Η Βόρειος Κορέα αυξάνει το πυρηνικό διακύβευμα

Ό,τι κι αν κάνει, ο Κιμ σκοπεύει να χωρίσει την συμμαχία ΗΠΑ-Νοτίου Κορέας, καθιστώντας υπερβολικά δαπανηρό και επικίνδυνο για την Ουάσιγκτον να προστρέξει σε βοήθεια της Σεούλ σε μια κρίση. Μπορεί κάλλιστα να υπολογίζει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα απαντήσουν σε μια βορειοκορεατική επίθεση στη Νότιο Κορέα, διότι θα είναι υπερβολικά ανήσυχες για μια βορειοκορεατική πυρηνική επίθεση σε βάσεις των ΗΠΑ στην Ασία ή ακόμη και εναντίον των ίδιων των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Κιμ θα μπορούσε να ενθαρρυνθεί από τους πυρηνικούς λεονταρισμούς του Πούτιν ώστε να φανταστεί ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να υποχρεωθούν να υποχωρήσουν με τέτοιες απειλές. Σίγουρα, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν σταματήσει να εξοπλίζουν την Ουκρανία και έχουν αυξήσει και την προμήθεια όπλων, αλλά η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει βάλει αυστηρά όρια σε αυτήν την υποστήριξη˙ για παράδειγμα, ο στρατός των ΗΠΑ δεν έχει παράσχει όπλα μεγαλύτερου βεληνεκούς και δεν έχει στείλει στρατεύματα των ΗΠΑ στην Ουκρανία, ακόμη και ως εκπαιδευτές.

ΕΝΑ ΔΥΣΟΙΩΝΟ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΚΛΙΜΑ

Αυτή η συσσώρευση της Βορείου Κορέας συμβαίνει σε ένα διεθνές κλίμα που είναι ευνοϊκό για την Βόρειο Κορέα [3]. Η αυξανόμενη εχθρότητα της Ουάσιγκτον τόσο με την Κίνα όσο και με την Ρωσία σημαίνει ότι ετούτες οι χώρες είναι λιγότερο πιθανό από ποτέ να συνεργαστούν με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους για να ενδυναμώσουν τις κυρώσεις στην Βόρειο Κορέα. Αναλογιστείτε τι συνέβη όταν η Βόρειος Κορέα έστειλε έναν πύραυλο μεσαίου βεληνεκούς να πετάξει πάνω από την Ιαπωνία στις 4 Οκτωβρίου 2022. Ο πύραυλος πέταξε 4.500 χιλιόμετρα - μακρύτερα από οποιονδήποτε άλλο πύραυλο που είχε εκτοξευθεί προηγουμένως από την Βόρειο Κορέα - πριν προσθαλασσωθεί στον Ειρηνικό Ωκεανό, και ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, επέκρινε την φιλοπόλεμη κίνηση ως «απερίσκεπτη ενέργεια». Αλλά η Κίνα και η Ρωσία εμπόδισαν το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ (UN Security Council) να καταδικάσει την επίθεση. Η εκπρόσωπος των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, Linda Thomas-Greenfield, επέκρινε το πώς «δύο μόνιμα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας έχουν διευκολύνει τον Κιμ Γιονγκ Ουν». Εκτός από την ρωσική και την κινεζική αδιαλλαξία στο να καταστήσουν υπόλογη την Βόρειο Κορέα στον ΟΗΕ, ετούτες οι δύο χώρες βρίσκονται στο επίκεντρο των υπεύθυνων χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ, γεγονός που αφήνει στην κυβέρνηση Μπάιντεν λιγότερο εύρος για να εστιάσει στην απειλή της Βορείου Κορέας.

Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, επιπλέον, έχει υπογραμμίσει στον Βορρά την σημασία του να έχει κάποιος πυρηνικά όπλα. Ο Κιμ αναμφίβολα αμφισβητεί το εάν ο Πούτιν θα είχε εξαπολύσει την εισβολή του εάν η Ουκρανία δεν είχε εγκαταλείψει τα πυρηνικά της όπλα το 1994. Ο πόλεμος ενισχύει τα διδάγματα που έχει αντλήσει ο Κιμ από το Ιράκ και την Λιβύη, όπου ισχυροί άνδρες που εγκατέλειψαν τα προγράμματα ΟΜΚ ανατράπηκαν και σκοτώθηκαν. Μόνο τα ΟΜΚ, φαίνεται, μπορούν να εγγυηθούν την επιβίωση του καθεστώτος.

