Ο χρόνος εξαντλείται για την υπεράσπιση της Ταϊβάν

Ο Κινέζος Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ έχει καταστήσει απολύτως σαφές ότι η «επανένωση» της Ταϊβάν με την ηπειρωτική Κίνα αποτελεί ένα ζήτημα κληρονομιάς για αυτόν, κάτι που σκοπεύει να επιτύχει στην θητεία του μέσω πολιτικών και οικονομικών μέσων ή, εάν χρειαστεί, μέσω της στρατιωτικής βίας. Αυτή την στιγμή, είναι απορροφημένος με την κρίση της COVID-19, την επιβράδυνση της ανάπτυξης της κινεζικής οικονομίας και το επερχόμενο 20ο Συνέδριο του Κόμματος (20th Party Congress), όπου ελπίζει να εξασφαλίσει μια τρίτη θητεία ως πρόεδρος του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (Chinese Communist Party, KKK). Αλλά μόλις αντιμετωπιστούν αυτές οι άμεσες ανησυχίες, είναι πιθανό κάποια στιγμή στα επόμενα πέντε χρόνια ο Σι να σκεφτεί να καταλάβει την Ταϊβάν με την βία, είτε διότι οι μη στρατιωτικές προσπάθειες για την επανένωση θα έχουν αποτύχει είτε διότι πιστεύει ότι οι πιθανότητες επιτυχίας του θα μειωθούν εάν ο ίδιος περιμένει και οι στρατιωτικές ικανότητες των ΗΠΑ αυξηθούν.

Διαδηλωτές συγκεντρώνονται στην Ταϊπέι για την επίσκεψη της προέδρου της Βουλής των ΗΠΑ, Νάνσι Πελόζι, στην Ταϊβάν, τον Αύγουστο του 2022. Ann Wang / Reuters
-----------------------------------------------

Η μακροχρόνια αμερικανική πολιτική της «στρατηγικής ασάφειας» αφήνει σκόπιμα αβέβαιο το εάν και υπό ποιες συνθήκες οι Ηνωμένες Πολιτείες θα υπερασπίζονταν την Ταϊβάν έναντι μιας κινεζικής εισβολής. Αλλά είναι σαφώς προς το συμφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών να αποτρέψουν την Κίνα από το να επιχειρήσει μια τέτοια επιχείρηση εξαρχής. Όπως σημείωσε ο μελετητής Hal Brands σε μια έκθεση [1] του Ιουλίου για το American Enterprise Institute, μια κινεζική επίθεση στην Ταϊβάν που θα προκαλέσει μια στρατιωτική απάντηση των ΗΠΑ είναι πιθανό να πυροδοτήσει μια μακρά σύγκρουση που θα κλιμακωθεί πέρα από την Ταϊβάν. Όπως οι μεγάλες δυνάμεις που έχουν πολεμήσει στο παρελθόν, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα θα αφοσιώνονταν όλο και περισσότερο στη νίκη καθώς θα προχωρούσε η σύγκρουση, επιχειρηματολογώντας έκαστη στο κοινό της ότι έχει υπερβολικά πολλά να χάσει για να σταματήσει να πολεμά. Δεδομένου ότι τόσο η Κίνα όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν σημαντικά πυρηνικά [2] οπλοστάσια, η προληπτική αποτροπή μιας σύγκρουσης πρέπει να είναι ο σκοπός. Για να το πράξουν, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να βοηθήσουν την Ταϊβάν να εκσυγχρονίσει και να ενισχύσει τις ικανότητές αυτοάμυνας της, ενισχύοντας παράλληλα την ικανότητά της να αποτρέψει την Κίνα από την χρήση βίας εναντίον του νησιού.

Τα καλά νέα είναι ότι η νέα Στρατηγική Εθνικής Άμυνας (National Defense Strategy) της κυβέρνησης Μπάιντεν, που διαβιβάστηκε στο Κογκρέσο τον Μάρτιο και πρόκειται να δημοσιευθεί σε αδιαβάθμητη μορφή τους επόμενους μήνες, αντικατοπτρίζει την ανάγκη να κινηθούμε με μεγαλύτερη ταχύτητα και ευκινησία για να ενδυναμώσουμε την αποτροπή τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα. Η στρατηγική ενισχύει την εστίαση σε μια πιο επιθετική [3] Κίνα ως πρωταρχική απειλή των Ηνωμένων Πολιτειών και δίνει έμφαση σε ένα νέο πλαίσιο «ολοκληρωμένης αποτροπής», χρησιμοποιώντας όλα τα εργαλεία της εθνικής ισχύος καθώς και τις συνεισφορές των συμμάχων και εταίρων των ΗΠΑ για την αποτροπή μελλοντικών συγκρούσεων που είναι πιθανό να διεξαχθούν σε πολλές περιοχές και τομείς. Προσδιορίζει επίσης μια σειρά από τεχνολογίες που θα είναι κρίσιμης σημασίας για την διατήρηση του πλεονεκτήματος του στρατού των ΗΠΑ - συμπεριλαμβανομένων της τεχνητής νοημοσύνης, της αυτονομίας, των διαστημικών ικανοτήτων και της υπερηχητικής - και ζητά περισσότερο πειραματισμό για την προετοιμασία για μελλοντικές μάχες. Και δικαίως φιλοδοξεί να ενισχύσει την στρατιωτική θέση των Ηνωμένων Πολιτειών στον Ινδο-Ειρηνικό [4] και να εμβαθύνει ουσιαστικά τις σχέσεις της με σημαντικούς συμμάχους και εταίρους.

