Ο μετασχηματισμός μιας ευρέως γεωργικής και αγροτικής κοινωνίας σε βιομηχανική και αστική επιφέρει πάντα μεγάλες αλλαγές στην κοινωνική δομή. Η κοινωνική αλλαγή, από τη μεριά της, οδηγεί σχεδόν αναπόφευκτα στην ανάδυση νέων πολιτικών παραγόντων που έχουν αξίωση και μερίδιο στην εξουσία. Αν και ο Steinberg δεν επιμένει στην προβολή του ευρύτερου κοινωνικοοικονομικού ή θεωρητικού τοπίου, κάνει μια επιτυχημένη παρουσίαση των ιδιαίτερων χαρακτηριστικών που καθόρισαν τη γερμανική περίπτωση. Η άνοδος της γερμανικής οικονομίας οδήγησε στην ανάπτυξη τριών ομάδων: της αστικής τάξης, της μεσαίας τάξης και της εργατικής τάξης. Οι ομάδες αυτές αμφισβήτησαν την κυριαρχία των Γιούνκερς μέσω του Καθολικού Κόμματος του Κέντρου, διαφόρων φιλελεύθερων κομμάτων και του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος. Τελικά, μετά την ήττα της Γερμανίας στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, τα κόμματα αυτά θα καταλύσουν την αυτοκρατορία και θα ανακηρύξουν τη δημοκρατία. Ο Μπίσμαρκ, όμως, κράτησε επί δεκαετίες στο περιθώριο τις δυνάμεις αυτές, στρέφοντας τη μια κατά της άλλης και κάνοντας πολιτικές παραχωρήσεις επιλεκτικά.
Τα μη δημοκρατικά καθεστώτα που προσπαθούν να χειραγωγήσουν τους λαούς τους φορώντας δημοκρατικό προσωπείο, οφείλουν να περπατήσουν πάνω σε ένα τεντωμένο σχοινί. Εγκαθιδρύοντας δήθεν δημοκρατικούς θεσμούς, όπως οι εκλογές, οι παραδοσιακοί ή δικτατορικοί ηγέτες μπορούν να αφομοιώσουν τις ανερχόμενες ομάδες στο πολιτικό παιχνίδι, χωρίς να τους δώσουν πλήρη ισχύ, σταθεροποιώντας, έτσι, ένα υπάρχον καθεστώς και προσδίδοντάς του κάποια λαϊκή νομιμοποίηση. Ωστόσο, αν οι εκλογές είναι εξόφθαλμα νοθευμένες και τα νομοθετικά σώματα εξόφθαλμα ανίσχυρα, ο μετέωρος χαρακτήρας τους μπορεί να εγείρει απαιτήσεις για πραγματικό εκδημοκρατισμό και να αυξήσει αντί να μειώσει τα πολιτικά προβλήματα του καθεστώτος...
This is a preview of an article available to registered users of ForeignAffairs.com. If you already have an account, log in [1] to continue reading. To create an account, register [2] for access.
Links:
[1] http://www.foreignaffairs.com/user
[2] https://www.foreignaffairs.com/user/register
[3] https://foreignaffairs.gr/print/68546