Πώς θα κερδίσει η Ουκρανία

Δυστυχώς, ο άρρωστος ιμπεριαλισμός του Πούτιν σημαίνει ότι η Μόσχα παραμένει επίσης προσηλωμένη στον πόλεμο παρά το συγκλονιστικά υψηλό κόστος. Η Ρωσία έχει ήδη χάσει [6] τρεις φορές περισσότερους στρατιώτες από όσους η Σοβιετική Ένωση κατά την διάρκεια δέκα ετών στο Αφγανιστάν, αλλά συνεχίζει να θυσιάζει τα στρατεύματά της σε μια προσπάθεια να καταλάβει τις ανατολικές επαρχίες Ντόνετσκ και Λουχάνσκ (μαζί γνωστές ως Ντονμπάς) και να διατηρήσει τον έλεγχο στη νότια Ουκρανία. Ο αριθμός των νεκρών μπορεί σύντομα να επεκταθεί πέρα από την Ρωσία, την Ουκρανία, ακόμη και την Ευρώπη. Μπλοκάροντας τα ουκρανικά σιτηρά για να προσπαθήσει να αναγκάσει την ελάφρυνση των κυρώσεων, ο Πούτιν θα μπορούσε να προκαλέσει λιμούς σε όλο τον αναπτυσσόμενο κόσμο.

Παρά το μακελειό, ο πρόεδρος της Ρωσίας φαίνεται να είναι σε καλή διάθεση. Σύμφωνα με ηγέτες που μίλησαν πρόσφατα με τον Πούτιν, είναι σίγουρος ότι η «ειδική επιχείρησή του», όπως ακούσαμε ότι είπε σε έναν Ευρωπαίο ηγέτη, «θα επιτύχει τους στόχους της». Δεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί: οι Ρώσοι εισβολείς μπόρεσαν να συρθούν προς τα εμπρός στη Donbas καταφεύγοντας στον ολοκληρωτικό τρόμο δια του πυροβολικού. Ο Πούτιν έχει αρχίσει να συγκρίνει τον εαυτό του με τον Μέγα Πέτρο -ίσως τον πιο διάσημο κατακτητή της ρωσικής αυτοκρατορίας. Είναι μια δυσοίωνη δήλωση, που υποδηλώνει ότι ο Πούτιν δεν θα αρκεστεί στον έλεγχο της Ντονμπάς ή στον έλεγχο της Ουκρανίας συνολικά.

Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να τερματιστεί ο επεκτατισμός του Πούτιν [7], φυσικά, είναι να σταματήσει στην ανατολική Ουκρανία, προτού προλάβει να προχωρήσει παραπέρα, και να διώξει τις δυνάμεις κατοχής του από τη νότια Ουκρανία, την οποία σχεδιάζει να προσαρτήσει. Αυτό το γεγονός απαιτεί να βοηθήσουμε την Ουκρανία να νικήσει τον Πούτιν στο δικό της πεδίο μάχης. Η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, έχει λάβει ορισμένες πρωτοποριακές αποφάσεις που μπορούν να μας βοηθήσουν να ολοκληρώσουμε αυτό το έργο, συμπεριλαμβανομένου ενός ιστορικού νέου προγράμματος δανεισμού που διευκολύνει τις Ηνωμένες Πολιτείες να προμηθεύουν όπλα στην Ουκρανία. Απαντώντας στο κάλεσμα του Ουκρανού προέδρου, Volodymyr Zelensky, οι Ηνωμένες Πολιτείες αποφάσισαν τον Μάιο να μας παράσχουν επίσης τέσσερα συστήματα πυραύλων πολλαπλής εκτόξευσης. Ο ομόλογός μου και φίλος υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Antony Blinken [8], έχει εμπλακεί στενά στην δημιουργία αυτών των βημάτων, και οι στρατιωτικοί ηγέτες της Ουκρανίας ήταν σε ενεργή επαφή με τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ, Lloyd Austin. Ο στρατηγός Mark Milley, ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου των ΗΠΑ, έχει επίσης υποστηρίξει πολύ τον σκοπό μας.

