Το τέλος της ανόδου της Κίνας | Foreign Affairs - Hellenic Edition
Secure Connection

Το τέλος της ανόδου της Κίνας

Το Πεκίνο ξεμένει από χρόνο για να αναδιαμορφώσει τον κόσμο
Περίληψη: 

Ο Κινέζος πρόεδρος, Σι Τζινπίνγκ, έχει δηλώσει ότι η Κίνα επιδιώκει ένα «μέλλον όπου θα κερδίσουμε την πρωτοβουλία και θα έχουμε την κυρίαρχη θέση». Ωστόσο, αυτό το όνειρο αρχίζει να χάνεται, καθώς η ανάπτυξη επιβραδύνεται και η Κίνα αντιμετωπίζει έναν ολοένα και πιο εχθρικό κόσμο.

Ο MICHAEL BECKLEY είναι αναπληρωτής καθηγητής Πολιτικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο Tufts και επισκέπτης συνεργάτης στην έδρα Jeane Kirkpatrick στο American Enterprise Institute.
Ο HAL BRANDS είναι διακεκριμένος καθηγητής Παγκόσμιων Υποθέσεων στην έδρα Henry A. Kissinger στην Σχολή Προωθημένων Διεθνών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins School και ανώτερος συνεργάτης στο American Enterprise Institute.

Η επικρατούσα συναίνεση, στην Ουάσινγκτον και στο εξωτερικό, είναι ότι η Κίνα ξεπερνά τις Ηνωμένες Πολιτείες. «Αν δεν κινηθούμε», είπε ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, «θα μας φάνε το μεσημεριανό μας». Οι χώρες παντού προετοιμάζονται, σύμφωνα με τα λόγια ενός Ασιάτη διπλωμάτη, για την Κίνα να είναι «νούμερο ένα».

Πολλά στοιχεία υποστηρίζουν αυτήν την άποψη. Το ΑΕΠ της Κίνας έχει αυξηθεί κατά 40 φορές από το 1978. Η Κίνα διαθέτει τα παγκοσμίως μεγαλύτερα χρηματοοικονομικά αποθέματα, εμπορικό πλεόνασμα, οικονομία μετρούμενη με την ισοτιμία αγοραστικής δύναμης, και ναυτικό μετρούμενο με αριθμό πλοίων. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες παραπατούν από μια χαοτική έξοδο από το Αφγανιστάν, η Κίνα κινείται επιθετικά για να σφυρηλατήσει μια σινοκεντρική Ασία και να αντικαταστήσει την Ουάσινγκτον στην κορυφή της παγκόσμιας ιεραρχίας.

04102021-1.jpg

Ο Κινέζος πρόεδρος, Σι Τζινπίνγκ, σε μια τελετή στην πλατεία Τιενανμέν, στο Πεκίνο, τον Σεπτέμβριο του 2021. Carlos Garcia Rawlins / Reuters
--------------------------------------------------------

Αλλά αν το Πεκίνο φαίνεται να βιάζεται [1], αυτό συμβαίνει γιατί η άνοδός του έχει σχεδόν τελειώσει. Η πολλών δεκαετιών αναρρίχηση της Κίνας βοηθήθηκε από ισχυρούς ευνοϊκούς ανέμους που έχουν γίνει πλέον αντίθετοι άνεμοι. Η κυβέρνηση της Κίνας αποκρύπτει μια σοβαρή οικονομική επιβράδυνση και ολισθαίνει πίσω στον εύθραυστο ολοκληρωτισμό. Η χώρα υφίσταται σοβαρή έλλειψη πόρων και αντιμετωπίζει την χειρότερη δημογραφική κατάρρευση εν καιρώ ειρήνης στην ιστορία. Εξίσου σημαντικό, η Κίνα χάνει την πρόσβαση στον φιλόξενο κόσμο που επέτρεψε την πρόοδό της.

Καλώς ήλθατε στην εποχή της «κορύφωσης της Κίνας». Το Πεκίνο είναι μια ισχυρή αναθεωρητική δύναμη που θέλει να αναδιαμορφώσει τον κόσμο, αλλά ο χρόνος του για να το κάνει ήδη τελειώνει. Αυτή η συνειδητοποίηση δεν πρέπει να εμπνέει εφησυχασμό στην Ουάσινγκτον -ακριβώς το αντίθετο. Οι άλλοτε ανερχόμενες δυνάμεις γίνονται συχνά επιθετικές όταν η τύχη τους σβήνει και οι εχθροί τους πολλαπλασιάζονται. Η Κίνα ιχνογραφεί ένα τόξο που συχνά καταλήγει σε τραγωδία: μια ιλιγγιώδη άνοδο που ακολουθείται από το φάσμα μιας σκληρής πτώσης.

ΦΤΙΑΧΝΟΝΤΑΣ ΕΝΑ ΘΑΥΜΑ

Η Κίνα ανέβαινε για τόσο πολύ καιρό που πολλοί παρατηρητές [2] πιστεύουν ότι η άνοδός της είναι αναπόφευκτη. Στην πραγματικότητα, οι τελευταίες δεκαετίες ειρήνης και ευημερίας είναι μια ιστορική ανωμαλία, που προκαλείται από διάφορες φευγαλέες τάσεις.

