Αφγανιστάν: Ένας μικρότερος πόλεμος

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, αντιμετωπίζοντας έντονα οικονομικά και δημοσιονομικά δεινά στο εσωτερικό τους, ετοιμάζονται να αποχωρήσουν από το Αφγανιστάν. Όλο και περισσότεροι πολιτικοί, εκπρόσωποι του Κογκρέσου και απλοί πολίτες κάνουν έκκληση στην πλειοψηφία των αμερικανικών δυνάμεων να αποσυρθούν όσο το δυνατόν συντομότερα και στην Ουάσιγκτον να αντικαταστήσει την ακριβή κατασταλτική στρατηγική της, με βάση την οποία δεκάδες χιλιάδες Αμερικανικοί και ΝΑΤΟϊκοί στρατιώτες προστατεύουν το λαό του Αφγανιστάν, με μια φθηνότερη στρατηγική αντιμετώπισης της τρομοκρατίας, στην οποία οι ειδικές επιχειρησιακές δυνάμεις θα χτυπούν τους ηγέτες των τρομοκρατών στο Αφγανιστάν και το Πακιστάν και οι Αφγανοί θα διατηρούν κατά ένα μεγάλο μέρος την αυτονομία τους.

Η στρατηγική της καταστολής ξεκίνησε στα σοβαρά το 2009, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες αύξησαν τον συνολικό αριθμό των στρατευμάτων στο Αφγανιστάν σε περίπου 100.000. Αυτή η αύξηση στο Αφγανιστάν οδήγησε σε στρατηγική επιτυχία: η Κανταχάρ και η Χελμάντ εξασφαλίστηκαν κατά μεγάλο μέρος και ο αριθμός των Αφγανών αστυνομικών και των ένοπλων στρατιωτών σχεδόν διπλασιάστηκε. Αλλά ήταν ακριβή. Το 2011, το Κογκρέσο των ΗΠΑ ενέκρινε σχεδόν 114 δισεκατομμύρια δολάρια για την προσπάθεια, περίπου το ένα τέταρτο του συνολικού κόστους του πολέμου στο Αφγανιστάν από το 2001. Λαμβάνοντας υπόψη το τρέχον οικονομικό κλίμα, τέτοιες υψηλές ετήσιες δαπάνες δεν είναι πλέον βιώσιμες. Τον περασμένο Ιούνιο, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα ανακοίνωσε ότι 33.000 αμερικανοί στρατιώτες θα εγκαταλείψουν το Αφγανιστάν μέχρι το τέλος του 2012 και ότι οι αφγανικές δυνάμεις θα αναλάβουν ηγετικό ρόλο στην ασφάλεια της χώρας από το τέλος του 2014. Παρά το γεγονός ότι παραμένει αμφίβολο το ακριβώς πόσο γρήγορα θα προχωρήσει η απόσυρση μετά το 2012 και με τι είδους παρουσία θα παραμείνουν οι ΗΠΑ μετά το 2014, η Ουάσιγκτον αντιμετωπίζει ισχυρή πίεση στο εσωτερικό για να φέρει τα στρατεύματα πίσω και να επικεντρωθεί στην ανοικοδόμηση της οικονομίας.

Με μια πρώτη ματιά, η στροφή προς την καταπολέμηση της τρομοκρατίας φαίνεται ότι είναι ο καλύτερος τρόπος για την επίτευξη αυτού του στόχου. Μια αντιτρομοκρατική προσέγγιση θα μειώσει το κόστος, αποσύροντας τα περισσότερα χερσαία στρατεύματα των ΗΠΑ. Ειδικές δυνάμεις επιχειρήσεων θα παραμείνουν στις μεγαλύτερες βάσεις, με την ευθύνη να αρχίσουν αποστολές δολοφονίας ή σύλληψης μελών της Αλ Κάιντα, υψηλόβαθμων Ταλιμπάν και ηγετών του δικτύου Χακάνι. Επιπλέον, η επιχείρηση των Αμερικανών πεζοναυτών που σκότωσαν τον Οσάμα μπιν Λάντεν τον περασμένο Μάιο, φαινόταν να δίνει αξιοπιστία σε αυτή την προσέγγιση, υπονοώντας ότι για την εξουδετέρωση της Αλ Κάιντα - ο κύριος λόγος για τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες εισέβαλαν στο Αφγανιστάν εξ αρχής - δεν απαιτούνται δεκάδες χιλιάδες αμερικανοί στρατιώτες.

Το πρόβλημα με ένα τέτοιο σκεπτικό, όμως, είναι ότι αγνοεί το ερώτημα του τι θα συμβεί στη χώρα μετά την αποχώρηση των Αμερικανών. Πιο συγκεκριμένα, παραβλέπει σε μεγάλο βαθμό την εξέλιξη και το ζωτικό ρόλο που παίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες στην παροχή συμβουλών, εκπαίδευσης και υποστήριξης της αφγανικής κυβέρνησης και των δυνάμεων ασφαλείας της.

