Η Αρκτική Άνοιξη | Foreign Affairs - Hellenic Edition
Secure Connection

Η Αρκτική Άνοιξη

Η Ουάσινγκτον κοιμάται εν μέσω αλλαγών στην κορυφή του κόσμου

Στις 15 Αυγούστου, η Wall Street Journal ανέφερε [1] ότι ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, είχε εκφράσει ενδιαφέρον για αγορά της Γροιλανδίας από την Δανία. Το θέμα κυριαρχούσε στους διεθνείς τίτλους για αρκετές ημέρες. Η Κοπεγχάγη και η Nuuk (πρωτεύουσα της Γροιλανδίας) εξέδωσαν ένα ευγενές αλλά σαφές μήνυμα «δεν πωλείται». Στην συνέχεια, ο κόσμος προχώρησε σε πιο πιεστικά ζητήματα και η Γροιλανδία εξαφανίστηκε γρήγορα από τις πρώτες σελίδες.

26092019-1.jpg

Ένα αλιευτικό σκάφος στον κόλπο Disko, στην Γροιλανδία, τον Αύγουστο του 2008. Yadid Levy / Anzenberger / Redux
-------------------------------------------------------------------------

Για μια σύντομη στιγμή, όμως, η εφόρμηση του Trump στον χώρο της γεωπολιτικής ακίνητης περιουσίας πυροδότησε μια από μακρού χρόνου καθυστερημένη συζήτηση [2] για την Γροιλανδία και την Αρκτική γενικότερα. Η Αρκτική είναι τεράστια, καλύπτοντας σχεδόν ολόκληρη την Γροιλανδία, περίπου το ένα τρίτο της Ρωσίας και τμήματα αρκετών σκανδιναβικών χωρών, τον Καναδά και την πολιτεία των ΗΠΑ, Αλάσκα. Αυτό καθιστά τις Ηνωμένες Πολιτείες μέρος μιας μικρής ομάδας χωρών με άμεσα οικονομικά, ασφαλείας και περιβαλλοντικά συμφέροντα στην περιοχή. Όμως, από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, η Αρκτική έχει ως επί το πλείστον θεωρηθεί ως μια δευτερεύουσα σκέψη στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ. Σήμερα, αυτή η έλλειψη προσοχής εγγίζει την αμέλεια. Η κλιματική αλλαγή ανοίγει ταχέως την άλλοτε απρόσιτη περιοχή στην αυξημένη ανθρώπινη δραστηριότητα και την οικονομική εκμετάλλευση. Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες στέκονται στην άκρη, αντίπαλοι όπως η Ρωσία και η Κίνα εκμεταλλεύτηκαν αυτή την ευκαιρία τόσο οικονομικά όσο και στρατιωτικά, και οι προθέσεις τους δεν είναι απολύτως καλοήθεις. Εάν η Ουάσινγκτον επιθυμεί να εξασφαλίσει την συνεχή πρόσβασή της στην Αρκτική και να διαφυλάξει την ασφάλειά της στην περιοχή κατά τις προσεχείς δεκαετίες, το καλύτερο στοίχημά της είναι να επεκτείνει την δική της παρουσία, όσο εξακολουθεί να μπορεί.

Η κλιματική αλλαγή επηρεάζει την Αρκτική με εκπληκτική ταχύτητα. Η περιοχή θερμαίνεται επί του παρόντος δύο φορές [3] γρηγορότερα από τον μέσο παγκόσμιο ρυθμό. Η υποχώρηση του θαλάσσιου πάγου ανοίγει νέες θαλάσσιες οδούς και πρόσβαση σε φυσικούς πόρους που ήταν κάποτε εκτός πρόσβασης, συμπεριλαμβανομένων σπάνιων γαιών, αλιευτικών αποθεμάτων και -σύμφωνα με μια Γεωλογική Έρευνα των ΗΠΑ το 2008- τεράστιων ποσοτήτων πετρελαίου και φυσικού αερίου. Προς το παρόν, τα περισσότερα από αυτά τα περιουσιακά στοιχεία βρίσκονται ακριβώς στα χωρικά ύδατα και στις Αποκλειστικές Οικονομικές Ζώνες των πέντε παράκτιων εθνών της Αρκτικής. Εάν όμως γίνουν πιστευτές οι τρέχουσες προβλέψεις, μέχρι το 2050 ακόμη και οι ανοιχτές θάλασσες γύρω από το Βόρειο Πόλο θα είναι απαλλαγμένες από πάγο αρκετούς μήνες κατ’ έτος, δυνητικά δημιουργώντας διαφωνίες σχετικά με την πρόσβαση στην περιοχή, οι οποίες θα μπορούσαν εύκολα να δημιουργήσουν διπλωματικές διενέξεις και ίσως ακόμη και να οδηγήσουν σε σύγκρουση.