Αρχικά, η Κίνα απολάμβανε ένα ως επί το πλείστον ασφαλές γεωπολιτικό περιβάλλον και φιλικές σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Για το μεγαλύτερο μέρος της σύγχρονης ιστορίας της, η ευάλωτη τοποθεσία της Κίνας στον αρμό της Ευρασίας και του Ειρηνικού την είχε καταδικάσει σε συγκρούσεις και δυσκολίες. Από τον Πρώτο Πόλεμο του Οπίου το 1839 έως το τέλος του Κινεζικού Εμφυλίου Πολέμου το 1949, οι ιμπεριαλιστικές δυνάμεις διέλυσαν την χώρα. Αφότου η Κίνα ενοποιήθηκε υπό την κομμουνιστική κυριαρχία το 1949, αντιμετώπισε την ακραία εχθρότητα των ΗΠΑ˙ το Πεκίνο υπέφερε εχθρότητα και από τις δυο υπερδυνάμεις μετά την κατάρρευση της σινοσοβιετικής συμμαχίας την δεκαετία του 1960. Απομονωμένη και περικυκλωμένη, η Κίνα βασανιζόταν από φτώχεια και διαμάχες.

Το άνοιγμα στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1971 έσπασε αυτό το μοτίβο. Το Πεκίνο είχε ξαφνικά σύμμαχο μια υπερδύναμη. Η Ουάσινγκτον προειδοποίησε τη Μόσχα να μην επιτεθεί στην Κίνα και επιτάχυνε την ένταξη του Πεκίνου στον ευρύτερο κόσμο. Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, η Κίνα είχε μια ασφαλή πατρίδα και πρόσβαση σε ξένες αγορές και κεφάλαια -και η συγκυρία ήταν τέλεια. Το παγκόσμιο εμπόριο εξαπλασιάστηκε από το 1970 έως το 2007. Η Κίνα καβάλησε την δυναμική της παγκοσμιοποίησης και έγινε το εργαστήριο του κόσμου.

Μπορούσε να το κάνει επειδή η κυβέρνηση της Κίνας ήταν σε μεγάλο βαθμό αφοσιωμένη στη μεταρρύθμιση. Μετά τον θάνατο του Μάο Τσε Τουνγκ το 1976, το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) θέσπισε όρια στην θητεία και άλλους ελέγχους στους κορυφαίους ηγέτες του. Άρχισε να ανταμείβει την τεχνοκρατική επάρκεια και τις καλές οικονομικές επιδόσεις. Επιτράπηκε στις αγροτικές κοινότητες να δημιουργήσουν επιχειρήσεις υπό χαλαρές ρυθμίσεις. Οι ειδικές οικονομικές ζώνες επεκτάθηκαν σε όλη την χώρα και επιτράπηκε στις ξένες επιχειρήσεις να λειτουργούν ελεύθερα. Στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την ένταξη στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου το 2001, το Πεκίνο υιοθέτησε σύγχρονα νομικά συστήματα και συστήματα είσπραξης φόρων. Η Κίνα είχε το σωστό πακέτο πολιτικών για να ευδοκιμήσει σε έναν ανοιχτό κόσμο.

Η Κίνα είχε επίσης το σωστό είδος πληθυσμού. Βίωσε το μεγαλύτερο δημογραφικό μέρισμα στην σύγχρονη ιστορία. Στην πρώτη δεκαετία αυτού του αιώνα, διέθετε δέκα ενήλικες σε ηλικία εργασίας για κάθε ηλικιωμένο πολίτη. Ο μέσος όρος είναι κοντά στους πέντε για τις περισσότερες μεγάλες οικονομίες.

Αυτό το δημογραφικό πλεονέκτημα ήταν το τυχαίο αποτέλεσμα των άγριων διακυμάνσεων πολιτικής. Στην δεκαετία του 1950 και του 1960, το ΚΚΚ ενθάρρυνε τις γυναίκες να έχουν πολλά παιδιά για να αυξήσουν τον πληθυσμό που αποδεκατίστηκε από τον πόλεμο και την πείνα. Ο πληθυσμός αυξήθηκε κατά 80% σε 30 χρόνια. Αλλά στα τέλη της δεκαετίας του 1970, το Πεκίνο έβαλε φρένο, περιορίζοντας κάθε οικογένεια στο ένα παιδί. Ως αποτέλεσμα, στην δεκαετία του 1990 και στα πρώτα χρόνια αυτού του αιώνα, η Κίνα είχε ένα τεράστιο εργατικό δυναμικό με σχετικά λίγους ηλικιωμένους ή παιδιά για φροντίδα. Κανένας πληθυσμός δεν ήταν ποτέ πιο έτοιμος για παραγωγικότητα.

Η Κίνα δεν χρειαζόταν μεγάλη εξωτερική βοήθεια για να προμηθεύσει τους πολίτες της με τρόφιμα και νερό και τις βιομηχανίες της με τις περισσότερες πρώτες ύλες. Η εύκολη πρόσβαση σε αυτούς τους πόρους, συν το φθηνό εργατικό δυναμικό και η ασθενική προστασία του περιβάλλοντος, την κατέστησαν ατμομηχανή της βιομηχανίας.

ΑΝΤΙΣΤΡΟΦΗ ΤΗΣ ΤΥΧΗΣ