνοντας ημιφορτηγά γεμάτα με μπιτόνια στο Πακιστάν. Ωστόσο, παρά ταύτα μπορεί να δημιουργήσει έσοδα δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων μέσω της αποφυγής των κυρώσεων.

Ο περιορισμός της αποφυγής από το Ιράν είναι πιθανός, αλλά θα απαιτήσει συνεχείς προσπάθειες. Η διοίκηση Trump θα πρέπει να επενδύσει σημαντικούς πόρους στην παρακολούθηση των πλοίων που φορτώνουν πετρέλαιο στους ιρανικούς λιμένες και να δημοσιοποιεί τις μεταφορές από πλοίο σε πλοίο, παρόμοια με τον τρόπο με τον οποίο η διοίκηση έχει δημοσιεύσει πληροφορίες σχετικά με υποψίες για παράνομες αποστολές άνθρακα που εξάγονται από την Βόρεια Κορέα. Και το Υπουργείο Οικονομικών θα πρέπει να επιβάλει αυστηρά κυρώσεις στους ιδιώτες και τις εταιρείες που εμπλέκονται σε συστήματα αποφυγής προκειμένου να κρατήσει ένα όριο στην αποφυγή των κυρώσεων κατά του Ιράν.

ΔΙΕΥΘΕΤΩΝΤΑΣ ΤΙΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΕΣ ΕΠΙΠΤΩΣΕΙΣ

Η διπλωματία της κυβέρνησης Trump και η ανοιχτή χρήση απειλών για κυρώσεις εναντίον ενεργειακών εταιρειών στην Ευρώπη είναι πιθανό να οδηγήσουν σε μείωση των εξαγωγών πετρελαίου του Ιράν, τουλάχιστον μέχρι το 2019. Ωστόσο, αν υποτεθεί ότι ο Trump πετύχει αυτόν τον άμεσο στόχο, μακροπρόθεσμα η διπλωματία του θα μπορούσε να αυξήσει την πιθανότητα ότι οι ξένες χώρες θα συνενωθούν για να αναπτύξουν μηχανισμούς που θα επιτρέπουν την διεξαγωγή εμπορίου που να είναι προστατευμένο από τις αμερικανικές κυρώσεις -όπως η Κίνα μπορεί ήδη να κάνει σε κάποιο βαθμό.