Πώς καταρρέει μια μεγάλη δύναμη | Foreign Affairs - Hellenic Edition
Secure Connection

Πώς καταρρέει μια μεγάλη δύναμη

Η παρακμή είναι αόρατη από το εσωτερικό

Όταν το βλέπει κανείς από το 2020, ακριβώς 50 χρόνια μετά την δημοσίευσή του, το έργο του Amalrik έχει μια απόκοσμη επικαιρότητα. Ανησυχούσε για το πώς μια μεγάλη δύναμη χειρίζεται πολλαπλές εσωτερικές κρίσεις -την καταστροφή των θεσμών της εγχώριας τάξης, την επιδεξιότητα των ανερμάτιστων και αργυρώνητων πολιτικών, τις πρώτες ανατριχίλες της συστηματικής παρανομίας. Ήθελε να κατανοήσει την σκοτεινή λογική της κοινωνικής διάλυσης και το πώς οι διακριτές πολιτικές επιλογές συναθροίζονται σε κατακλυσμικά αποτελέσματα. Η προφητεία του ήταν οριοθετημένη στον χρόνο, με λήξη το 1984, αλλά δεν είναι δύσκολο να ακούσουμε την -σαν από φάντασμα- ηχώ της, σήμερα. Για να μάθουμε πώς τελειώνουν οι μεγάλες δυνάμεις, δεν θα μπορούσε κανείς να κάνει κάτι καλύτερο από το να μελετήσει την τελευταία που πραγματικά το έκανε.

ΜΙΑ ΧΩΡΑ ΣΤΟΝ ΓΚΡΕΜΟ

Ο Amalrik ξεκίνησε το δοκίμιο του, ορίζοντας κάποια από τα προσόντα του για το έργο. Ως φοιτητής Ιστορίας, είχε ερευνήσει το Ρως του Κιέβου, το μεσαιωνικό πριγκιπάτο που δημιούργησε την σύγχρονη Ρωσία και την Ουκρανία, και υπέφερε για ορισμένα από τα ευρήματά του. Είχε αποβληθεί από το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Μόσχας επειδή υπονόησε ότι ήταν οι Σκανδιναβοί έμποροι και οι αποικιστές, όχι οι Σλάβοι, που ήταν οι πραγματικοί ιδρυτές του ρωσικού κράτους -ένας ισχυρισμός που έγινε ευρέως αποδεκτός από τους ιστορικούς, αλλά εκείνη την εποχή ερχόταν σε αντίθεση με την επίσημη ιστορία της σοβιετικής ιστορίας. Ως διανοούμενος και φίλος συγγραφέων και δημοσιογράφων, είχε στενή σχέση με το δημοκρατικό κίνημα στην Σοβιετική Ένωση και γνώριζε τους σημαντικούς παίκτες του. Για τους ανθρώπους στην Δύση, είπε, ήταν αυτό που θα αντιπροσώπευε ένα ομιλών ψάρι σε έναν ιχθυολόγο: έναν θαυμαστό παράγοντα μετάδοσης των μυστικών ενός ξένου κόσμου.

Ήταν ένα μεγάλο λάθος, συνέχισε ο Amalrik, να πιστεύει κάποιος ότι θα μπορούσε να κάνει πολιτικές προβλέψεις για μια χώρα με το να εξετάζει τα κύρια ιδεολογικά ρεύματά της. Οι άνθρωποι μπορεί να κολλήσουν σε αντίπαλα στρατόπεδα ή να ταξινομηθούν από εξωτερικούς ειδικούς: σκληροπυρηνικοί αριστεροί, εθνικιστές, φιλελεύθεροι και τα παρόμοια. Αλλά αυτές οι ομάδες είναι πάντα άμορφες. Οι ψηφοφόροι τους δείχνουν ελάχιστη πραγματική συμφωνία μεταξύ τους για το τι συνιστά ορθόδοξη πεποίθηση ή ένα συνεκτικό πολιτικό πρόγραμμα.