Όλες αυτές οι εξελίξεις έχουν ευλόγως αναστατώσει τη Νότιο Κορέα - ένα κράτος χωρίς πυρηνικά που αντιμετωπίζει πλέον έναν εξοπλισμένο με πυρηνικά γείτονα. Η Νότιος Κορέα έχει βασιστεί παραδοσιακά στην αμερικανική πυρηνική αποτροπή για να παραμείνει ασφαλής, αλλά ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, φλέρταρε με την απομάκρυνση των αμερικανικών στρατευμάτων από τη Νότιο Κορέα εάν η Σεούλ δεν αύξανε δραματικά το ποσό των χρημάτων που πλήρωνε για να τα υποστηρίξει. Η Νότιος Κορέα και άλλοι σύμμαχοι των ΗΠΑ έχουν βάσιμους λόγους ανησυχίας για το τι θα συνέβαινε εάν ο Τραμπ ή κάποιος άλλος υποψήφιος του τύπου «Πρώτα η Αμερική» επρόκειτο να κερδίσει την προεδρία το 2024 ή πέρα από αυτό. Δεν είναι σαφές εάν θα μπορούσαν να βασίζονται ακόμη στην πυρηνική ομπρέλα των ΗΠΑ, ειδικά με την όλο και μεγαλύτερη ευαλωτότητα των Ηνωμένων Πολιτειών σε μια πυρηνική επίθεση της Βορείου Κορέας.

Οι Νοτιοκορεάτες συζητούν όλο και περισσότερο το πώς η χώρα τους μπορεί να ενδυναμώσει την αποτροπή της. Ενδέχεται να πιέσουν την Ουάσιγκτον για την εναλλαγή περισσότερων αμερικανικών οπλικών συστημάτων με πυρηνική ικανότητα, όπως τα B-52 ή τα F-35, στην χώρα τους. Θα μπορούσαν να ζητήσουν την εισαγωγή του διαμοιρασμού πυρηνικών όπλων, όπως γίνεται στο ΝΑΤΟ, μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Νοτίου Κορέας ή την αναδιάταξη των αμερικανικών τακτικών πυρηνικών συστημάτων, τα οποία αποσύρθηκαν από τη Νότιο Κορέα το 1991. Και στην συνέχεια υπάρχει η πιο ριζοσπαστική επιλογή από όλες: δηλαδή, η ίδια η Νότιος Κορέα θα μπορούσε να αποκτήσει πυρηνικά όπλα. Σε πρόσφατη δημοσκόπηση, το 55% του πληθυσμού υποστήριξαν μια τέτοια κίνηση. Αυτή είναι μια αύξηση δέκα μονάδων σε ένα χρόνο, υποδηλώνοντας τον επιταχυνόμενο φόβο των Νοτιοκορεατών σχετικά με τη συσσώρευση των ΟΜΚ της Βορείου Κορέας.

ΤΟ ΒΛΕΜΜΑ ΣΤΗΝ ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ είναι απίθανο να υποστηρίξει οποιαδήποτε από αυτές τις πιθανές νοτιοκορεατικές πολιτικές απαντήσεις, εκτός από τις περιστασιακές εναλλαγές πυρηνικά ικανών αμερικανικών αεροσκαφών και πλοίων στη Νότιο Κορέα. Η Ουάσιγκτον είναι ιδιαίτερα αντίθετη στην αναδιάταξη των τακτικών πυρηνικών όπλων των ΗΠΑ στη Νότιο Κορέα ή στο να αναπτύξει η κυβέρνηση της Νοτίου Κορέας τα δικά της πυρηνικά όπλα. Πολλοί στον στρατό των ΗΠΑ απλώς δεν βλέπουν την ανάγκη για τέτοια βήματα, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να χτυπήσουν οποιονδήποτε στόχο στην Βόρειο Κορέα χρησιμοποιώντας συμβατικά όπλα υψηλής ακρίβειας. Εάν η σύγκρουση κλιμακωθεί και είναι απαραίτητο ένα πυρηνικό χτύπημα, τα όπλα μπορούν να εκτοξευθούν από ασφαλείς πλατφόρμες των ΗΠΑ, όπως τα υποβρύχια με βαλλιστικούς πυραύλους ή τα βομβαρδιστικά μεγάλου βεληνεκούς που δεν χρειάζεται να βασίζονται στην χερσόνησο.