Αυτή η βοήθεια ήταν ένα κρίσιμο πρώτο βήμα, για το οποίο είμαστε ευγνώμονες. Ωστόσο, θα θέλαμε να είχε παρασχεθεί πολύ νωρίτερα, και εξακολουθεί να είναι πολύ λίγο. Τώρα είναι καιρός να μετατρέψουμε τις πολιτικές αποφάσεις σε πραγματικές ενέργειες που αλλάζουν το παιχνίδι. Το ρωσικό πυροβολικό ξεπερνά το δικό μας κατά ένα προς 15 στα πιο κρίσιμα σημεία της πρώτης γραμμής, επομένως μερικά πυραυλικά συστήματα των ΗΠΑ δεν θα είναι ούτε καν αρκετά για να κερδίσουμε το πάνω χέρι. Χρειαζόμαστε επειγόντως περισσότερα βαριά όπλα από διάφορες πηγές για να ανατρέψουμε την παλίρροια προς όφελός μας και να σώσουμε ζωές. Οι πιο πιεστικές μας ανάγκες είναι για εκατοντάδες πυραυλικά συστήματα πολλαπλής εκτόξευσης και διάφορα πυροβόλα 155 mm. Αυτά τα όπλα θα μας επέτρεπαν να καταστείλουμε το φράγμα πυροβολικού της Ρωσίας. Αλλά η διακοπή του πυροβολικού δεν είναι η μόνη ανησυχία της Ουκρανίας. Χρειαζόμαστε επίσης αντιπλοϊκούς πυραύλους, άρματα μάχης, τεθωρακισμένα οχήματα, αεράμυνα, και μαχητικά αεροσκάφη για να μπορέσουμε να εξαπολύσουμε αποτελεσματικές αντεπιθέσεις.

Εν ολίγοις, χρειαζόμαστε όπλα που να αποδεικνύουν ότι η Δύση έχει δεσμευτεί να μας βοηθήσει να κερδίσουμε πραγματικά -αντί να μην μας αφήσει απλώς να χάσουμε.

ΖΗΣΕ ΕΛΕΥΘΕΡΑ Ή ΠΕΘΑΝΕ ΣΚΛΗΡΑ

Από τότε που ξεκίνησε η εισβολή, η Ουκρανία προσπάθησε επανειλημμένα να βρει μια διπλωματική διευθέτηση [9] με την Ρωσία. Όμως ο Πούτιν έχει απορρίψει οποιεσδήποτε ουσιαστικές συνομιλίες επειδή αναμένει ότι η Δυτική υποστήριξη προς την Ουκρανία θα εξασθενίσει καθώς ο πόλεμος συνεχίζεται. Είναι φυσικό να υπάρχει η αίσθηση της ταλαιπωρίας μετά από μήνες πλήρους πολέμου. Αλλά ο πόλεμος της Ρωσίας καθοδηγείται από γενοκτονική πρόθεση, και έτσι η Ουκρανία και ολόκληρη η Δύση απλά δεν μπορούν να συμφωνήσουν με τις απαιτήσεις της Ρωσίας. Όπως δήλωσε ο Πούτιν δύο ημέρες πριν από την εισβολή, η ίδια η ύπαρξη της Ουκρανίας είναι ένα λάθος —η Σοβιετική Ένωση, είπε, «δημιούργησε» την Ουκρανία σχεδιάζοντας επιπόλαια τα όρια σε έναν χάρτη— και η χώρα μας πρέπει να διαγραφεί. Κατά την άποψή του, οι Ουκρανοί μπορούν είτε να γίνουν Ρώσοι είτε να πεθάνουν.

Ο Πούτιν [10] έκανε πράξη αυτή την υπόσχεση. Αφού κατέλαβαν έδαφος, οι ρωσικές δυνάμεις εξέτασαν τις λίστες δολοφονιών που συνέταξε η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας και χτύπησαν τις πόρτες. Έχουν βασανίσει και εκτελέσει ανθρώπους που διδάσκουν την γλώσσα και την ιστορία της Ουκρανίας, ακτιβιστές της κοινωνίας των πολιτών, υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, Ουκρανούς πρώην στρατιώτες, τοπικές Αρχές, και πολλούς άλλους. Άλλαξαν οδικές πινακίδες από τα ουκρανικά σε ρωσικά, κατέστρεψαν μνημεία της Ουκρανίας, απαγόρευσαν την ουκρανική τηλεόραση και την χρήση της ουκρανικής γλώσσας στα σχολεία.

Εμάς στην Ουκρανία δεν μας εκπλήσσει αυτή η βάναυση εκστρατεία. Έχουμε βαθιά γνώση της Ρωσίας και παρακολουθούμε για αιώνες καθώς Ρώσοι διανοούμενοι και κρατικά ελεγχόμενα μέσα υποδαυλίζουν το μίσος προς το έθνος μας. Είδαμε επίσης το πώς η εχθρότητα της Μόσχας εκτείνεται πέρα από τα σύνορά μας. Τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης καταδικάζουν τακτικά άλλα γειτονικά κράτη, την Δύση ευρύτερα, και μια ποικιλία μειονοτικών ομάδων -συμπεριλαμβανομένων των Εβραίων και των LGBTQ ατόμων. Η ρωσική πολιτική ελίτ έχει μια γενικευμένη, βαθιά απέχθεια για τους άλλους.