Αυτές οι αλλαγές προετοιμάζονταν εδώ και καιρό. Πριν από μια δεκαετία, μια οδηγία του Λευκού Οίκου σημείωσε [4] ότι η αυξημένη δραστηριότητα στην Αρκτική απαιτούσε ισχυρότερη παρουσία στις ΗΠΑ εκεί. Διαδοχικοί διοικητές της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ έχουν πει το ίδιο, προειδοποιώντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν τα απαραίτητα παγοθραυστικά, την δορυφορική κάλυψη και τις λιμενικές υποδομές για να προστατεύσουν την αμερικανική κυριαρχία στην περιοχή. Αλλά η κυβέρνηση Obama ανησυχούσε για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και όχι για τις συνέπειές της στην ασφάλεια, και το Πεντάγωνο δεν ήταν ενθουσιώδες για την επέκταση των ήδη πιεσμένων πόρων του σε άλλη μια γωνιά του κόσμου. Κατά συνέπεια, ο συναγερμός της Ακτοφυλακής ήχησε σε ώτα μη ακουόντων. Για την υπόλοιπη θητεία του Ομπάμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες λειτούργησαν υπό την υπόθεση ότι η Αρκτική δεν δικαιολογεί μεγάλη επένδυση ή προσοχή των ΗΠΑ.

26092019-2.jpg

Το λιμάνι της Uummannaq στην δυτική Γροιλανδία, τον Μάρτιο του 2010. Svebor Kranjc / Reuters
-------------------------------------------

Η Ρωσία και η Κίνα, από την άλλη πλευρά, αναγνώρισαν την περιοχή ως μια υψηλή προτεραιότητα, από την άποψη της εξόρυξης πόρων και της ασφάλειας. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2000, αμφότερες οι χώρες είχαν αρχίσει να επενδύουν στην περιοχή και να λαμβάνουν μέτρα για την προστασία των συμφερόντων τους εκεί. Η Κίνα, για παράδειγμα, ίδρυσε τον πρώτο επιστημονικό ερευνητικό σταθμό της στη νορβηγική αρκτική νήσο Σβάλμπαρντ το 2004. Μια δεκαετία αργότερα, το Πεκίνο επένδυε στην Γροιλανδία, με ιδιαίτερη έμφαση στην εξόρυξη ορυκτών σπανίων γαιών, οι οποίες χρησιμοποιούνται σε όλα, από μπαταρίες ιόντων λιθίου μέχρι σκληρούς δίσκους υπολογιστών και κινητήρες ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Το 2016, η εταιρεία εξόρυξης Shenghe Resources με έδρα την Κίνα άρχισε να εξορύσσεται στο Kvanefjeld, ένα κοίτασμα ορυκτών στη νοτιοδυτική ακτή της Γροιλανδίας, που θεωρείται ότι κατέχει το δεύτερο μεγαλύτερο απόθεμα [5] οξειδίων σπανίων γαιών και το έκτο μεγαλύτερο [5] απόθεμα ουρανίου. Η κυβέρνηση της Δανίας έκανε ήσυχες έρευνες σχετικά με το αν οι Ηνωμένες Πολιτείες ανησυχούσαν για την επένδυση αυτή, αλλά η Ουάσιγκτον σιωπούσε.