Λίγοι υποστηρικτές της καταστολής της τρομοκρατίας, ιδίως ο Αντιπρόεδρος Τζο Μπάιντεν, έχουν ζητήσει να διατηρήσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες στρατιωτικούς συμβούλους (ή αυτό που ονομάζουν «εκπαιδευτές», ένας όρος που δηλώνει ένα μη μάχιμο ρόλο) στο Αφγανιστάν μετά το 2014, αλλά οι προτάσεις αυτές δεν είναι λεπτομερείς ή αρκετά κατατοπιστικές. Δεν υπάρχει καμία συζήτηση για το πόσες δυνάμεις των ΗΠΑ θα καλύψουν αυτό το ρόλο, πού θα βρίσκονται, πόσο καιρό θα παραμείνουν ή αν θα πάνε στη μάχη με τους Αφγανούς ομολόγους τους. Εν μέσω της οικονομικής ύφεσης, οι στρατιωτικοί διοικητές των ΗΠΑ, ξεμένοντας από συμβατικές δυνάμεις και μη έχοντας διαταγές για το αντίθετο, θα υποβίβαζαν πιθανότατα τις συμβουλευτικές μονάδες των ΗΠΑ σε μεγάλες βάσεις ή θα τις διασκόρπιζαν εντελώς. Ομοίως, αψηφώντας μια στρατιωτική αποχώρηση, οι αμερικανικοί πολιτικοί αξιωματούχοι που εργάζονται με τους αφγανούς ομολόγους τους στην περιφέρεια θα ήταν πιθανόν να αποσυρθούν στην πρεσβεία στην Καμπούλ και να μειωθούν σε μια χούφτα από ακόλουθους. Έτσι, οι στρατιώτες και οι πολίτες που είναι πιο απαραίτητοι για να κρατήσουν το Αφγανιστάν ενωμένο θα κατέληγαν πολύ μακριά από τις περιοχές που έχουν σημασία - τις επαρχίες και τις περιφέρειες - για να κάνουν τη διαφορά.

Μια τέτοια στρατηγική καταστολής της τρομοκρατίας θα ήταν απίθανο να κρατήσει το Αφγανιστάν ενωμένο. Μόλις οι δυνάμεις των ΗΠΑ φύγουν, οι μαχητές των Ταλιμπάν που έχουν βάση στο Πακιστάν θα κλιμάκωναν τις επιθέσεις τους ενάντια σε καίριες επαρχίες του Αφγανιστάν. Ταυτόχρονα, θα προσπαθούσαν να κερδίσουν τη λαϊκή υποστήριξη, αξιοποιώντας την τάση της αφγανικής κυβέρνησης και των εγχώριων συμμάχων της να κακομεταχειρίζονται τον πληθυσμό και να μαλώνουν μεταξύ τους, μια διαδικασία που μόνο θα μεγεθυνθεί όταν οι αμερικανοί πολιτικοί σύμβουλοι φύγουν. Παρά το γεγονός ότι έχουν αυξηθεί σε αριθμό και ικανότητα τα τελευταία χρόνια, ο αφγανικός στρατός, η αστυνομία και οι παραστρατιωτικές ομάδες των φυλών δεν θα ήταν σε θέση να αποκρούσουν τους Ταλιμπάν χωρίς τη βοήθεια των αμερικανικών δυνάμεων. (Για παράδειγμα, δεν έχουν τη δυνατότητα να συντονίσουν αεροπορικές επιδρομές και υποφέρουν από εφοδιαστική ανεπάρκεια).

Η αφγανική κεντρική κυβέρνηση θα έχανε πιθανώς τον έλεγχο των Παστούν ανατολικά και νότια, το ίδιο έδαφος που ο στρατός των ΗΠΑ και οι σύμμαχοί του αγωνίστηκαν πολύ σκληρά για να εξασφαλίσουν. Η Καμπούλ θα γινόταν η πρώτη γραμμή και θα ερειπωνόταν για μια ακόμη φορά. Η καταστολή της τρομοκρατίας θα γινόταν ακόμα πιο δύσκολη: οι μυστικές υπηρεσίες θα στέρευαν καθώς οι Ταλιμπάν θα φόβιζαν τους Αφγανούς για να μην συνεργαστούν με την κυβέρνηση, οι προωθημένες βάσεις θα έπρεπε να εγκαταλειφθούν καθώς θα ήταν περικυκλωμένες από αντάρτες και η περιοχή των φυλών του Πακιστάν θα γινόταν πιο απομονωμένη και πιο δύσκολο να χτυπηθεί. Η αφγανική κυβέρνηση, στριμωγμένη στην άμυνα, θα ήταν ανίκανη να εμποδίσει την επιστροφή της Αλ Κάιντα στην απέραντη ενδοχώρα των Παστούν. Με άλλα λόγια, αν και μια πλήρης στρατηγική αντιεξέγερσης μπορεί να μην είναι πλέον βιώσιμη, μια καθαρή στρατηγική καταστολής της τρομοκρατίας είναι ελάχιστα πιο ελκυστική, δεδομένου ότι θα μπορούσε να προκαλέσει στο Αφγανιστάν οπισθοδρόμηση, γρήγορα και ίσως αμετάκλητα, παρασύροντας μαζί της την ικανότητα των Ηνωμένων Πολιτειών να μάχεται την Αλ Κάιντα.

Από την πλευρά της Ουάσιγκτον, το να εγκαταλείψει το ανατολικό και νότιο Αφγανιστάν και να αποδεχτεί μια αυξημένη απειλή της τρομοκρατίας μπορεί να είναι αποδεκτό εάν, στην πραγματικότητα, δεν υπήρχε τρόπος να ανακτήσει τα επιτεύγματα μιας δεκαετίας στο Αφγανιστάν με ένα διαχειρίσιμο κόστος. Αλλά αυτό δεν συμβαίνει. Η διάσωση του πολέμου δεν θα απαιτήσει 100.000 στρατιώτες. Μια σταδιακή αλλά σταθερή απόσυρση, που αφήνει χιλιάδες στρατιωτικούς και πολιτικούς συμβούλους των ΗΠΑ στη χώρα μετά το 2014, καθώς και ειδικές δυνάμεις επιχειρήσεων και εναέριες δυνάμεις, είναι μια βιώσιμη εναλλακτική λύση.

