Σφύρα και άκμονας

Μια νέα προσέγγιση τύπου «σφυρί και αμόνι» -αεροπορική ισχύς σε συνδυασμό με τις τοπικές δυνάμεις εδάφους- προσφέρει μια λογική προσέγγιση για την απώθηση του ελέγχου τού ISIS από σουνιτικές περιοχές, αλλά οι τρέχουσες ιδέες που δίνουν έμφαση στις υπό κουρδική ή σιιτική ηγεσία ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας πιθανότατα θα αποτύχουν, εάν δεν κάνουν χειρότερα τα πράγματα. Όπως και στην Μοσούλη και σε πολλές άλλες περιοχές όπου το ISIS έχει πάρει εύκολα τον έλεγχο, οι Κούρδοι και οι σιίτες δεν είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν το κόστος για να κρατήσουν ή να ξαναπάρουν τις σουνιτικής πλειοψηφίας περιοχές. Ακόμη και αν οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούσαν κάπως να τους εξαναγκάσουν ή να τους πείσουν να αναλάβουν επιθετικές ενέργειες, κάτι τέτοιο πιθανόν να έδινε κίνητρα για την περαιτέρω κινητοποίηση των 20 εκατομμυρίων Σουνιτών στην περιοχή να αγωνιστούν μαζί με την ISIS. [Οι ΗΠΑ] θα χρειαστούν επίσης την επιλογή μιας αμοιβαία αποδεκτής διευθέτησης μεταξύ Σουνιτών και Σιιτών ηγετών, κάτω από το τραπέζι. Στο κάτω-κάτω, το ISIS κεφαλαιοποιεί σε μια ευρεία σουνιτική εξέγερση τόσο στην Συρία όσο και στο Ιράκ που κυβερνώνται (άδικα, όπως το βλέπουν οι Σουνίτες) από κυριαρχούμενες από Σιίτες κυβερνήσεις και στα δύο μέρη. Ενθαρρύνοντας την επάνοδο σε μεγαλύτερο σιιτικό έλεγχο, απλώς θα εμβαθύνει τους σουνιτικούς φόβους, ενισχύοντας και όχι αποδυναμώνοντας το ISIS

ΠΩΣ ΘΑ ΕΡΘΕΙ Η ΝΙΚΗ

Το να νικηθεί το ISIS απαιτεί μια νέα στρατηγική για την ανακατάληψη σουνιτικών εδαφών. Η στρατηγική θα πρέπει να βασιστεί κλιμακούμενα στην τρέχουσα προσέγγιση «σφυρί και αμόνι» που άμβλυνε με επιτυχία την επέκτασή του ISIS σε κουρδικές και σιιτικές περιοχές. Οι συνθήκες είναι πιο ώριμες για ένα σουνιτικό αμόνι στις επαρχίες Νινευή και Ανμπάρ στο Ιράκ, οπότε οι περιοχές αυτές θα πρέπει να είναι το επίκεντρο ενός νέου σχεδίου με τέσσερις συνιστώσες.

Ο πρώτος στόχος πρέπει να είναι η διατήρηση των κερδών που έχουν ήδη επιτύχει οι Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά συνέπεια, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν τις αεροπορικές επιδρομές στο Ιράκ και την Συρία για να αποτρέψουν το ISIS να επεκτείνει το υπό τον έλεγχό του έδαφος, ιδίως σε βάρος τοπικών συμμάχων. Η αεροπορική εκστρατεία έχει αποδειχθεί επιτυχής στην ανάσχεση της προώθησης του ISIS προς την κουρδική πρωτεύουσα Ερμπίλ και τις σιιτικές περιοχές γύρω από την Βαγδάτη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να αναπτύξουν τις Ειδικές Δυνάμεις και πολεμικούς ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας ώστε να στηρίξουν τους τοπικούς συμμάχους, αλλά μόνο έναν πολύ μικρό αριθμό (λιγότερους από 100) και μόνο στην περίμετρο, για να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος να πέσουν Αμερικανοί στρατιώτες στα χέρια τού ISIS.