Σήμερα, η Κίνα έχει επεκτείνει την πρωτοβουλία της «Belt and Road» στην Αρκτική, με ένα σχέδιο που ονομάζεται Polar Silk Road, και περιλαμβάνει επενδύσεις σε λιμάνια, σιδηρόδρομους, υποθαλάσσια καλώδια και εξερεύνηση ενέργειας σε αρκετά κράτη της Αρκτικής. Μεταξύ 2012 και 2017, η Κίνα διοχέτευσε περίπου 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια [6] στην ισλανδική οικονομία -ισοδύναμα με το 5,7% [6] του ΑΕΠ της Ισλανδίας. Η διοίκηση του Trump ερεύνησε τις δραστηριότητες αυτές με αυξανόμενη καχυποψία, ανησυχώντας ότι το Πεκίνο θα τις χρησιμοποιήσει για να εμπλέξει τα έθνη της Αρκτικής σε ένα δίκτυο διπλωματικών και οικονομικών δεσμεύσεων. Τον Ιούνιο, αξιωματούχοι των ΗΠΑ μπλοκάρισαν επιτυχώς μια σημαντική κινεζική επένδυση στην επέκταση τριών αεροδρομίων της Γροιλανδίας, ασκώντας πίεση στην κυβέρνηση της Δανίας να πλειοδοτήσει έναντι της προσφοράς της κινεζικής κοινοπραξίας.

Ωστόσο, βραχυπρόθεσμα, η σχεδόν αποκλειστική εστίαση της Ουάσινγκτον στην Κίνα είναι άστοχη˙ πρέπει να επικεντρωθεί στις δραστηριότητες της Ρωσίας στην περιοχή. Η Ρωσία έχει πολλά να κερδίσει: Ήδη αντλεί το 20% [7] του ΑΕΠ της από την ενεργειακή εκμετάλλευση και τη ναυτιλία στις Αρκτικές περιοχές της και ο Ρώσος πρόεδρος, Βλαντιμίρ Πούτιν, ελπίζει ότι, καθώς ο πάγος εξαφανίζεται, η διαδρομή της Βόρειας Θάλασσας -που εκτείνεται από μόλις ανατολικά της Νορβηγίας μέχρι το στενό του Μπέρινγκ- θα καταλήξει να φτάσει το κανάλι του Σουέζ στην θαλάσσια κυκλοφορία. Για τους Ασιάτες εξαγωγείς όπως η Κίνα, η διαδρομή προσφέρει πολύ ταχύτερη και επομένως φθηνότερη διέλευση στις Δυτικές αγορές και τους επιτρέπει [8] να αποφεύγουν την πειρατεία γύρω από το Κέρας της Αφρικής και την συμφόρηση στο στενό της Μάλακκα.

Οι φιλοδοξίες της Ρωσίας δεν θα προκαλούσαν ανησυχία αν δεν ήταν της άποψης ότι η διαδρομή της Βόρειας Θάλασσας βρίσκεται εντός των εσωτερικών υδάτων της. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, μαζί με τις περισσότερες άλλες χώρες, θεωρούν το πέρασμα ως διεθνή ύδατα. Ωστόσο, η Ρωσία διεκδικεί κυριαρχία στην διαδρομή και απαιτεί τα διαπλέοντα πλοία να ζητούν την έγκρισή της και να πληρώνουν τέλη διέλευσης για την χρήση των παγοθραυστικών της, των βοηθημάτων ναυσιπλοΐας και των κέντρων έρευνας και διάσωσης. Τον Δεκέμβριο του 2017, η Μόσχα αποφάσισε ότι μόνο τα πλοία της θα μπορούσαν να μεταφέρουν ορισμένους ορυκτούς και ενεργειακούς πόρους κατά μήκος της διαδρομής. Από τον Μάρτιο του 2019, στρατιωτικά πλοία που ταξιδεύουν κατά μήκος του περάσματος πρέπει να δίνουν στη Μόσχα προειδοποίηση 45 ημερών -απαίτηση που περιορίζει την ελευθερία της ναυσιπλοΐας στα διεθνή ύδατα της Αρκτικής.