Αλλά ένα κρίσιμης σημασίας κομμάτι του παζλ της αποτροπής ακόμη λείπει: μια εστιασμένη προσπάθεια σε όλο το Υπουργείο Άμυνας να επιταχύνει δραματικά και να φτιάξει σε κλίμακα την ανάπτυξη των νέων ικανοτήτων που χρειάζονται για την αποτροπή της Κίνας τα επόμενα πέντε χρόνια. Το Πεντάγωνο αναπτύσσει τόσο επιθετικές όσο και αμυντικές ικανότητες που θα χρειαστούν δεκαετίες για να σχεδιαστούν, να κατασκευαστούν και να αναπτυχθούν. Αλλά οι αναδυόμενες τεχνολογίες διπλής χρήσης αλλάζουν τον χαρακτήρα του πολέμου πολύ πιο γρήγορα από αυτό. Αυτό είναι ήδη εμφανές στην Ουκρανία [5], όπου οι εικόνες από εμπορικούς δορυφόρους, τα αυτόνομα drones, οι κινητές επικοινωνίες και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν διαμορφώσει αποτελέσματα στο πεδίο της μάχης. Για παράδειγμα, οι δορυφορικές εικόνες που δημιουργήθηκαν με ραντάρ συνθετικού διαφράγματος, το οποίο μπορεί να δει μέσα από σύννεφα και τη νύχτα, έχουν παράσχει μια άποψη των ρωσικών κινήσεων σε σχεδόν πραγματικό χρόνο, δίνοντας την δυνατότητα στην Ουκρανία και στις χώρες του ΝΑΤΟ να αντιμετωπίσουν την παραπληροφόρηση του Κρεμλίνου και κάποιες φορές δίνοντας ένα τακτικό πλεονέκτημα στις ουκρανικές δυνάμεις. Χρησιμοποιώντας αυτές τις δορυφορικές εικόνες [6], τα drones έχουν καταφέρει να συλλέξουν πολύτιμες πληροφορίες και να χρησιμεύσουν ως αποτελεσματικά αντιαρματικά όπλα. Τα δεδομένα γεωεντοπισμού έχουν δώσει στον ουκρανικό στρατό την δυνατότητα να στοχεύσει Ρώσους στρατηγούς που χρησιμοποιούσαν απρόσεκτα τα κινητά τηλέφωνα τους. Τα κινητά τηλέφωνα έχουν δώσει επίσης την δυνατότητα στους Ουκρανούς να καταγράψουν τις θηριωδίες, ενώ τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν ενισχύσει την ουκρανική αντίσταση και την διεθνή υποστήριξη για τον αγώνα της. Πολλές τεχνολογίες που προηγουμένως ήταν διαθέσιμες μόνο σε κυβερνήσεις είναι τώρα άμεσα διαθέσιμες σε άτομα, συμπεριλαμβανομένων [ατόμων] σε χώρες που είναι εχθρικές προς τις Ηνωμένες Πολιτείες. Για να αξιοποιήσει την ισχύ αυτών των νέων τεχνολογιών, ο στρατός των ΗΠΑ πρέπει να υιοθετήσει νέες ικανότητες πολύ πιο γρήγορα από ό,τι τις έχει [υιοθετήσει] στο παρελθόν.