Με το να βασιστούν περισσότερο σε μικρές, επίλεκτες συμβουλευτικές ομάδες που ζουν στην περιοχή και εργάζονται πλάι-πλάι με τους ομολόγους τους του Αφγανιστάν, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να καταστήσουν ικανή την αφγανική κυβέρνηση να αποκρούσει τους Ταλιμπάν με προσιτό κόστος. Η στρατηγική αυτή διαφέρει ριζικά από την αντιτρομοκρατία, διότι δίνει προτεραιότητα στο να κρατήσει ενωμένους τους Αφγανούς (πολλοί υπερασπιστές της αντιτρομοκρατίας, όπως ο Αμερικανός διπλωμάτης Robert Blackwill, παραδέχονται εύκολα ότι ένα διαιρεμένο Αφγανιστάν με λιγότερους Παστούν μπορεί να είναι το αποτέλεσμα). Μια συμβουλευτική στρατηγική δεν μπορεί μόνη της να επιφέρει ένα σταθερό, ασφαλές Αφγανιστάν, αλλά και να προσφέρει στις Ηνωμένες Πολιτείες ένα στρατηγικό μοντέλο για τη νέα εποχή της λιτότητας. Μελλοντικές προκλήσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν, ακόμη και να προληφθούν, με χαμηλό κόστος, από την επιθετική χρήση των στρατιωτικών και πολιτικών συμβούλων.

ΤΟ ΤΑΚΤΙΚΟ ΠΛΕΟΝΕΚΤΗΜΑ ΤΩΝ ΣΥΜΒΟΥΛΩΝ

Οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να βασιστούν σε μια μακρά και επιτυχημένη ιστορία ανάπτυξης συμβούλων για την καταπολέμηση των εξεγέρσεων στο εξωτερικό, αρχής γενομένης από το 1950, όταν ο συνταγματάρχης του αμερικανικού στρατού Edward Lansdale μαζί με μερικές δεκάδες στρατιωτικούς σύμβουλους βοήθησαν τον πρόεδρο των Φιλιππίνων Ramón Magsaysay να καταστείλει την κομμουνιστική Εξέγερση των Hukbalahap στις Φιλιππίνες. Μια πιο πρόσφατη και γνωστή ιστορία επιτυχίας είναι το Ελ Σαλβαδόρ, όπου μεταξύ 1981 και 1989, μια χούφτα αμερικανών στρατιωτικών και πολιτικών συμβούλων που υποστηρίχθηκε από οικονομική βοήθεια περίπου 8,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων(προσαρμοσμένων στον πληθωρισμό) κατέστησε την κυβέρνηση ικανή να κρατήσει μακριά 10.000 αντάρτες. Οι στρατιωτικοί σύμβουλοι επέβλεψαν την ανάπτυξη του στρατού του Ελ Σαλβαδόρ από 11.500 σε 57.000 στρατιώτες και οι πολιτικοί σύμβουλοι επικεντρώθηκαν στα βαθύτερα αίτια της εξέγερσης, ξεκινώντας μιας ευρεία εκστρατεία για την ενίσχυση της δημοκρατίας. Η προσπάθεια κράτησε την εξέγερση υπό έλεγχο μέχρι το 1992, όταν η απώλεια βοήθειας από τη Σοβιετική Ένωση και την Κούβα ανάγκασε τους εξαντλημένους αντάρτες να υπογράψουν μια ειρηνευτική συμφωνία. Μια παρόμοια διαδικασία έχει παιχτεί στην Κολομβία. Από το 2000, λιγότεροι από 1.500 στρατιωτικοί και πολιτικοί σύμβουλοι των ΗΠΑ, μαζί με περισσότερα από 7 δισεκατομμύρια δολάρια κυρίως σε στρατιωτική βοήθεια, έχουν βοηθήσει την κυβέρνηση της Κολομβίας να απωθήσει το FARC (Επαναστατικές Ένοπλες Δυνάμεις της Κολομβίας) και να μειώσει τις τρομοκρατικές επιθέσεις στη χώρα κατά 90%. Τέλος, στο ίδιο το Αφγανιστάν το 2001, λιγότερες από 10.000 Αμερικανικές των ειδικών επιχειρησιακών δυνάμεων, πεζοναύτες και στρατιώτες που ενσωματώθηκαν στη Βόρεια Συμμαχία και τους συμμάχους του προέδρου των Παστούν Χαμίντ Καρζάι έδιωξαν τους Ταλιμπάν - μια καλή απόδειξη του τι μπορεί να επιτευχθεί με λίγους τολμηρούς άντρες.

Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, οι σύμβουλοι επικεντρώθηκαν κυρίως στην υποστήριξη της προϋπάρχουσας κυβέρνησης (ή τοπικής συμμαχίας, στην περίπτωση του Αφγανιστάν), αντί για τη διενέργεια ανεξάρτητης μάχης ή αντιτρομοκρατικών επιχειρήσεων με δικές τους δυνάμεις. Η κυβέρνηση της χώρας υποδοχής και οι ένοπλες δυνάμεις της λειτουργούσαν, ακόμη και αν ήταν συχνά γεμάτες προβλήματα. (Για το λόγο αυτό, το Ιράκ το 2004 και το Αφγανιστάν το 2006 ξεχωρίζουν ως παραδείγματα όπου μια συμβουλευτική στρατηγική μπορεί να μην ήταν εφικτή, δεδομένου ότι τα ντόπια στρατεύματα ήταν καταρρακωμένα). Σε καμία περίπτωση από τις προαναφερθείσες ο αντίπαλος δεν είχε ένα σημαντικό αριθμητικό ή υλικό πλεονέκτημα, όπως αεροσκάφη, πυροβολικό ή εξοπλισμό. Εν ολίγοις, όσο οι δυνάμεις ασφαλείας της χώρας υποδοχής έχουν το κίνητρο και τις βασικές πολεμικές δεξιότητες για να σηκώσουν το ανάστημά τους και να παλέψουν και δεν αντιμετωπίζουν πιθανότητες συντριβής, τότε οι μικρές ομάδες των ξένων στρατιωτικών και πολιτικών συμβούλων μπορούν να παράσχουν το τακτικό πλεονέκτημα και την πολιτική συνοχή που χρειάζεται για να αποκρούσουν τους αντιπάλους, ακόμα και να τους νικήσουν εντελώς.