Η Ρωσία ενίσχυσε τέτοιες ανησυχίες με το να οικοδομεί τις άμυνές της κατά μήκος της ευρωπαϊκής ακτής της Αρκτικής. Προσέθεσε προηγμένα συστήματα ραντάρ και παράκτιας άμυνας, άνοιξε ή ξανάνοιξε 23 αεροδρόμια και ξεκίνησε συχνές στρατιωτικές ασκήσεις στην περιοχή, μερικές φορές χωρίς προηγούμενη προειδοποίηση. Μεγάλο μέρος αυτής της δραστηριότητας έχει πιθανόν αμυντικές προοπτικές. Η Ρωσία φυσικά επιδιώκει να προστατεύσει τα ύδατα και τις ακτές της, συμπεριλαμβανομένων των πόρων της, καθώς και να παρακολουθεί τη ναυτιλία κατά μήκος της διαδρομής της Βόρειας Θάλασσας. Ωστόσο, ορισμένες πρόσφατες πρωτοβουλίες φαίνονται δυνητικά πιο κακόβουλες. Η Ρωσία έχει εκσυγχρονίσει τον στόλο των πυρηνικά εξοπλισμένων υποβρυχίων της και έχει αυξήσει δραματικά την δραστηριότητά τους στον Βόρειο Ατλαντικό σε επίπεδα που δεν είχαν παρατηρηθεί από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου. Η βάση του στόλου κοντά στα σύνορα της Ρωσίας με την Φινλανδία προστατεύεται από προσφάτως προστεθέντα επίπεδα εναέριων και παράκτιων αμυντικών συστημάτων τα οποία έχουν σχεδιαστεί για να αντικρούουν επιθέσεις του ΝΑΤΟ ή των ΗΠΑ. Το Κρεμλίνο έχει πειραματιστεί πρόσφατα με μια σειρά από νέα οπλικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένων υπερ-υπερηχητικών πυραύλων κρουζ, πυρηνικών τορπιλών μεγάλης εμβέλειας και πυραύλων κρουζ πυρηνικής ενέργειας. Σε περίπτωση σύγκρουσης -στην περιοχή της Αρκτικής ή σε άλλη περιοχή- αυτές οι εξελίξεις ενδέχεται να θέσουν σε κίνδυνο τις Ηνωμένες Πολιτείες και να επιτρέψουν στην Ρωσία να αποκλείσει την πρόσβαση των ΗΠΑ σε μεγάλα τμήματα του Βόρειου Ατλαντικού.

26092019-3.jpg

Ο Ρώσος πρόεδρος, Βλαντιμίρ Πούτιν, σε ένα νησί στη ρωσική Αρκτική, τον Μάρτιο του 2017. Alexei Druzhinin / Kremlin / Sputnik / Reuters
--------------------------------------------------

Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εμπλακεί με άλλο τρόπο, η Ρωσία και η Κίνα έχουν αρχίσει να συνεργάζονται για την ασφάλεια και τους πόρους της Αρκτικής. Το 2014, η Ρωσία υποβλήθηκε σε Δυτικές κυρώσεις, οι οποίες διέκοψαν τα κεφάλαια και την τεχνολογία που χρειαζόταν για το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο από χερσαία και υπεράκτια κοιτάσματα κατά μήκος της ακτής της Αρκτικής. Η Κίνα προχώρησε για να καλύψει το κενό, παρέχοντας χρήματα ως αντάλλαγμα για ένα μερίδιο σε ένα μεγάλο έργο υγρού φυσικού αερίου και σε συμβάσεις κατασκευής. Ο Πούτιν πρότεινε την συγχώνευση της κινεζικής Θαλάσσιας Οδού του Μεταξιού με την Διαδρομή της Βόρειας Θάλασσας. Η Μόσχα και το Πεκίνο ανακοίνωσαν ένα κοινό επιστημονικό ερευνητικό κέντρο στην ρωσική Αρκτική, το οποίο θα εξερευνά ορυκτούς και ενεργειακούς πόρους και θα αναπτύξει τεχνολογία για την παρακολούθηση των ωκεάνιων συνθηκών. Σε μια περιοχή που παραμένει δύσκολο να πλοηγηθεί, μια τέτοια επιστημονική γνώση είναι ισχύς. Και αμφότερες οι χώρες έχουν εντείνει την στρατιωτική τους συνεργασία, με τις κινεζικές δυνάμεις να συμμετέχουν με τον στρατό της Ρωσίας στη μεγαλύτερη [στρατιωτική] άσκηση από τον Ψυχρό Πόλεμο, στην ρωσική Ανατολική Αρκτική, πέρυσι.

