Το μυστικό για μια ασφαλή επανεκκίνηση

Τόσο στην Βραζιλία όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες, η επανεκκίνηση έχει οδηγήσει σε διόγκωση της δημόσιας δραστηριότητας σε μια στιγμή ήδη διαδεδομένης κοινοτικής μετάδοσης -μια συνταγή για ανεξέλεγκτη εξάπλωση της νόσου, όπως αποδεικνύεται. Σίγουρα, μέρος της πρόκλησης για μεγάλες, ομοσπονδιακές κυβερνήσεις, όπως αυτές της Βραζιλίας και των Ηνωμένων Πολιτειών, είναι ότι μέρος της ευθύνης για την δημόσια υγεία βρίσκεται σε πολιτειακό και τοπικό επίπεδο, πράγμα που σημαίνει ότι οι πολιτικές επανεκκίνησης μπορεί να είναι ασυνεπείς και ακόμη και αντιφατικές σε διαφορετικές τοποθεσίες. Όμως, ένα ομοσπονδιακό σύστημα δεν χρειάζεται να σημαίνει μια αναποτελεσματική προσέγγιση στην επανεκκίνηση-όπως μπορεί να καταδείξει η Γερμανία, ο Καναδάς και η Αυστραλία.

Μέρος του λόγου για τον οποίο οι χώρες που περίμεναν μια χαλάρωση των νέων κρουσμάτων για να αρχίσουν να ανοίγουν ξανά βρίσκονται τώρα σε καλύτερη κατάσταση, είναι ότι είχαν χρόνο να ενισχύσουν τα συστήματα δημόσιας υγείας τους. Εκείνες που ενίσχυσαν τα [διαγνωστικά] τεστ τους, την ανίχνευση επαφών, και τις ικανότητες απομόνωσης κατά την περίοδο του lockdown έχουν μια πολιτική ασφαλείας: την ικανότητα εντοπισμού των νέων ομάδων κρουσμάτων που αναπόφευκτα θα εμφανιστούν καθώς ανοίγουν ξανά, και το να αποτρέψουν αυτούς τους θύλακες από το να διασπείρουν πλήρεις αναζωπυρώσεις της ασθένειας.

Αρκετές χώρες που βρίσκονται στην διαδικασία επανεκκίνησης έχουν ήδη δείξει πόσο σημαντικές είναι αυτές οι ικανότητες σε περίπτωση νέας επιδημίας. Τον Απρίλιο και τον Μάιο, η Νότια Κορέα έκανε [διαγνωστικά] τεστ σε δεκάδες χιλιάδες [6] ανθρώπους και προέβη σε διεξοδικό εντοπισμό επαφών προκειμένου να απομονώσει ένα σύνολο κρουσμάτων στην πρωτεύουσα, Σεούλ. Η Γερμανία ήταν επίσης σε θέση να ανταποκριθεί γρήγορα και αποτελεσματικά σε πρόσφατα κρούσματα που συνδέονται με ένα εργοστάσιο επεξεργασίας κρέατος [7] και με πολλές εκκλησίες [8]. Και η Κίνα έχει δείξει ότι μπορεί να προβεί σε επιθετικές παρεμβάσεις για να αποτρέψει νέα κρούσματα της νόσου: τον περασμένο μήνα η κυβέρνηση έκανε τεστ σε 11 εκατομμύρια ανθρώπους [9] στην Wuhan, αφότου εντοπίστηκαν νέα κρούσματα εκεί, και νωρίτερα αυτόν τον μήνα έκλεισε μεγάλο μέρος του Πεκίνου και ξεκίνησε μια τεράστια επιχείρηση τεστ και ανίχνευσης αφότου εντοπίστηκαν νέες ομάδες κρουσμάτων στην πρωτεύουσα.

Αντίθετα, χώρες που δεν υποστήριξαν την ικανότητά τους στο να διαγνώσουν, να εντοπίσουν και να απομονώσουν πριν ξανανοίξουν, έχουν αποδειχθεί πολύ λιγότερο ικανές να ανταποκριθούν σε νέα κρούσματα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βραζιλία βρίσκονται σε αυτό το τρένο, αλλά και το Ηνωμένο Βασίλειο [10] και, σε μικρότερο βαθμό, η Σουηδία [11], εκ των οποίων αμφότερες χαλάρωσαν τους περιορισμούς και έκαναν βήματα για να ανοίξουν ξανά παρά τα διαρκή ερωτήματα σχετικά με την ικανότητά τους να αναγνωρίσουν και να περιορίσουν εστίες και να προστατέψουν τους ευάλωτους.