Στο Αφγανιστάν, οι σύμβουλοι μπορεί να μην είναι σε θέση να καθαρίσουν πλήρως τις ορεινές περιοχές όπου οι Ταλιμπάν είναι ισχυροί, όπως το Κουνάρ και το Νουριστάν, αλλά θα μπορούσαν να αποτρέψουν το μεγαλύτερο μέρος του Αφγανιστάν, συμπεριλαμβανομένων και των Παστούν στην ενδοχώρα, από το να τους κυριεύσουν οι Ταλιμπάν. Αυτό θα απαιτούσε μια σοβαρή δέσμευση από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι εξωτερικοί σύμβουλοι θα πρέπει να παραμείνουν στη χώρα και μετά το 2014, έως ότου συμβεί ένα από τα δύο πράγματα: είτε η αφγανική κυβέρνηση να καταλήξει σε επίσημη ή ανεπίσημη εκεχειρία με τους Ταλιμπάν, είτε οι Αφγανοί από μόνοι τους να είναι σε θέση να κάνουν αδύνατη την παρουσία των Ταλιμπάν σε κατοικημένες περιοχές.

ΜΕΤΑΔΙΔΟΝΤΑΣ ΑΞΙΕΣ

Χιλιάδες από τους στρατιωτικούς και πολιτικούς συμβούλους των ΗΠΑ έχουν τη βάση τους σήμερα στο Αφγανιστάν. Οι ομάδες των στρατιωτικών συμβούλων, που κυμαίνονται από 12 έως 28 στρατιώτες ή πεζοναύτες, ενσωματωμένες στα αφγανικά Υπουργεία Άμυνας και Εσωτερικών στην Καμπούλ μαζί με τα τάγματα στρατού και τις περιφερειακές αστυνομικές δυνάμεις στην πρώτη γραμμή, συχνά ζουν, εργάζονται και πολεμούν δίπλα στους αφγανούς ομολόγους τους.

Έξω από τις απομονωμένες ορεινές κοιλάδες του Κουνάρ και του Νουριστάν, όπου το τοπικό έδαφος επέτρεψε στους Ταλιμπάν να κερδίσουν μια σειρά από νίκες, ο αφγανικός στρατός και η αστυνομία γενικότερα, συλλαμβάνουν τους καλύτερους αντάρτες σε καθημερινές επιχειρήσεις. Οι αφγανικές δυνάμεις τα πήγαν καλά το περασμένο καλοκαίρι σε ανταλλαγή πυρών στην Καμπούλ, την Κανταχάρ και τη Λασκάρ Γκα. Ωστόσο, εξακολουθούν να εξαρτώνται από το αμερικανικό πυροβολικό, την εναέρια και υλικοτεχνική υποστήριξη - και στους συμβούλους τους για να συντονίσουν αυτή τη στήριξη. Μια έκθεση του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ τον περασμένο Οκτώβριο έδειξε ότι 114 από τα 161 τάγματα του αφγανικού στρατού και 150 από τις 218 περιφερειακές αφγανικές δυνάμεις της αστυνομίας θα μπορούσαν να σχεδιάσουν, να εκτελέσουν και να διατηρήσουν επιχειρήσεις, αλλά όλα αυτά εξακολουθούν να χρειάζονται βοήθεια ή συμβούλους από τη διοίκηση των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ. Σύμφωνα με την έκθεση, καμιά αφγανική αστυνομική δύναμη και μόνο ένα τάγμα στρατού του Αφγανιστάν ήταν αποτελεσματικά χωρίς ξένη υποστήριξη. Οι κρίσιμες αδυναμίες των αφγανικών δυνάμεων είναι στον αέρα και στη δύναμη του πυροβολικού, χωρίς τα οποία κανένας στρατός, είτε των ΗΠΑ είτε του Αφγανιστάν, δεν μπορεί να κερδίσει εύκολα αντάρτες που έχουν οχυρωθεί στα χωριά. Οι Αφγανοί βασίζονται στους συμβούλους των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ για να καλέσουν το πυροβολικό και τις αεροπορικές επιδρομές. Αυτό είναι ένα τεχνικό ζήτημα που δεν αντιμετωπίζεται εύκολα: το να ζητούν τέτοια χτυπήματα απαιτεί εξειδικευμένη εκπαίδευση και κρυπτογραφημένο εξοπλισμό, πράγμα που σημαίνει ότι τα αεροσκάφη των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ θα είχαν ελάχιστη χρησιμότητα στους αφγανούς στρατιώτες και αστυνομικούς, αν δεν είχαν μαζί τους συμβούλους.

Οι αφγανικές μονάδες επίσης υποφέρουν από καθυστερήσεις στη λήψη ενισχύσεων και πυρομαχικών, ένα πρόβλημα που, εάν αφεθεί ανεξέλεγκτο, μπορεί να κάνει μια μονάδα, που κατά τα άλλα διαθέτει ισχυρά κίνητρα, αναποτελεσματική στη μάχη. Παρακολουθώντας την ετοιμότητα των αφγανών ομολόγων τους και προσέχοντας τα επίπεδα των πυρομαχικών και καυσίμων, οι σύμβουλοι μπορούν να εξασφαλίσουν ότι οι προμήθειες και οι ενισχύσεις φθάνουν έγκαιρα από τα αποθέματα και τις αποθήκες του Αφγανιστάν.