Η Κίνα —η οποία ηγείται του κόσμου στην κατασκευή μικρών drones και προηγμένων τηλεπικοινωνιών— ήδη επιδεικνύει αυτή την αίσθηση του επείγοντος. Υποχρεώνει τις ιδιωτικές εταιρείες της να συνεργαστούν στενά με τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό (People’s Liberation Army, PLA) για να επιταχύνουν την ανάπτυξη και την υιοθέτηση νέων τεχνολογιών [7] και ιδεών. Επί δεκαετίες, η Κίνα έχει μελετήσει προσεκτικά τις ικανότητες των ΗΠΑ, ακόμη και κλέβοντας τα σχέδια για πολλά μεγάλα οπλικά συστήματα των ΗΠΑ. Πλέον, εκσυγχρονίζει ταχέως τον PLA, εκμεταλλευόμενη τις ασυμμετρίες μεταξύ των ικανοτήτων των ΗΠΑ και των δικών της, προκειμένου να μειώσει το στρατιωτικό πλεονέκτημα της Ουάσιγκτον. Χρησιμοποιεί επίσης καινοτομίες από τον εμπορικό τομέα της. Για παράδειγμα, ο PLA χρησιμοποιεί τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης που προέρχονται από το εμπόριο για να τροφοδοτήσει σμήνη drones και υποβρύχια αυτόνομα οχήματα. Χρησιμοποιεί επίσης κορυφαίες ιδιωτικές εταιρείες για εργαλεία ηλεκτρονικού πολέμου, τεχνολογίες εικονικής πραγματικότητας για εκπαίδευση και εξελιγμένες ικανότητες πληροφοριών, παρακολούθησης και αναγνώρισης.

Μολονότι η ηγεσία του Πενταγώνου αξίζει τα εύσημα για την ενδυνάμωση της στρατηγικής των ΗΠΑ και την ενίσχυση της στάσης ισχύος και των δραστηριοτήτων των ΗΠΑ στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού, η ουσία είναι ότι ο στρατός των ΗΠΑ απλώς δεν κινείται αρκετά γρήγορα για να διασφαλίσει ότι μπορεί να αποτρέψει βραχυπρόθεσμα την Κίνα [8]. Εάν η Ουάσιγκτον θέλει να στερήσει από το Πεκίνο την ικανότητα να αποκλείσει ή να κατακτήσει την Ταϊβάν τα επόμενα πέντε χρόνια, θα πρέπει να επιταχύνει τον ρυθμό και την κλίμακα της αλλαγής και να υιοθετήσει μια νέα προσέγγιση: ανένδοτη ηγεσία και εστίαση στην κορυφή του Υπουργείου Άμυνας ώστε η αποτροπή της Κίνας να καταστεί καθημερινή προτεραιότητα, άμεσες επενδύσεις στην ταχεία ανάπτυξη υποσχόμενων πρωτοτύπων σε κλίμακα, μεγαλύτερη ενοποίηση εμπορικών τεχνολογιών διπλής χρήσης και επείγουσα προσπάθεια επίλυσης των πιο κρίσιμων επιχειρησιακών προβλημάτων που θα αντιμετώπιζαν οι Ηνωμένες Πολιτείες για να αποτρέψουν και να νικήσουν μια κινεζική επίθεση στην Ταϊβάν. Μια τέτοια ταχύρρυθμη προσπάθεια δεν είναι πρωτόγνωρη. Αναλογιστείτε τα επείγοντα εγχειρήματα του Πενταγώνου να αυξήσει τις ικανότητες μη επανδρωμένων υπηρεσιών πληροφοριών, παρακολούθησης και αναγνώρισης για την αντιμετώπιση της τρομοκρατίας μετά την 11η Σεπτεμβρίου [2001] [9] και την ταχεία ανάπτυξη οχημάτων ανθεκτικών στις νάρκες για την προστασία των στρατευμάτων των ΗΠΑ από αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς κατά την διάρκεια του πολέμου στο Ιράκ.

Ο σχεδιασμός ενός αποκλεισμού ή μιας εισβολής στην Ταϊβάν [10] αποτελεί επί μακρόν την υψηλότερη προτεραιότητα για τον PLA, διαμορφώνοντας τα πάντα, από τις προτεραιότητες στις αποκτήσεις και τις ασκήσεις του έως την στρατιωτική στάση του. Αυτή η προοπτική έχει επίσης δώσει κίνητρα για δεκαετίες κινεζικών επενδύσεων σε δυνατότητες «αντι-πρόσβασης/άρνησης περιοχής» (anti-access/area-denial) που είναι σχεδιασμένες ώστε να εμποδίζουν τις δυνάμεις των ΗΠΑ να προβάλλουν ισχύ στην περιοχή για να υπερασπιστούν την Ταϊβάν. Πολλές από τις νέες ικανότητες του PLA γίνονται πλέον λειτουργικές σε κλίμακα, περιπλέκοντας σημαντικά τις επιχειρησιακές προκλήσεις για τον στρατό των ΗΠΑ. Ωστόσο, πολλές από τις πιο υποσχόμενες ικανότητες του στρατού των ΗΠΑ για την αντιμετώπιση της Κίνας στην περίπτωση μιας σύγκρουσης για την Ταϊβάν δεν θα είναι έτοιμες και πλήρως ενσωματωμένες στην δύναμη μέχρι την δεκαετία του 2030. Αυτό δημιουργεί ένα παράθυρο ευαλωτότητας για την Ταϊβάν, πιθανότατα μεταξύ του 2024 και του 2027, στο οποίο ο Σι [11] ίσως συμπεράνει ότι έχει τις καλύτερες πιθανότητες στρατιωτικής επιτυχίας εάν αποτύχουν οι προτιμώμενες από αυτόν μέθοδοι πολιτικού καταναγκασμού και οικονομικής περικάλυψης της Ταϊβάν. Πράγματι, χάρη στις σημαντικές επενδύσεις του PLA, ο στρατός των ΗΠΑ φέρεται να έχει αποτύχει να σταματήσει μια κινεζική εισβολή στην Ταϊβάν σε πολλά παιχνίδια πολέμου που διεξήγαγε το Πεντάγωνο.