Η Ουάσινγκτον χαρακτήρισε αυτή την συμπεριφορά ως άσκοπα επιθετική. Σε μια επίσκεψη στην Φινλανδία τον Μάιο, για παράδειγμα, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάικ Πομπέο, κατηγόρησε την Ρωσία και την Κίνα ότι προκάλεσαν μια κούρσα στρατιωτικών και οικονομικών εξοπλισμών στην Αρκτική. Αλλά εκτός από την παραγωγή αιχμηρών δηλώσεων, η Ουάσιγκτον φαίνεται να είναι αβέβαιη όσον αφορά τον τρόπο προστασίας των συμφερόντων της στην περιοχή. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν παραγγείλει ένα μοναδικό παγοθραυστικό βαρέως τύπου, του οποίου οι δραστηριότητες θα περιορίζονται κατά κύριο λόγο στην Ανταρκτική, και το 2018 επανενεργοποίησαν τον περιφερειακό στόλο τους στον Βόρειο Ατλαντικό, ο οποίος είχε διαλυθεί το 2011. Για πρώτη φορά σε 60 χρόνια, τοποθετούν μόνιμη διπλωματική αποστολή στο Nuuk.

Αλλά με την Ρωσία και την Κίνα να εντείνουν την παρουσία τους στην Αρκτική, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να κάνουν πολλά περισσότερα. Περαιτέρω επενδύσεις στην Ακτοφυλακή και το Πολεμικό Ναυτικό, συμπεριλαμβανομένων σκαφών επιφανείας ικανών να σπάσουν παχύ πάγο, θα ήταν ένα σημαντικό πρώτο βήμα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει επίσης να χρηματοδοτήσουν μια πολύ μεγαλύτερη διπλωματική και επιστημονική παρουσία στην Αρκτική και να καταβάλουν προσπάθειες να καταστούν ηγέτιδες στην αειφόρο διαχείριση των θαλάσσιων πόρων. Πάνω απ' όλα, πρέπει να καταλάβουν ότι αν παραμείνουν απούσες από την περιοχή, μπορεί μια μέρα να είναι η αρκτική ακίνητη περιουσία των Ηνωμένων Πολιτειών που θα είναι προς πώληση.

Copyright © 2019 by the Council on Foreign Relations, Inc.
All rights reserved.

Στα αγγλικά: https://www.foreignaffairs.com/articles/commons/2019-09-24/arctic-spring

Σύνδεσμοι:
[1] https://www.wsj.com/articles/trump-eyes-a-new-real-estate-purchase-green...
[2] https://www.washingtonpost.com/opinions/2019/08/22/we-already-have-green...
[3] https://www.nytimes.com/2018/12/11/climate/arctic-warming.html
[4] https://fas.org/irp/offdocs/nspd/nspd-66.pdf
[5] https://www.theaustralian.com.au/business/mining-energy/greenland-minera...
[6] https://www.cna.org/cna_files/pdf/COP-2017-U-015944-1Rev.pdf
[7] https://www.nytimes.com/2019/04/12/world/europe/global-warming-russia-ar...
[8] https://www.economist.com/the-economist-explains/2018/09/24/what-is-the-...

Μπορείτε να ακολουθείτε το «Foreign Affairs, The Hellenic Edition» στο TWITTER στην διεύθυνση www.twitter.com/foreigngr αλλά και στο FACEBOOK, στην διεύθυνση www.facebook.com/ForeignAffairs.gr και στο linkedin στην διεύθυνση https://www.linkedin.com/company/foreign-affairs-the-hellenic-edition