Ακόμα και στρατιωτικοί αναλυτές που είναι δύσπιστοι για την πλήρους κλίμακας εκστρατεία καταστολής, συμφωνούν σχετικά με τη χρησιμότητα των συμβούλων. Για παράδειγμα, ο Bing West, στρατιωτικός αναλυτής και συγγραφέας ο οποίος έχει επικρίνει την πολεμική προσπάθεια των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν, υποστηρίζει στο βιβλίο του «Ο Λάθος Πόλεμος» ότι «η κύρια αποστολή των ΗΠΑ» στο Αφγανιστάν θα πρέπει να είναι η μετάβαση σε μικρές «τακτικές στρατιωτικές δυνάμεις συμβούλων». Όπως γράφει ο West, «αυτοί οι σύμβουλοι θα πήγαιναν στη μάχη με τις αφγανικές δυνάμεις, θα παρείχαν το σύνδεσμο για να πυροδοτήσουν την υποστήριξη και θα είχαν λόγο στο ποιος παίρνει προαγωγή». Οι στρατιωτικοί σύμβουλοι καλύπτουν, επίσης, έναν μεγαλύτερο ηθικό ρόλο. Με τη διδασκαλία, την παρακολούθηση και τη συμβίωση με τους αφγανούς ομολόγους τους, οι σύμβουλοι μεταδίδουν αξίες που θα συμβάλουν στη δημιουργία ενός αφγανικού στρατού και μιας αφγανικής αστυνομικής δύναμης όχι μόνο για να μπορούν να νικήσουν τους Ταλιμπάν, αλλά και για να υπηρετούν τον αφγανικό λαό για πολύ καιρό μετά.

ΣΗΜΑΤΑ ΔΕΣΜΕΥΣΗΣ

Εκτός από τους στρατιωτικούς ομολόγους τους, οι πολιτικοί σύμβουλοι - πολιτικά στελέχη από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, ειδικοί σε θέματα ανάπτυξης και εμπειρογνώμονες διακυβέρνησης από την USAID, ειδικοί από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ και πολλοί άλλοι_ δουλεύουν στο Αφγανιστάν από το 2001. Αυτοί οι πολίτες αποτελούν συχνά μέρος των επαρχιακών ομάδων ανασυγκρότησης που διοικούνται από τις Ηνωμένες Πολιτείες ή άλλο μέλος του ΝΑΤΟ, σχεδόν σε κάθε επαρχία του Αφγανιστάν: σε πιο τοπικό επίπεδο, 38 αφγανικές επαρχίες έχουν ανάλογες ομάδες στήριξης της περιοχής. Οι πολίτες καθοδηγούν τους επαρχιακούς και περιφερειακούς διοικητές και εργάζονται για να βελτιώσουν τη διακυβέρνηση και τη μείωση της διαφθοράς και να καθοδηγούν την οικονομική ανάπτυξη. Βασιζόμενοι στις παγιωμένες σχέσεις τους με τοπικούς γέροντες και κυβερνητικούς αξιωματούχους, οι πολιτικοί σύμβουλοι λειτουργούν επίσης ως βασικοί σύνδεσμοι με τους ηγέτες του Αφγανιστάν, όταν οι στρατιωτικές δυνάμεις καταστρέφουν περιουσίες, ενοχλούν γυναίκες κατά τη διάρκεια μιας επιδρομής ή προκαλούν, ακούσια, θύματα μεταξύ των αμάχων.

Σίγουρα, οι πολιτικοί σύμβουλοι αντιμετωπίζουν ένα πολύπλοκο πρόβλημα: τα πολιτικά και κοινωνικά προβλήματα του Αφγανιστάν είναι τεράστια. Η κυβέρνηση είναι υπερβολικά συγκεντρωτική, στερώντας στους ντόπιους το λόγο για τη δική τους διοίκηση και η διαφθορά είναι ευρύτατα διαδεδομένη. Σε περιφερειακό και επαρχιακό επίπεδο, οι διοικητές, η αστυνομία και άλλοι φορείς έχουν ιστορία σχετικά με την κλοπή γης, την είσπραξη παράνομων φόρων, την ιδιοποίηση ξένης βοήθειας, την φυλάκιση αθώων ανθρώπων, ακόμη και το βασανισμό κρατουμένων - το είδος της συμπεριφοράς που προκάλεσε το λαό στην Κανταχάρ να στραφεί στους Ταλιμπάν από την αρχή. Ένα ακόμα μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ότι η κεντρική κυβέρνηση και οι σύμμαχοί της (διάφορες φυλές, μουτζαχεντίν πολέμαρχοι και πρώην κομμουνιστές) δεν είναι τρομερά ενωμένοι. Για αιώνες, οι κυβερνήσεις του Αφγανιστάν έπρεπε να εξισορροπήσουν τις πολλές φυλές και εθνότητες της χώρας, με υποσχέσεις για χρήματα ή πολιτικές θέσεις και απειλές με στρατιωτική δύναμη για να τους ελέγχουν. Ένα τέτοιο σύστημα έχει αποδειχθεί ασταθές και επιτρέπει στους Ταλιμπάν να επιλέξουν ομάδες ευθυγραμμισμένες με την κυβέρνηση, όπως έκαναν όταν πήραν για πρώτη φορά την εξουσία το 1994 και πάλι, όταν ανέλαβαν μέρη του νότιου Αφγανιστάν το 2006. Υπό το βάρος των προβλημάτων αυτών, είναι δύσκολο να δούμε το πώς η αφγανική κυβέρνηση θα μπορούσε από μόνη της να παραμείνει ενωμένη εναντίον των Ταλιμπάν.

Αν και δεν υπάρχει σίγουρη λύση στα προβλήματα αυτά, οι πολιτικοί σύμβουλοι μπορεί να προχωρήσουν αρκετά ως προς την επιδιόρθωση τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι πολίτες είχαν τη δυνατότητα να βελτιώσουν τη διακυβέρνηση, μειώνοντας το βαθμό συγκέντρωσης στον αφγανικό κράτος. Στην Χελμάντ, για παράδειγμα, βρετανοί ειδικοί σε θέματα ανάπτυξης καινοτόμησαν στα περιφερειακά κοινοτικά συμβούλια, τα μέλη των οποίων εκλέγονταν από τους ηγέτες των φυλών, τους θρησκευτικούς ηγέτες, τους γιατρούς και τους δασκάλους: αυτά τα συμβούλια είναι πλέον σε λειτουργία σε όλη την επαρχία και δίνουν λόγο στους ντόπιους για την διακυβέρνηση της περιοχής. Παρομοίως, Αμερικανοί σύμβουλοι κατάφεραν να μειώσουν τη διαφθορά και την καταχρηστική συμπεριφορά, όπως στην Κουνάρ, όπου έχτισαν ένα δικαστικό σύστημα που επιβλέπει τώρα δημόσιες δίκες, ακριβώς το είδος της δίκαιης και ανοικτής διαδικασίας που οι ειδικοί ζητούν εδώ και πολύ καιρό για το Αφγανιστάν.