ΑΝΑΓΚΗ ΓΙΑ ΤΑΧΥΤΗΤΑ

Για να αποτρέψουν την κινεζική επιθετικότητα εναντίον της Ταϊβάν [12] τα επόμενα δύο έως πέντε χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει αμέσως να επαναπροσανατολίσουν τις δυνάμεις των ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό. Οι διαδικασίες αποκτήσεων που λειτούργησαν καλά για τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά την διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου είναι δυσκίνητες και αφήνουν το Πεντάγωνο ανεπαρκώς προετοιμασμένο για να ανταγωνιστεί σε μια περίοδο βαθιάς τεχνολογικής διαταραχής εναντίον ενός ταχύτερα κινούμενου, πιο ικανού αντιπάλου από την Σοβιετική Ένωση. Προερχόμενοι από διαφορετικά υπόβαθρα στον εκτελεστικό κλάδο και στον ιδιωτικό τομέα, είμαστε ενωμένοι στην άποψή μας για το τι πρέπει να γίνει για να παράσχουμε την καλύτερη αποτροπή έναντι της Κίνας και, εάν χρειαστεί, την καλύτερη άμυνα της Ταϊβάν.

Πρώτον, η ηγεσία του Πενταγώνου πρέπει να αντιμετωπίσει επειγόντως το χάσμα μεταξύ αυτού που έχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες και αυτού που χρειάζονται για να αποτρέψουν βραχυπρόθεσμα την Κίνα. Με τους διοικητές των γεωγραφικών και λειτουργικών στρατιωτικών διοικήσεων του στρατού να εστιάζουν στις τρέχουσες επιχειρήσεις και τους αρχηγούς των στρατιωτικών υπηρεσιών να εστιάζουν στην οικοδόμηση των ικανοτήτων που θα χρειαστούν την δεκαετία του 2030 και μετά, το Υπουργείο Άμυνας δεν έχει έναν υπεύθυνο ανώτερο ηγέτη που να εστιάζει αποκλειστικά στη βελτίωση των ικανοτήτων των Ηνωμένων Πολιτειών για την αποτροπή της κινεζικής επιθετικότητας στο χρονικό διάστημα 2024–27. Συνεπώς, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ θα πρέπει να δημιουργήσει μια θέση για έναν ανώτερο πολιτικό ή έναν στρατηγό που θα αναφέρεται απευθείας σε αυτόν και θα έχει την μοναδική αποστολή να ωθήσει τις αλλαγές που είναι απαραίτητες για την επίτευξη αυτού του στόχου. Αυτός ο αξιωματούχος θα πρέπει να έχει προηγούμενη εμπειρία στο Πεντάγωνο, βαθιά κατανόηση των στρατιωτικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ, άνεση με τη νέα τεχνολογία, φήμη ότι δίνει ώθηση στην αλλαγή, και τους πόρους και την υποστήριξη για να δημιουργήσει μια εξουσιοδοτημένη, αποτελεσματική και συνεργατική ομάδα.

