Εάν η Αμερική ήταν στην Αφρική
Τις παραμονές των προεδρικών εκλογών του 2020, οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν αναμφισβήτητα τον μεγαλύτερο κίνδυνο εμφύλιων αναταραχών και βίαιων εξεγέρσεων από το 1860, όταν 11 πολιτείες αρνήθηκαν να αποδεχθούν την εκλογή του Αβραάμ Λίνκολν ως προέδρου και τελικά αποχώρησαν από την Ένωση.
Ο REUBEN E. BRIGETY II είναι αντιπρύτανης και πρόεδρος του Πανεπιστημίου του Νότου, Sewanee, και επίκουρος ανώτερος συνεργάτης για θέματα Αφρικανικής Ειρήνης στην Ασφάλειας στο Council on Foreign Relations. Προηγουμένως διετέλεσε εκπρόσωπος των ΗΠΑ στην Αφρικανική Ένωση και αναπληρωτής βοηθός Υπουργός Εξωτερικών για τις Αφρικανικές Υποθέσεις.
Τις τελευταίες εβδομάδες πριν από τις εκλογές, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ κάλεσε τους υποστηρικτές του να απορρίψουν οποιοδήποτε αποτέλεσμα εκτός από τη νίκη του. Σε ένα έτος κατά το οποίο ένας αριθμός ρεκόρ Αμερικανών ψήφισε μέσω ταχυδρομείου εξαιτίας της πανδημίας, ο Τραμπ έχει επανειλημμένα ισχυριστεί ότι οι ψήφοι δι’ αλληλογραφίας είναι εγγενώς παράνομοι, θέτοντας τα θεμέλια για να ισχυριστεί ότι οι εκλογές ήταν «νοθευμένες» αν δεν νικήσει. Τόσο αυτός όσο και ο αντιπρόεδρος Mike Pence αρνήθηκαν να δεσμευτούν για μια ειρηνική μεταβίβαση της εξουσίας, τη μόνη φορά στην αμερικανική ιστορία που ένα μεγάλο κόμμα που διαγωνίζεται για την προεδρία -πόσω μάλλον ο σημερινός ένοικος του Λευκού Οίκου- δεν έχει δεσμευτεί να τιμήσει αυτήν την ιερή παράδοση της δημοκρατίας. Για πρώτη φορά στη μνήμη, οι Ηνωμένες Πολιτείες κινδυνεύουν να υποστούν αμφισβητούμενες εκλογές με πιθανώς βίαια επακόλουθα.
Κάθε προεδρική εκλογή προσφέρει μια επιλογή για το μέλλον. Οι εκλογές του 2020, όχι λιγότερο από οποιεσδήποτε προηγούμενες εκλογές, παρουσιάζουν διαφορετικά οράματα για την αμερικανική κοινωνία στο εσωτερικό και την εμπλοκή των ΗΠΑ στο εξωτερικό. Οι λογικοί και καλοπροαίρετοι άνθρωποι μπορούν να διαφωνήσουν για κάθε είδους σημαντικά ζητήματα εσωτερικής και εξωτερικής πολιτικής. Πρέπει να ψηφίσουν ανάλογα. Ωστόσο, ανεξάρτητα από το ποιος θα κερδίσει τον Λευκό Οίκο, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να ολοκληρώσουν αυτήν την εκλογική περίοδο με την δημοκρατία τους ανέπαφη. Προς το παρόν, αυτό δεν είναι σίγουρο.
ΑΚΟΛΟΥΘΩΝΤΑΣ ΤΗΝ ΙΔΙΑ ΤΗΝ ΣΥΜΒΟΥΛΗ ΜΑΣ
Σε αυτή την στιγμή της κρίσης για την αμερικανική δημοκρατία, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να λάβουν υπόψη τους την συμβουλή που εδώ και χρόνια έχουν μοιράσει σε εύθραυστες κυβερνήσεις στην Αφρική και σε όλο τον κόσμο. Αυτό σημαίνει να απαιτήσουν από τους Αμερικανούς πολίτες το ίδιο πνεύμα πολιτικής συμμετοχής που οι διπλωμάτες των ΗΠΑ επιδιώκουν να εμπνεύσουν σε πολίτες σε ξένες χώρες και να απαιτήσουν από τους ηγέτες των ΗΠΑ τον ίδιο σεβασμό για το κράτος δικαίου που απαιτούν από ξένους ηγέτες.