Τέλος, οι πολιτικοί σύμβουλοι έχουν προωθήσει την ενότητα μεταξύ των διαφορετικών φατριών του Αφγανιστάν. Στη Χοστ, για παράδειγμα, αμερικανοί πολίτες συνεργάστηκαν με την επαρχιακή κυβέρνηση για να προσπαθήσουν να επικοινωνήσουν με τη θρησκευτική κοινότητα, σε μια προσπάθεια να καταχωρήσουν επίσημα περισσότερα ιεροδιδασκαλεία (μαντράσες): στη διαδικασία, ντόπιοι Αφγανοί αξιωματούχοι δημιούργησαν επαφές με δεκάδες Ταλιμπάν στρατιώτες, οι οποίοι στη συνέχεια επανεντάχθηκαν στην αφγανική κοινωνία. Και στην Χελμάντ, οι πολίτες που εργάζονταν σε ομάδες υποστήριξης της περιοχής βοήθησαν ώστε να φέρουν πίσω τους ηγέτες των φυλών στο φιλοκυβερνητικό στρατόπεδο. Το 2010, συντόνισαν τις διαπραγματεύσεις μεταξύ της αφγανικής κυβέρνησης και της φυλής Αλικοζάι στην επίμαχη πόλη Σανγκίν, κάτι το οποίο οδήγησε τους βασικούς ηγέτες των φυλών να δεσμευτούν ότι θα αντιταχθούν στους Ταλιμπάν. Σύμφωνα με τον Shah Jahan, έναν από τους πιο ισχυρούς ηγέτες φυλών στη νότια επαρχία Χελμάντ, οι πολιτικοί σύμβουλοι «διατηρούν τη συνοχή της κατάστασης και αποτρέπουν τις διαμάχες ανάμεσα στον κυβερνήτη της περιοχής, τον αρχηγό της αστυνομίας και τους ηγέτες των φυλών». Οι σύμβουλοι φέρνουν μαζί τους δεξιότητες διαμεσολάβησης και οικοδόμησης συμμαχιών που θα χρειαστούν στο Αφγανιστάν για τα επόμενα χρόνια. Η αμερικανίδα υπουργός Εξωτερικών Χίλαρυ Κλίντον αναφέρθηκε σε αυτό το σημείο, όταν έγραψε σε αυτές τις σελίδες το 2010: «Κατάλληλα εκπαιδευμένοι και εξοπλισμένοι, οι πολίτες είναι πολλαπλασιαστές ισχύος. Ένας αποτελεσματικός διπλωμάτης ή εμπειρογνώμονας ανάπτυξης μπορεί να επηρεάσει όσο δέκα τοπικοί εταίροι και όταν οι τοπικοί εταίροι δημιουργούν τις δικές τους ικανότητες και δίκτυα, οι κοινότητες γίνονται ισχυρότερες και πιο ανθεκτικές».

Και οι στρατιωτικοί και οι πολιτικοί σύμβουλοι εξυπηρετούν έναν ακόμα σκοπό: σηματοδοτούν τη δέσμευση. Η παρουσία τους θα καθησύχαζε τους Αφγανούς, ότι οι διεθνείς δυνάμεις δεν θα παραδώσουν τη χώρα τους στους Ταλιμπάν, ένας φόβος που έχουν εκμεταλλευθεί οι Ταλιμπάν. Για παράδειγμα, ο μουλάς Naim Barech, ο σκιώδης κυβερνήτης των Ταλιμπάν στη Χελμάντ, έστειλε μηνύματα στους ηγέτες των φυλών το 2010 και το 2011, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έφευγαν ως το 2014 και ότι οι Ταλιμπάν θα επέστρεφαν σύντομα. Ως αποτέλεσμα, ορισμένοι ηγέτες φυλών άρχισαν να αντισταθμίζουν τα στοιχήματά τους, επειδή δεν ήθελαν να θεωρηθούν σύμμαχοι της κυβέρνησης. Οι σύμβουλοι αντιμετώπισαν αυτά τα μηνύματα, εξηγώντας ότι η πολιτική των ΗΠΑ ήταν να αφήσει τους Αφγανούς να αναλάβουν ηγετικό ρόλο στον τομέα της ασφάλειας το 2014, αλλά να μην εγκαταλείψουν τη χώρα εξ ολοκλήρου, καθησυχάζοντας τους περισσότερους αρχηγούς των φυλών. Με αυτόν τον τρόπο, όταν οι αμερικανικές δυνάμεις εγκαταλείψουν τη χώρα, οι σύμβουλοι θα μπορούσαν θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως σύμβολα της συνεχιζόμενης δέσμευσης των Ηνωμένων Πολιτειών στο Αφγανιστάν και να δείξουν στους Αφγανούς ότι η υποστήριξή τους από την κυβέρνηση δεν ήταν μάταιη. Η παρουσία των στρατιωτικών και πολιτικών συμβούλων θα σηματοδοτούσε επίσης στους σύμμαχους του ΝΑΤΟ και το Πακιστάν, καθώς και στους περιφερειακούς αντιπάλους όπως η Κίνα και το Ιράν, ότι η δέσμευση των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν θα αντέξει, μολονότι με τροποποιημένη και μειωμένη μορφή.