Η πρώτη δουλειά θα ήταν να ηγηθεί ενός εντατικού σπριντ σε όλο το υπουργείο για να εντοπίσει τα πιο σημαντικά προβλήματα που σχετίζονται με την αποτροπή μιας επίθεσης στην Ταϊβάν· να καθορίσει ποιες επί του παρόντος μη χρηματοδοτούμενες προτεραιότητες θα πρέπει να λάβουν περισσότερους πόρους (όπως η αντιμετώπιση των κρίσιμων ελλείψεων πολεμοφοδίων)· να διερευνήσει τους διάφορους κλάδους του στρατού, τις μονάδες του Πενταγώνου που είναι αφιερωμένες στην καινοτομία και τις αμυντικές και εμπορικές εταιρείες για λύσεις· και στην συνέχεια να συνεργαστεί με τους ηγέτες του Κογκρέσου για να ανακατανεμηθούν κεφάλαια ώστε να διασφαλιστεί ότι αυτές οι ικανότητες θα αναπτυχθούν εντός των επόμενων δύο έως πέντε ετών. Η επιτυχία θα μετρείτο από τις νέες ικανότητες που αναπτύχθηκαν και έφτασαν στα χέρια των πολεμιστών των ΗΠΑ και την ταχύτητα με την οποία έγινε αυτό - όχι από τον αριθμό των πειραμάτων και των επιδείξεων που εκτελούνται.

Ένας αρχικός τομέας εστίασης θα μπορούσε να είναι η ταχεία ανάπτυξη μεγάλου αριθμού μικρότερων αυτόνομων συστημάτων για την ενίσχυση των συμβατικών ικανοτήτων με χαμηλό κόστος. Για παράδειγμα, μικρά αυτόνομα συστήματα για πληροφορίες, επιτήρηση και αναγνώριση θα μπορούσαν να αναπτυχθούν για να δημιουργήσουν ένα τεράστιο και πολύ πιο ανθεκτικό δίκτυο αισθητήρων που θα βελτιώσει την επίγνωση ανά περίσταση της κατάστασης των ΗΠΑ σε όλο τον Ινδο-Ειρηνικό. Ομοίως, σμήνη μικρών αναλώσιμων συστημάτων κρούσης με δυνατότητα τεχνητής νοημοσύνης θα μπορούσαν να γίνουν λειτουργικά, δίνοντας στις δυνάμεις των ΗΠΑ την δυνατότητα να σαστίσουν και να συντρίψουν έναν αντίπαλο σε οποιεσδήποτε καταστάσεις. Τέτοια τυποποιημένα συστήματα μπορούν να αναπτυχθούν γρήγορα και φθηνά με λογισμικό που είναι εύκολο να αναβαθμιστεί.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες [13] θα μπορούσαν επίσης να βελτιώσουν την ικανότητά τους να διατηρούν τις κινεζικές ναυτικές δυνάμεις σε κίνδυνο και έτσι να τις αποτρέψουν από το να διασχίσουν το Στενό της Ταϊβάν, εξοπλίζοντας τα βομβαρδιστικά των ΗΠΑ που θα αναπτυχθούν στον Ινδο-Ειρηνικό με μεγάλο αριθμό αντιπλοϊκών πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς, όπως έχει επιδείξει το Γραφείο Στρατηγικών Ικανοτήτων (Strategic Capabilities Office) του Πενταγώνου. Η επείγουσα χρηματοδότηση της κλιμάκωσης και της ανάπτυξης τέτοιων καινοτομιών θα πρέπει να βρίσκεται μεταξύ των υψηλότερων προτεραιοτήτων του Υπουργείου Άμυνας τα επόμενα δύο έως πέντε χρόνια, ωστόσο λίγες έχουν χρηματοδοτηθεί πλήρως στο πιο πρόσφατο αίτημα από τον προϋπολογισμό. Στην ιδανική περίπτωση, κάποιες από αυτές τις προσπάθειες θα μπορούσαν να αναληφθούν από κοινού με τους ικανούς στρατούς των συμμάχων των ΗΠΑ.

Το Πεντάγωνο θα πρέπει επίσης να επιταχύνει και να αυξήσει την αρωγή ασφαλείας προς την Ταϊβάν, καθιστώντας το νησί έναν πιο δύσπεπτο «ακανθόχοιρο» και βελτιώνοντας την ικανότητά του να επιβραδύνει και να επιβάλλει κόστος σε οποιονδήποτε επιτιθέμενο. Ειδικότερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να βοηθήσουν την Ταϊβάν με επιχειρησιακό σχεδιασμό, παιχνίδια πολέμου και εκπαίδευση, ενόσω θα βοηθούν επίσης την Ταϊβάν να μοχλεύσει τις εμπορικές της ικανότητες για να βελτιώσει την επίγνωση ανά περίσταση και να αποκτήσει κρίσιμης σημασίας ασύμμετρες ικανότητες, όπως αεροπορικές και πυραυλικές άμυνες, θαλάσσιες νάρκες, οπλισμένα drones και αντιπλοϊκούς πυραύλους. Ο σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, Τζέικ Σάλιβαν, [14] ανέφερε στο Φόρουμ του Άσπεν για την Ασφάλεια (Aspen Security Forum) τον Ιούλιο ότι ο σχεδιασμός για μια τέτοια προσπάθεια βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη, αλλά η σκλήρυνση της άμυνας της Ταϊβάν στο χρονικό πλαίσιο των δύο έως πέντε ετών θα απαιτήσει πιο ενεργή, αποφασιστική ηγεσία για να ξεπεραστούν επίμονα γραφειοκρατικά εμπόδια και καθυστερήσεις. Η πρόσφατη ανακοίνωση της κυβέρνησης Μπάιντεν ότι θα πουλήσει τόσο πυραύλους Harpoon όσο και Sidewinder στην Ταϊβάν είναι ένα υποσχόμενο πρώτο βήμα.

