Οι BRICs ατύχησαν…

Στη διάρκεια των τελευταίων αρκετών ετών, η πιο πολυσυζητημένη τάση στην παγκόσμια οικονομία είναι η λεγόμενη «άνοδος των υπολοίπων», η οποία είδε τις οικονομίες πολλών αναπτυσσόμενων χωρών να συγκλίνουν γρήγορα με εκείνες των πιο ανεπτυγμένων ομολόγων τους. Οι κύριες δυνάμεις πίσω από αυτό το φαινόμενο ήταν οι τέσσερις μεγάλες αναδυόμενες χώρες της αγοράς, που είναι γνωστές ως BRICs από τα αρχικά τους: Βραζιλία, Ρωσία, Ινδία και Κίνα. Ο κόσμος ήταν μάρτυρας μιας μοναδικής αλλαγής, έλεγε το σχετικό επιχείρημα, όπου οι μεγάλοι παίκτες στον αναπτυσσόμενο κόσμο πλησίαζαν ή ακόμη και ξεπερνούσαν τους ομολόγους τους στον ανεπτυγμένο κόσμο.

Οι προβλέψεις αυτές μετρούσαν συνήθως τους υψηλούς ρυθμούς ανάπτυξης στον αναπτυσσόμενο κόσμο από τα μέσα της προηγούμενης δεκαετίας και τους πρόβαλλαν κατ' ευθείαν στο μέλλον, αντιπαραθέτοντάς τους με προβλέψεις για υποτονική ανάπτυξη στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες προηγμένες βιομηχανικές χώρες. Κάτι τέτοιες ασκήσεις υποτίθεται ότι αποδείκνυαν ότι, για παράδειγμα, η Κίνα ήταν στα πρόθυρα να προσπεράσει τις Ηνωμένες Πολιτείες ως η μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο - ένα σημείο που οι Αμερικανοί σαφώς πήραν κατάκαρδα καθώς πάνω από το 50% από αυτούς, σύμφωνα με μια δημοσκόπηση που διενεργήθηκε φέτος, δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι η Κίνα είναι ήδη «ηγετική» οικονομία στον κόσμο, παρόλο που η οικονομία των ΗΠΑ εξακολουθεί να είναι πάνω από δύο φορές μεγαλύτερη (και με ένα κατά κεφαλήν εισόδημα επτά φορές υψηλότερο).

Ωστόσο, όπως και με προηγούμενες ευθείες προβλέψεις οικονομικών τάσεων - όπως οι προβλέψεις στη δεκαετία του 1980 ότι η Ιαπωνία σύντομα θα είναι κορυφαία οικονομία – τα στοιχεία που ανακύπτουν αργότερα βάζουν πάγο στις εξωφρενικές προβλέψεις. Με την παγκόσμια οικονομία να οδεύει προς την χειρότερη χρονιά της από το 2009, η κινεζική ανάπτυξη επιβραδύνεται απότομα, από διψήφια νούμερα στο 7% ή και ακόμα λιγότερο. Και οι υπόλοιποι από τις BRICs πέφτουν, επίσης: από το 2008, η ετήσια ανάπτυξη της Βραζιλίας μειώθηκε από το 4,5% στο 2%. Της Ρωσίας, από 7% σε 3,5%. Και της Ινδίας, από 9% σε 6%.

Τίποτα από αυτά δεν θα πρέπει να εκπλήσσει, επειδή είναι δύσκολο να διατηρηθεί η ταχεία ανάπτυξη για περισσότερο από μια δεκαετία. Οι ασυνήθιστες περιστάσεις της τελευταίας δεκαετίας το έκαναν να φαίνεται εύκολο: βγαίνοντας από την γεμάτη κρίσεις δεκαετία του 1990 και τροφοδοτούμενες από έναν παγκόσμιο κατακλυσμό εύκολου χρήματος, οι αναδυόμενες αγορές απογειώθηκαν σε μια μαζική ανοδική τάση που μετέτρεπε σχεδόν κάθε οικονομία σε νικητή. Μέχρι το 2007, όταν μόνο τρεις χώρες στον κόσμο υπέστησαν αρνητική ανάπτυξη, οι υφέσεις είχαν εξαφανιστεί από την διεθνή σκηνή. Αλλά τώρα, υπάρχουν πολύ λιγότερα χρήματα για να εισρέουν στις αναδυόμενες αγορές. Η παγκόσμια οικονομία επιστρέφει στην φυσιολογική της κατάσταση των κύκλων, με πολλούς καθυστερημένους και λίγους νικητές να αναδύονται σε απροσδόκητες μεριές. Οι επιπτώσεις αυτής της αλλαγής είναι εντυπωσιακές, δεδομένου ότι η οικονομική δυναμική είναι ισχύς και έτσι η ροή των χρημάτων στα ανερχόμενα «αστέρια» θα αναμορφώσει την παγκόσμια ισορροπία δυνάμεων.