Οι Αμερικανοί κάθε πολιτικής τάξης πρέπει κατηγορηματικά να καταδικάσουν την βία εναντίον ανθρώπων και περιουσιών σε όλες τις περιστάσεις, καθιστώντας σαφές ότι οι Αμερικανοί δεν επιλύουν τις πολιτικές διαφορές τους με την κάνη ενός όπλου ή ρίχνοντας πέτρες στο δρόμο. Σε μια δημοκρατία, κάθε ψήφος λέγεται ότι έχει σημασία. Κάθε φωνή έχει σημασία, επίσης. Στις προσωπικές συνομιλίες και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι Αμερικανοί πρέπει να υπενθυμίζουν ο ένας στον άλλο ότι δεν υπάρχει λόγος, όσο κι αν είναι ευγενής, για τον οποίο δικαιολογείται η βία -ούτε καν η φυλετική δικαιοσύνη ή η ατομική ελευθερία.
Σίγουρα, θα υπάρχουν μερικοί που μιλούν και ενεργούν διαφορετικά. Αλλά όσο περισσότερα άτομα μιλούν ενάντια σε μια τέτοια παρεκκλίνουσα συμπεριφορά, τόσο πιο πιθανό είναι εκείνοι που έχουν την τάση προς την βία θα πεισθούν ότι το να εμπλακούν με τους συμπολίτες τους χωρίς βία είναι η πιο πατριωτική πορεία δράσης. Εάν η κυβέρνηση των ΗΠΑ μπορεί να ενθαρρύνει τον λαό του Σουδάν να αντιμετωπίσει έναν βίαιο δικτάτορα όπως ο Omar al-Bashir μέσω μη βίαιης διαμαρτυρίας, τότε σίγουρα οι Αμερικανοί μπορούν να επιμείνουν οι συμπολίτες τους να διαχειρίζονται τις πολιτικές διαφωνίες με παρόμοια αυτοσυγκράτηση.
Οι Αμερικανοί πρέπει να απαιτήσουν να διεξαχθούν οι εκλογές και τα επακόλουθά τους σύμφωνα με το κράτος δικαίου. Τα αρχικά αποτελέσματα μπορεί να χρειαστούν ημέρες για να δημοσιοποιηθούν και πολλές εβδομάδες θα μπορούσαν να περάσουν πριν επιλυθούν τυχόν νομικά προβλήματα -εν μέρει λόγω του ασυνήθιστα υψηλού αριθμού ψήφων μέσω ταχυδρομείου. Η νομική διαμάχη σε αυτές τις εκλογές θα μπορούσε να κάνει αυτό που ακολούθησε τις εκλογές του 2000 στην Φλόριντα να μοιάζει με κάτι πανεύκολο. Σε μια τέτοια στιγμή αβεβαιότητας, οι Αμερικανοί πρέπει να επιμείνουν στην διαφάνεια στην διαλογή των ψήφων και στην αυστηρή τήρηση τόσο των πολιτειακών εκλογικών νόμων όσο και των ομοσπονδιακών συνταγματικών απαιτήσεων. Πρέπει επίσης να επιμείνουν στην λογοδοσία της αστυνομίας και των ιδιωτικών δυνάμεων ασφαλείας [2] εάν παρεμβαίνουν σε μέλη του κοινού που ασκούν ειρηνικά την ελευθερία έκφρασης ή το δικαίωμα ψήφου.
Τι σημαίνει αυτό στην πράξη; Οι Αμερικανοί πρέπει να καλέσουν τους εκλεγμένους αντιπροσώπους τους και να δημοσιεύσουν στους λογαριασμούς τους στα κοινωνικά μέσα (social media). Θα πρέπει να μιλήσουν με συγγενείς στο δείπνο των Ευχαριστιών και να καλέσουν σε ραδιοφωνικές εκπομπές. Είναι σημαντικό οι Αμερικανοί να επιδείξουν μια συντριπτική λαϊκή συναίνεση ότι δεν θα ανεχθούν την υπονόμευση της εκλογικής διαδικασίας των ΗΠΑ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν ζήτησαν τίποτε λιγότερο από τους πολίτες της Κένυας και τους ηγέτες τους κατά την διάρκεια των βίαιων αμφισβητήσεων εκλογών του 2007 και κατά την διάρκεια κάθε εκλογικής διαδικασίας έκτοτε. Και οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να ζητήσουν το ίδιο από τον εαυτό τους τώρα.