Για να ενισχύσει τις τρέχουσες ικανότητες των ΗΠΑ, το Υπουργείο Άμυνας θα πρέπει να υιοθετήσει μια στρατηγική «γρήγορου ακολούθου» (“fast-follower” strategy) για να επιταχύνει την υιοθέτηση εμπορικών τεχνολογιών που λύνουν βασικά επιχειρησιακά προβλήματα. Οι ιδιωτικές εταιρείες οδηγούν την ανάπτυξη τεχνολογιών αιχμής όπως η τεχνητή νοημοσύνη και τα αυτόνομα συστήματα, επομένως το Πεντάγωνο πρέπει να ακολουθήσει γρήγορα αυτούς τους εμπορικούς καινοτόμους και να γίνει πιο ελκυστικός πελάτης, εξορθολογίζοντας την διαδικασία απόκτησης εμπορικών τεχνολογιών. Η αποτροπή μιας κινεζικής επίθεσης στην Ταϊβάν [15] ή η άμυνα εναντίον μιας [επίθεσης], θα απαιτήσει την ταχεία ανάπτυξη μιας σειράς νέων ικανοτήτων από εμπορικούς προμηθευτές διπλής χρήσης. Οι εμπορικές τεχνολογίες, όπως οι προηγμένες ασφαλείς επικοινωνίες, το λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης, τα μικρά drones και οι δορυφορικές εικόνες από ραντάρ με συνθετικό διάφραγμα μπορούν να προσφέρουν νέες ικανότητες με ένα κλάσμα του κόστους των τεχνολογιών που αναπτύχθηκαν για να ανταποκριθούν στις στρατιωτικές απαιτήσεις και προδιαγραφές —και σε ένα έως δύο χρόνια αντί για μια έως δύο δεκαετίες. Η επιτάχυνση της έγκαιρης υιοθέτησης εμπορικών τεχνολογιών όπως αυτές θα βοηθήσει το Πεντάγωνο να διαβρώσει την εμπιστοσύνη του Πεκίνου στην ικανότητά του να καταλάβει την Ταϊβάν με την βία.

ΑΚΟΛΟΥΘΩΝΤΑΣ ΓΡΗΓΟΡΑ

Η θέσπιση μιας στρατηγικής «γρήγορου ακόλουθου» θα απαιτούσε την αναθεώρηση των απαρχαιωμένων, δυσκίνητων και οδυνηρά αργών διαδικασιών προμηθειών του Πενταγώνου για να αντιμετωπίσει πιο αποτελεσματικά τους εμπορικούς προμηθευτές τεχνολογίας. Επί του παρόντος, το υπουργείο δαπανά χρόνια αναπτύσσοντας λεπτομερείς προδιαγραφές για σχεδόν κάθε ικανότητα που προμηθεύεται — ανεξάρτητα από το εάν αυτή η ικανότητα είναι ήδη διαθέσιμη τυποποιημένα. Και αν ένα σύστημα δεν πληροί μια καθορισμένη στρατιωτική απαίτηση, η εύρεση χρηματοδότησης για την αγορά του από έναν εμπορικό προμηθευτή μπορεί να είναι δύσκολη, ακόμη κι αν ανταποκρίνεται σαφώς σε μια επιχειρησιακή ανάγκη που έχει προτεραιότητα. Δεδομένου του επείγοντος και της βαρύτητας της πρόκλησης που θέτει η Κίνα, το Πεντάγωνο πρέπει να καινοτομήσει για να επιταχύνει δραματικά την διαδικασία προμηθειών για εμπορικές τεχνολογίες.

Για τον σκοπό αυτό, το Πεντάγωνο πρέπει να ορίσει μονάδες που θα μπορούν να αξιολογούν, να προϋπολογίζουν και να προμηθεύονται συγκεκριμένες εμπορικές ικανότητες, όπως μικρά drones και ικανότητες αντι-drone που δεν έχουν σχεδιαστεί με έναν συγκεκριμένο κλάδο του στρατού κατά νου. Για να γίνει αυτό θα απαιτηθεί η εκπαίδευση ενός επιτελείου επαγγελματιών στις αποκτήσεις που θα ειδικεύονται στην ταχεία προμήθεια και ενσωμάτωση εμπορικών τεχνολογιών. Θα απαιτήσει επίσης να συμβαδίσουμε με την καινοτομία του ιδιωτικού τομέα, έτσι ώστε οι πολεμιστές των ΗΠΑ να μπορούν να εξοπλιστούν με την πλέον πρόσφατη τεχνολογία.