ΕΥΕΛΙΚΤΑ ΣΧΕΔΙΑ, ΞΕΚΑΘΑΡΑ ΜΗΝΥΜΑΤΑ

Ωστόσο, δεν είναι όλα σχετικά με τον συγχρονισμό και την προετοιμασία. Η ευελιξία και τα δημόσια μηνύματα έχουν επίσης σημασία. Επιστήμονες και αξιωματούχοι της δημόσιας υγείας έχουν μάθει πολλά για τους κινδύνους που συνδέονται με αυτόν τον ιό τους τελευταίους έξι μήνες, αλλά σημαντικές αβεβαιότητες παραμένουν. Ως αποτέλεσμα, οι χώρες που έχουν υιοθετήσει πιο συντηρητικές και μεθοδικές προσεγγίσεις για να ανοίξουν ξανά ήταν σε θέση να σταματήσουν ή να επαναρυθμίσουν τις πολιτικές τους όταν αντιμετώπισαν νέες επιδημίες από όσο εκείνες που έχουν χαλαρώσει όλα τα προληπτικά μέτρα τους ταυτόχρονα. Γι' αυτόν τον λόγο οι ειδικοί της δημόσιας υγείας συνιστούν την σταδιακή επανεκκίνηση [12], ξεκινώντας από περιοχές και δραστηριότητες με χαμηλότερο κίνδυνο και προοδευτικά προς εκείνες που ενέχουν υψηλότερο ρίσκο.

Με τις απαραίτητες δυνατότητες διάγνωσης και ανίχνευσης, οι κυβερνήσεις που ακολούθησαν αυτήν την προσέγγιση μπόρεσαν να παρακολουθήσουν τις συνέπειες των πολιτικών επανέναρξης καθώς εφαρμόζονταν –κάτι που τους επέτρεψε να προχωρήσουν στο επόμενο στάδιο του ανοίγματος μόνο αφού έγινε σαφές ότι δεν έχουν πυροδοτήσει ένα κύμα επαναμολύνσεων. Η Γερμανία προχώρησε προσεκτικά αλλά σκόπιμα [13] στην επανεκκίνηση και τώρα έχει φτάσει στο σημείο [14] όπου όλα τα καταστήματα μπορούν να εξυπηρετήσουν πελάτες, μπορούν να παιχτούν αγώνες ποδοσφαίρου (αν και χωρίς θεατές) και έχουν αρθεί οι εσωτερικοί περιορισμοί ταξιδιών. Αρκετές πολιτείες των ΗΠΑ που έκαναν επιθετικές αρχικές αποκρίσεις ακολούθησαν αυτήν την προσεκτική προσέγγιση, μειώνοντας τη μετάδοση στην κοινότητα πριν ξεκινήσουν τις διαδικασίες επανεκκίνησης σε φάσεις.

Εξίσου σημαντικά για την διαχείριση της μετάβασης από το lockdown στην επανεκκίνηση είναι τα σαφή, δημόσια μηνύματα που βασίζονται στην επιστήμη [15]. Οι ηγέτες στην Γερμανία [16], την Ιρλανδία [17], τη Νέα Ζηλανδία [18] και την Σιγκαπούρη [19] ειδικότερα έκαναν υποδειγματική δουλειά με το να επικοινωνήσουν τις πολιτικές των χωρών τους και την λογική πίσω από αυτές. Δεν δημιουργεί έκπληξη το ότι αυτές οι χώρες έχουν απολαύσει υψηλά ποσοστά συμμόρφωσης με τις πολιτικές του lockdown και της επανεκκίνησης, ενισχύοντας την αποτελεσματικότητά τους. Τα δημόσια μηνύματα από ηγέτες στην Βραζιλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, αντίθετα, ήταν ασυνεπή και μάλιστα αντιπαραγωγικά [20], συμβάλλοντας, για παράδειγμα, σε ευρεία σύγχυση σχετικά με την χρησιμότητα των μασκών, και υπονομεύοντας την συμμόρφωση με τις επίσημες οδηγίες.

ΕΝΑ ΠΕΙΡΑΜΑ ΣΕ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΟ ΧΡΟΝΟ