ΧΑΜΗΛΟ ΚΟΣΤΟΣ, ΜΕΓΑΛΗ Η ΕΠΙΔΡΑΣΗ

Μια πολιτική που βασίζεται στη διατήρηση των συμβούλων σε στρατηγικά σημαντικές θέσεις δεν χρειάζεται να στραγγίζει το αίμα κα την οικονομία των ΗΠΑ. Αυτή τη στιγμή, υπάρχουν μεταξύ 8.000 και 12.500 στρατιωτικοί σύμβουλοι που εργάζονται συνολικά με 170.000 Αφγανούς στρατιώτες και 136.000 Αφγανούς αστυνομικούς. Μέχρι το τέλος του 2012, η συμμαχία υπό την αμερικάνικη ηγεσία σχεδιάζει να έχει 195.000 Αφγανούς στρατιώτες και 157.000 Αφγανούς αστυνομικούς σε υπηρεσία: αυτό σημαίνει ότι για να διατηρήσουν την υφιστάμενη αναλογία των συμβούλων στους Αφγανούς, η υπό αμερικανική ηγεσία συμμαχία θα πρέπει να κρατήσει ένα σύνολο περίπου 9.000-14.500 συμβούλων στο Αφγανιστάν, ένα μάλλον μεγάλο αριθμό. Ωστόσο, αν οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί της επικεντρώνονταν στις βασικές περιοχές στα ανατολικά και τα νότια, ο αριθμός των συμβούλων θα μπορούσε να διατηρηθεί κάτω από 7.000, μη συμπεριλαμβανομένων των λογιστών και του προσωπικού υποστήριξης.

Εν τω μεταξύ, περίπου 1.300 αμερικανοί πολίτες έχουν αναπτυχθεί προς το παρόν στο Αφγανιστάν, φτάνοντας το ύψος που ο Ρίτσαρντ Χόλμπρουκ, ο απεσταλμένος των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν και το Πακιστάν, πριν πεθάνει στα τέλη του 2010 αποκάλεσε «πολιτικό κύμα». Δεν θα χρειάζονταν περισσότεροι. Στην πραγματικότητα, ο συνολικός αριθμός των πολιτικών συμβούλων θα μπορούσε να μειωθεί όσο μια βασική ομάδα αξιωματούχων του State Department και της USAID παρέμεναν με τις επαρχιακές ομάδες ανασυγκρότησης της πρώτης γραμμής και τις περιφερειακές ομάδες υποστήριξης. Θα έπρεπε να υπηρετούν δύο χρόνια και να τους παρέχεται η δέουσα γλωσσική κατάρτιση και ένα μικρό ποσό χρηματοδότησης για την εκτέλεση κυβερνητικών προγραμμάτων χαμηλού κόστους και όχι για ακριβά έργα υποδομής. Για να εξοικονομηθούν χρήματα, αυτοί οι πολίτες θα μπορούσαν να κινηθούν στις ίδιες περιοχές με τις στρατιωτικές συμβουλευτικές ομάδες.

Αυτό που είναι κρίσιμο είναι οι στρατιωτικοί και οι πολιτικοί σύμβουλοι να αναπτυχθούν επί τόπου, σε συνεργασία με τους Αφγανούς ομολόγους τους. Για να κάνουν τη δουλειά τους, οι στρατιωτικοί σύμβουλοι πρέπει να ζουν με τους Αφγανούς, ώστε να είναι κοντά όταν ξεσπούν μάχες. Όπως έμαθαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στο Ιράκ, τον να σπεύδουν στο θέατρο μιας μάχης από μια γιγαντιαία, προωθημένη επιχειρησιακή βάση δεν λειτουργεί. Επανειλημμένως, η ιρακινή αστυνομία και οι στρατιωτικές μονάδες που δέχονταν επίθεση είχαν μείνει μόνες τους, ανίκανες να καλέσουν αεροπορική υποστήριξη, περιμένοντας για τις αμερικανικές στρατιωτικές ενισχύσεις. Οι περισσότερες ανταλλαγές πυρών διαρκούν λιγότερο από 30 λεπτά και είναι δύσκολο να διαφύγεις από την μπροστινή πόρτα, πόσο μάλλον στη δράση, σε τόσο λίγο χρόνο. Ούτε οι πολιτικοί σύμβουλοι θα έχουν μεγάλη επιτυχία αν είναι εγκλωβισμένοι στην αμερικανική πρεσβεία στην Καμπούλ και σε λίγα προξενεία. Παρόμοιες προσπάθειες με εξ αποστάσεως συμβουλευτική απέτυχαν να συγκρατήσουν την κακή διακυβέρνηση και τις αποτυχημένες αντεκδικήσεις που σχεδόν έριξαν την κυβέρνηση του Αφγανιστάν το 2006. Εάν τοποθετηθούν μακριά από τους τοπικούς ηγέτες της κυβέρνησης και τους μεσίτες της εξουσίας, οι πολιτικοί σύμβουλοι θα χάσουν τα ίχνη της εμπλοκής των αφγανικών πολιτικών και θα γίνουν περισσότερο αμέτοχοι μέρα με την ημέρα, ώστε να αντιδρούν στα προβλήματα. Δεν χρειάζεται να ζουν πλάι-πλάι με τους Αφγανούς ομολόγους τους - μια τόσο συνεχής παρουσία θα σκιάσει την εθνική κυριαρχία του Αφγανιστάν - αλλά πρέπει να τους βλέπουν καθημερινά, το οποίο σημαίνει να ζουν στις επαρχίες και τις περιφέρειες της χώρας.