Αυτές οι μονάδες προμηθειών του Πενταγώνου θα πρέπει να ακολουθούν τις βέλτιστες εμπορικές πρακτικές, μεγιστοποιώντας τον ανταγωνισμό μεταξύ των προμηθευτών, ελαχιστοποιώντας ταυτόχρονα το κόστος συμμετοχής των προμηθευτών. Η Μονάδα Αμυντικής Καινοτομίας (Defense Innovation Unit), η οποία εργάζεται για να επιταχύνει την υιοθέτηση της εμπορικής τεχνολογίας, ήδη χρησιμοποιεί αποκλειστικά αυτές τις πρακτικές, προσελκύοντας πέρυσι κατά μέσο όρο 43 προμηθευτές σε έκαστη από τις 26 ανταγωνιστικές προσκλήσεις της. Χρησιμοποιώντας μια ειδική εξουσιοδότηση από το Κογκρέσο, γνωστή ως Αρχή Άλλης Συναλλαγής (Other Transaction Authority), το Υπουργείο Άμυνας μπορεί επίσης να εξαλείψει τις απαιτήσεις από τους προμηθευτές να ανταγωνίζονται εκ νέου για συμβόλαια αφού έχουν ανταγωνιστεί επιτυχώς με ένα πρωτότυπο· αυτοί οι προμηθευτές θα μπορούσαν να προχωρήσουν αμέσως σε επόμενες συμβάσεις παραγωγής για να κατασκευάσουν σε κλίμακα τη νέα ικανότητα.

Τέλος, το Πεντάγωνο θα πρέπει να εμβαθύνει την συνεργασία του με τους συμμάχους των ΗΠΑ για την απόκτηση κρίσιμων ικανοτήτων, την προμήθεια εμπορικής τεχνολογίας από αυτές τις χώρες και την πώληση αποδεδειγμένων τεχνολογιών στους στρατούς τους. Η επικράτηση στον ανταγωνισμό της με την Κίνα θα απαιτήσει από τις Ηνωμένες Πολιτείες να καινοτομήσουν πέρα από τα σύνορά τους και να συνεργαστούν με τους συμμάχους για την ανάπτυξη από κοινού ικανοτήτων. Ο ευκολότερος, ταχύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι με εμπορικές τεχνολογίες που είναι αδιαβάθμητες και επομένως εύκολα διαμοιράσιμες, όπως έχει αποδείξει ο πόλεμος στην Ουκρανία.

ΤΩΡΑ Η ΠΟΤΕ

Πολλοί αναλυτές θα πουν ότι το Υπουργείο Άμυνας εκσυγχρονίζει ήδη τις δυνάμεις των ΗΠΑ και επενδύει στην τεχνολογία και την καινοτομία για να ανταγωνιστεί την Κίνα. Και είναι αλήθεια ότι το Πεντάγωνο κινείται προς την σωστή κατεύθυνση. Αλλά πρέπει να κάνει μεγαλύτερες αλλαγές — και γρηγορότερα. Οι περισσότερες από τις επενδύσεις του τμήματος στην έρευνα και την ανάπτυξη δεν θα αποφέρουν ανεπτυγμένες ικανότητες στην περίοδο των δύο έως πέντε ετών που είναι κρίσιμη για την αποτροπή της Κίνας.

Για να προετοιμαστεί αποτελεσματικά για το επερχόμενο παράθυρο ευαλωτότητας στο οποίο ο Σι [16] ίσως συμπεράνει ότι έχει τις καλύτερες πιθανότητες να καταλάβει την Ταϊβάν με τη βία, το Πεντάγωνο πρέπει να κάνει καλύτερη δουλειά για να εξισορροπήσει την ανάγκη του να επενδύσει σε μακροπρόθεσμες ικανότητες με αυτό που χρειάζεται. σήμερα. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να δημιουργήσει ένα στοιχείο στρατηγικού αιφνιδιασμού, έναν ισχυρότερο αποτρεπτικό παράγοντα και μια πιο σύγχρονη δύναμη που συνδυάζει παραδοσιακές πλατφόρμες μεγάλων όπλων με νέες και μετασχηματιστικές ικανότητες. Εάν το Πεντάγωνο αποτύχει να υιοθετήσει ένα νέο όραμα για την διεξαγωγή του πολέμου και ο PLA επιτύχει, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα βρεθούν με σχέδια και πλατφόρμες για να πολεμήσουν τον τελευταίο πόλεμο αντί για αυτόν που ίσως αντιμετωπίσουν στην συνέχεια.