Ένας καλύτερος τρόπος να σκεφτούμε τα πολιτικά ρήγματα ήταν να παρατηρήσουμε ποια τμήματα της κοινωνίας απειλούνται περισσότερο από την αλλαγή και ποια επιδιώκουν να την επιταχύνουν -και στην συνέχεια να φανταστούμε το πώς τα κράτη μπορούν να διαχειριστούν τις διαφορές μεταξύ των δύο. Οι γραφειοκράτες και οι πολιτικοί θέλουν να διατηρήσουν την δουλειά τους. Οι εργαζόμενοι θέλουν ένα καλύτερο βιοτικό επίπεδο. Οι διανοούμενοι αμφισβητούν τις παλιές αλήθειες της εθνικής ταυτότητας. Αυτά τα χάσματα μπορούν να δημιουργήσουν ένα πρόβλημα επιβίωσης για τους θεσμούς της κρατικής εξουσίας. «Η αυτοσυντήρηση είναι σαφώς το κυρίαρχο κίνητρο», έγραψε ο Amalrik. «Το μόνο πράγμα που θέλει [η κυβέρνηση] είναι να πάνε τα πάντα όπως πριν: να αναγνωρίζονται οι Αρχές, η διανόηση να κάθεται ήσυχη, να μην ταρακουνιέται το σύστημα από επικίνδυνες και άγνωστες μεταρρυθμίσεις». Αλλά τι συμβαίνει σε περιόδους ταχείας αποδιοργάνωσης, όταν η οικονομική μετάβαση, η κοινωνική εξέλιξη και οι γενεαλογικές μεταβολές καθιστούν αδύνατο να συνεχίσουν τα πράγματα όπως πριν; Η καταπίεση είναι πάντα μια επιλογή, αλλά οι έξυπνοι κυβερνήτες θα χρησιμοποιήσουν την εξουσία τους επιλεκτικά –με την δίωξη ενός συγγραφέα, ας πούμε, ή την απόλυση ενός ανώτερου αξιωματούχου που έχει συγκρουστεί με την ηγεσία. Ακόμη και οι πιο φωτισμένες Αρχές θα μπορούσαν να διασφαλίσουν την αυτοσυντήρηση «μέσω σταδιακών αλλαγών και αποσπασματικών μεταρρυθμίσεων, καθώς και με το να αντικαταστήσουν την παλιά γραφειοκρατική ελίτ με μια πιο έξυπνη και λογική ομάδα».

Όμως, πρέπει να είμαστε σκεπτικοί σχετικά με τον βαθμό στον οποίο οι ηγέτες που διαλαλούν τις μεταρρυθμίσεις είναι στην πραγματικότητα αποφασισμένοι να τις εφαρμόσουν. Οι κυβερνήσεις είναι καλές στο να αναγνωρίζουν τα σφάλματα σε άλλα μέρη και άλλες εποχές, αλλά είναι απαίσιοι κριτές των αδικιών που έχουν ενσωματωθεί στα ίδια τους τα θεμέλια. Αυτό συνέβαινε ειδικά για μεγάλες δυνάμεις όπως η Σοβιετική Ένωση, πίστευε ο Amalrik. Εάν μια χώρα μπορούσε να πλεύσει τις θάλασσες απαράμιλλα και να βάλει ανθρώπους στο διάστημα, θα είχε λίγα κίνητρα να κοιτάξει προς τα μέσα σε αυτό που ήταν σάπιο στον πυρήνα. «Το καθεστώς θεωρεί τον εαυτό του την ακμή της τελειότητας και ως εκ τούτου δεν έχει καμία επιθυμία να αλλάξει τους τρόπους του είτε με την δική του ελεύθερη βούληση είτε, ακόμη λιγότερο, κάνοντας παραχωρήσεις στον οποιονδήποτε ή στο οτιδήποτε». Εν τω μεταξύ, τα παλιά εργαλεία καταστολής (ο ολοκληρωτικός σταλινισμός στην σοβιετική περίπτωση) εγκαταλείφθηκαν ως οπισθοδρομικά και απάνθρωπα και τώρα ήταν πολύ σκουριασμένα για να λειτουργήσουν. Η κοινωνία γινόταν πιο περίπλοκη, πιο διχασμένη με τις διαφορές, πιο απαιτητική σχετικά με το κράτος, αλλά λιγότερο πεπεισμένη ότι το κράτος μπορούσε να αποδώσει. Αυτό που απέμενε ήταν ένα πολιτικό σύστημα πολύ πιο αδύναμο από όσο οποιοσδήποτε -ακόμη και εκείνοι που είχαν δεσμευτεί για την ανανέωσή του- ήταν σε θέση να αναγνωρίσει.