Οι συμβουλευτικές στρατηγικές που μοιάζουν φθηνές στη θεωρία μπορεί να καταλήξουν να είναι αρκετά ακριβές, λόγω της ασφάλειας (αυτό που ο στρατός αποκαλεί «δύναμη προστασίας»), του ιατρικού και λογιστικού κόστους διατήρησης των μικρών ομάδων επί τόπου. Το μέγεθος και το κόστος μιας επιχείρησης μπορεί γρήγορα να φουσκώσει όταν περιληφθούν παράγοντες όπως η φύλαξη των βάσεων από Αμερικανούς στρατιώτες, εγκαταστάσεις εστίασης και διοικητικό προσωπικό. Για να λειτουργήσει η συμβουλευτική προσέγγιση στο Αφγανιστάν, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έπρεπε να παραιτηθούν από αυτές τις πολύπλοκες ανέσεις. Οι ομάδες θα πρέπει να ζουν χωρίς τις γιγαντιαίες βάσεις και τις δυνάμεις ταχείας αντίδρασης που αποτελούν τώρα την επιτομή του δυτικού τρόπου πολέμου. Παρόλο που μπορεί να έχουν κάποια οχήματα και μικρές λεπτομέρειες ασφάλειας, θα κυκλοφορούσαν και θα επιχειρούσαν με τους Αφγανούς και θα μοιράζονταν τους ίδιους κινδύνους. Μέσω αυτών των μέτρων, ο αριθμός του προσωπικού υποστήριξης θα μπορούσε να διατηρηθεί πολύ πιο κάτω από τα σημερινά επίπεδα, όπως ήταν σε προηγούμενους πολέμους. Οι ειδικές επιχειρησιακές δυνάμεις και οι εναέριες δυνάμεις θα παρέμεναν στη θέση τους για να διεξάγουν αντιτρομοκρατικές αποστολές και να υποστηρίζουν τις αφγανικές δυνάμεις όποτε χρειαζόταν.

Το πλεονέκτημα μιας τέτοιας στρατηγικής είναι ότι θα ήταν πολύ λιγότερο δαπανηρή από μια πλήρη καταστολή και είναι σύμφωνη με την αποστροφή της κοινής γνώμης των ΗΠΑ για τη χρηματοδότηση μιας υπεραναπτυγμένης αυτοκρατορίας. Ο συνολικός αριθμός των αμερικανικών στρατιωτών και πολιτών στο Αφγανιστάν, συμπεριλαμβανομένων των ειδικών δυνάμεων και του προσωπικού εναέριων δυνάμεων και υποστήριξης, θα μπορούσε να μειωθεί σε 25.000, αν όχι σε λιγότερους, μετά το 2014: με βάση την έρευνα του Κέντρου Στρατηγικών και Δημοσιονομικών Εκτιμήσεων, αυτό θα κόστιζε μόνο 30 δισ. δολάρια ετησίως, σχεδόν το ένα τέταρτο των σημερινών λειτουργικών εξόδων. Αν συνέβαλαν και οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στην συμβουλευτική προσπάθεια, το κόστος θα μπορούσε να μειωθεί ακόμη περισσότερο.

Η στρατηγική εγκυμονεί κινδύνους: οι σύμβουλοι αναπόφευκτα θα σκοτώνονταν αν επιχειρούσαν μακριά από τις βάσεις των ΗΠΑ, μακριά από τις δυνάμεις ταχείας αντίδρασης και την έτοιμη ιατρική περίθαλψη. Όμως η απώλεια τους, όσο τραγική και αν ήταν, θα ήταν υποφερτή αν η συνολική προσπάθεια καθιστούσε ικανούς τους Αφγανούς να κρατήσουν τη χώρα τους ενωμένη, με μικρότερο οικονομικό και ανθρώπινο κόστος από τη διατήρηση των δεκάδων χιλιάδων Αμερικανών στρατιωτών στη χώρα. Η μόνη άλλη εναλλακτική λύση θα ήταν να εγκαταλείψουμε το Αφγανιστάν, το οποίο θα σήμαινε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θυσίασαν δέκα χρόνια, χιλιάδες ζωές και εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια για το τίποτα. Λίγη ακόμη υπομονή και προσπάθεια θα συμβάλει σε μεγάλο βαθμό προς τη διατήρηση όσων κερδήθηκαν σκληρά.

Επιπλέον, μια τέτοια στρατηγική θα έχει προφανείς εφαρμογές για το μέλλον. Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν ένα νέο στρατηγικό μοντέλο. Από την εποχή του Βιετνάμ, ο πλούτος της χώρας τής επέτρεψε να επιβάλει μια μορφή πολέμου που ελαχιστοποιούσε τους κινδύνους για τους άνδρες και τις γυναίκες της. Αλλά αυτός ο πλούτος στερεύει. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες επιθυμούν να διατηρήσουν την κυριαρχία τους διεθνώς, θα πρέπει να ανεχθούν περισσότερους κινδύνους και τις θυσίες που τους συνοδεύουν. Το να αφήνουν μικρό αριθμό συμβούλων σε μέρη όπως το Αφγανιστάν είναι ένας τρόπος για να διατηρήσουν την επιρροή και να αποδεχθούν τον κίνδυνο. Οι στρατιωτικοί και πολιτικοί σύμβουλοι δεν μπορούν να λύσουν κάθε πρόβλημα - μερικές φορές είναι απαραίτητες μεγάλης κλίμακας παρεμβάσεις - αλλά υπάρχουν πολλές κρίσεις στις οποίες λίγοι έμπειροι στρατιώτες και διπλωμάτες μπορούν να αποτρέψουν ένα πρόβλημα από το να γίνει πολύ χειρότερο.

Στα αγγλικά: http://www.foreignaffairs.com/articles/137186/carter-malkasian-and-j-kae...

Copyright © 2002-2012 by the Council on Foreign Relations, Inc.
All rights reserved.

Μπορείτε να ακολουθείτε το «Foreign Affairs, The Hellenic Edition» στο TWITTER στη διεύθυνση https://twitter.com/#!/foreigngr αλλά και στο FACEBOOK, στη διεύθυνση http://www.facebook.com/pages/Foreign-Affairs-Hellenic-Edition/191397164...