ΓΙΑ ΠΑΝΤΑ ΑΝΑΔΥΟΜΕΝΕΣ

Η έννοια της ευρείας σύγκλισης μεταξύ του αναπτυσσόμενου και του αναπτυγμένου κόσμου είναι ένας μύθος. Από τις περίπου 180 χώρες στον κόσμο που παρακολουθούνται από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, μόνο 35 είναι ανεπτυγμένες. Οι αγορές των υπολοίπων είναι αναδυόμενες - και οι περισσότερες από αυτές έχουν αρχίσει να αναδύονται εδώ και πολλές δεκαετίες και θα συνεχίσουν έτσι για πολλές περισσότερες. Ο οικονομολόγος του Χάρβαρντ, Ντάνι Ρόντρικ, αποτυπώνει καλά αυτή την πραγματικότητα. Έχει δείξει ότι πριν από το 2000, η επίδοση των αναδυόμενων αγορών στο σύνολό τους δεν συγκλίνει καθόλου με εκείνη του ανεπτυγμένου κόσμου. Στην πραγματικότητα, το χάσμα στο κατά κεφαλήν εισόδημα μεταξύ των προηγμένων και των αναπτυσσόμενων οικονομιών διευθύνθηκε σταθερά από το 1950 μέχρι το 2000. Υπήρχαν λίγοι θύλακες χωρών που όντως κάλυψαν την διαφορά με τη Δύση, αλλά ήταν περιορισμένοι στα πετρελαιοπαραγωγά κράτη στον Κόλπο, τις χώρες της νότιας Ευρώπης μετά το Β' Παγκόσμιο Πόλεμο καθώς και τις οικονομικές «τίγρεις» της Ανατολικής Ασίας. Μόνο μετά το 2000 οι αναδυόμενες αγορές στο σύνολό τους άρχισαν να καλύπτουν τη διαφορά. Παρ' όλα αυτά, από το 2011, η διαφορά στο κατά κεφαλήν εισόδημα μεταξύ των πλούσιων και των αναπτυσσόμενων εθνών ήταν πάλι εκεί που βρισκόταν στη δεκαετία του 1950.

Αυτό δεν είναι τόσο μια αρνητική ανάγνωση στις αναδυόμενες αγορές όσο είναι μια απλή ιστορική πραγματικότητα. Κατά τη διάρκεια μιας οποιασδήποτε δεκαετίας από το 1950, κατά μέσο όρο μόνο το ένα τρίτο από τις αναδυόμενες αγορές ήταν σε θέση να αναπτυχθεί με ετήσιο ρυθμό 5% ή περισσότερο. Λιγότερο από το ένα τέταρτο έχουν διατηρήσει αυτόν τον ρυθμό για δύο δεκαετίες και το ένα δέκατο για τρεις δεκαετίες. Μόνο η Μαλαισία, η Σιγκαπούρη, η Νότια Κορέα, η Ταϊβάν, η Ταϊλάνδη και το Χονγκ Κονγκ έχουν διατηρήσει αυτό το ρυθμό ανάπτυξης εδώ και τέσσερις δεκαετίες. Έτσι, ακόμη και πριν από τις τρέχουσες ενδείξεις μιας επιβράδυνσης στις χώρες BRIC, οι πιθανότητες ήταν εναντίον της περίπτωσης της Βραζιλίας που βίωσε μια ολόκληρη δεκαετία ανάπτυξης πάνω από 5%, ή της Ρωσίας, που είναι η δεύτερη στη σειρά.