Δεύτερον, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να εξασφαλίσoυν μια συμφωνία καταμερισμού τής εξουσίας μεταξύ της ιρακινής κυβέρνησης και των σουνιτικών φυλών που να επιτρέπει μεγαλύτερη αυτονομία στις σουνιτικές επαρχίες -όπως εκείνη που χορηγήθηκε στους Κούρδους τού Ιράκ. Η καταπίεση των Σουνιτών από την κυριαρχούμενη από Σιίτες κυβέρνηση του Ιράκ αποτέλεσε εξ αρχής μια βασική αιτία τής κινητοποίησης της σουνιτικής υποστήριξης προς το ISIS. Το κλειδί είναι η εξάλειψη των σουνιτικών φόβων ότι ένα μετα-ISIS Ιράκ θα αντικαταστήσει απλώς την κυριαρχία τού ISIS με την επιστροφή σε σιιτική κυριαρχία». Εκτός από την πολιτική αυτονομία, ο σουνιτικός έλεγχος επί της τοπικής αστυνομίας και των δυνάμεων ασφαλείας θα είναι ένα σημαντικό συστατικό μιας τέτοιας συμφωνίας.

Τρίτον, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να επεκτείνουν την χρήση των αεροπορικών δυνάμεων για να περιορίσουν την ικανότητα του ISIS να κινητοποιεί μεγάλες δυνάμεις ελεύθερα μεταξύ της Συρίας και του Ιράκ. Η αεροπορική ισχύς δεν μπορεί να σφραγίσει τελείως τα σύνορα: Το ISIS θα εξακολουθεί να είναι σε θέση να κινεί κάποιες δυνάμεις δια μέσω αυτών. Ωστόσο, όπως έχει αποδείξει η τρέχουσα αεροπορική εκστρατεία, τέτοιες τακτικές είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικές ενάντια σε συγκεντρωμένες δυνάμεις, και μπορούν να σταματήσουν το ISIS από το να μετακινεί άνδρες και υλικό σε μεγάλες συγκεντρώσεις, γεγονός που περιορίζει σημαντικά την ικανότητα του ISIS να ενισχύει θέσεις στο Ιράκ (καθώς η πίεση σε αυτές τις θέσεις αυξάνεται). Αυτό θα αποτελέσει μια αξιόπιστη εγγύηση ασφάλειας στους Ιρακινούς Σουνίτες ότι η εξουσία τού ISIS πάνω τους θα είναι περιορισμένη.

Τέταρτον, θα πρέπει να επανέλθει το ISIS σε βασικές σουνιτικές περιοχές. Μαζί, τα τρία πρώτα βήματα θα αποδυναμώσουν τον έλεγχο του ISIS στο Ιράκ. Η διασφάλιση σουνιτικής πολιτικής αυτονομίας και αυτονομίας ασφάλειας, ενώ θα περιορίζεται η επέκταση και η κινητικότητα του ISIS, θα κάνει τους Σουνίτες πιο πιθανό να αντισταθούν στο ISIS. Εν τω μεταξύ, η ενίσχυση των τοπικών συμμάχων με ελάχιστη παρουσία των ΗΠΑ, όχι μόνο θα βελτιώσει την αποτελεσματικότητα της αεροπορικής εκστρατείας, αλλά επίσης θα ενισχύσει την μόνη δύναμη που έχει πραγματικό κίνητρο να απωθήσει και να νικήσει το ISIS στην μάχη. Η στρατηγική θα μιμηθεί έντονα την εκστρατεία στο Αφγανιστάν το 2001, όπου οι τοπικοί σύμμαχοι μαζί με μόνο 50 άνδρες των αμερικανικών Ειδικών Δυνάμεων κατάφεραν να νικήσουν στρατιωτικά τους ανώτερους και παγιωμένους Αφγανούς Ταλιμπάν.