Ο Σι έχει πιθανώς διδαχθεί ένα επικίνδυνο μάθημα από τα λάθη της Ρωσίας [17] στην Ουκρανία —δηλαδή, ότι εάν θέλει να καταλάβει την Ταϊβάν με την βία, πρέπει να γίνει τολμηρός και να κινηθεί γρήγορα. Μια δυνητική σύγκρουση για το νησί θα μπορούσε επομένως να εκτυλιχθεί πολύ ταχύτερα από τον πόλεμο στην Ουκρανία [18], με την Κίνα να προσπαθεί να δημιουργήσει ένα τετελεσμένο γεγονός εντός ημερών. Ως εκ τούτου, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να ενδυναμώσουν δραματικά την αποτροπή και να υπονομεύσουν την εμπιστοσύνη του Πεκίνου στην ικανότητά του να επιτύχει.

Το Κογκρέσο των ΗΠΑ έχει ήδη αναγνωρίσει την ανάγκη να βελτιώσει ταχέως την αποτροπή, χρηματοδοτώντας την Πρωτοβουλία της Αποτροπής στον Ειρηνικό (Pacific Deterrence Initiative), η οποία στοχεύει να παράσχει στην αμερικανική Διοίκηση του Ινδο-Ειρηνικού τις ικανότητες που χρειάζεται επειγόντως. Ο επικεφαλής αυτής της διοίκησης, ο ναύαρχος John Aquilino, έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι ενδιαφέρεται πολύ για πρόσθετες ικανότητες που μπορούν να αναπτυχθούν τα επόμενα λίγα χρόνια - όχι για εκείνες που μπορούν να παραδοθούν σε δεκαετίες από τώρα.

Το διακύβευμα δεν θα μπορούσε να είναι υψηλότερο και ο χρόνος κυλά. Ο χρόνος των Ηνωμένων Πολιτειών εξαντλείται για να αναπτύξουν τις νέες ικανότητες και επιχειρησιακές ιδέες που χρειάζονται για να αποτρέψουν την Κίνα βραχυπρόθεσμα. Το Υπουργείο Άμυνας έχει ακόμα χρόνο για να κάνει τις απαραίτητες αλλαγές — αλλά μόνο εάν ενεργήσει με μεγαλύτερη αίσθηση του επείγοντος και συγκέντρωση τώρα.

Σύνδεσμοι:
[1] https://www.aei.org/research-products/report/getting-ready-for-a-long-wa...
[2] https://www.foreignaffairs.com/articles/china/2022-05-20/fight-over-taiw...
[3] https://www.foreignaffairs.com/china/china-offensive
[4] https://www.foreignaffairs.com/articles/china/2022-06-16/consequences-co...
[5] https://www.foreignaffairs.com/tags/war-ukraine
[6] https://www.foreignaffairs.com/articles/ukraine/2022-05-30/boots-ground-...
[7] https://www.foreignaffairs.com/united-states/america-losing-its-tech-con...
[8] https://www.foreignaffairs.com/china/china-hasnt-reached-peak-its-power
[9] https://www.foreignaffairs.com/lists/911-transforms-us-foreign-policy
[10] https://www.foreignaffairs.com/articles/china/2022-02-01/taiwan-cant-wait
[11] https://www.foreignaffairs.com/china/what-expect-bolder-xi-jinping
[12] https://www.foreignaffairs.com/articles/china/2021-06-03/china-taiwan-wa...
[13] https://www.foreignaffairs.com/regions/united-states
[14] https://www.foreignaffairs.com/authors/jake-sullivan
[15] https://www.foreignaffairs.com/regions/taiwan
[16] https://www.foreignaffairs.com/tags/xi-jinping
[17] https://www.foreignaffairs.com/articles/russian-federation/2022-06-14/uk...
[18] https://www.foreignaffairs.com/ukraine/ukraine-war-democracy-nihilism-ti...

Copyright © 2022 by the Council on Foreign Relations, Inc.
All rights reserved.

Στα αγγλικά: https://www.foreignaffairs.com/china/time-running-out-defend-taiwan

Μπορείτε να ακολουθείτε το «Foreign Affairs, The Hellenic Edition» στο TWITTER στην διεύθυνση www.twitter.com/foreigngr αλλά και στο FACEBOOK, στην διεύθυνση www.facebook.com/ForeignAffairs.gr και στο linkedin στην διεύθυνση https://www.linkedin.com/company/foreign-affairs-the-hellenic-edition