Η κατάρρευση του πετρελαίου

Υπάρχουν όρια στο τι μπορούν να κάνουν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Μέλη του Κογκρέσου που κανονικά υποστηρίζουν τις συμφωνίες όπλων με το Ριάντ, θέλουν τώρα να συνδέσουν την γενική σχέση ΗΠΑ-Σαουδικής Αραβίας με την διεθνή πετρελαϊκή πολιτική: 13 Ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές από πολιτείες που παράγουν πετρέλαιο έγραψαν στον Σαουδάραβα πρίγκιπα-διάδοχο, Mohammed bin Salman, εκφράζοντας απογοήτευση για αυτό που περιέγραψαν ως σαουδαραβική πολιτική «να μειωθούν οι τιμές του αργού και να ενισχυθεί η παραγωγική ικανότητα»˙ έξι από αυτούς τους γερουσιαστές, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της Επιτροπής Ένοπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, ακολούθησαν με πιο αιχμηρή επιστολή, λέγοντας ότι η αμυντική σχέση ΗΠΑ-Σαουδικής Αραβίας «θα είναι δύσκολο να διατηρηθεί εάν οι αναταραχές και οι κακουχίες εξακολουθήσουν να προκαλούνται σκόπιμα στις μικρές και μεσαίου μεγέθους αμερικανικές εταιρείες». Ο υπουργός Εξωτερικών, Mike Pompeo, δηκτικά επεσήμανε τη μοναδική ευκαιρία της Σαουδικής Αραβίας να «καθησυχάσει τις παγκόσμιες ενεργειακές και χρηματοπιστωτικές αγορές».

Εντός των ίδιων των Ηνωμένων Πολιτειών, η κυβέρνηση διαθέτει μόνο ένα περιορισμένο σύνολο εργαλείων. Σε αντίθεση με το Ριάντ και τη Μόσχα, η Ουάσινγκτον δεν μπορεί να πει στις εταιρείες πόσο πετρέλαιο να παράγουν. Έχει όντως την επιλογή να τοποθετεί περίπου 700.000 βαρέλια ημερησίως σε διαθέσιμο χώρο στο στρατηγικό πετρελαϊκό απόθεμα, αλλά θα χρειαζόταν άδεια του Κογκρέσου για να ξοδέψει τα χρήματα ώστε να το πράξει αυτό, και το πακέτο κινήτρων των 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων της περασμένης εβδομάδας δεν περιλάμβανε την χρηματοδότηση ύψους 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα ήταν απαραίτητα. (Τα 3 δισεκατομμύρια δολάρια θα ήταν πιθανώς μια πολύ καλή επένδυση για την κυβέρνηση, διπλασιαζόμενα σε αξία όταν οι τιμές του πετρελαίου θα ανακάμψουν μέσα σε λίγα χρόνια).

Η εξουσία της ρύθμισης της παραγωγής πετρελαίου ανήκει στις πολιτείες, με πιο χαρακτηριστική την Επιτροπή Σιδηροδρόμων του Τέξας (Railroad Commission of Texas), που παρά το όνομά της ρυθμίζει την παραγωγή πετρελαίου στην πολιτεία αυτή, η οποία αντιπροσωπεύει το 40% της συνολικής παραγωγής των ΗΠΑ. Η Επιτροπή έχει την δύναμη να μειώσει την παραγωγή από πηγάδια στο όνομα της πρόληψης «σπατάλης», αλλά την τελευταία φορά που άσκησε αυτή την εξουσία ήταν πριν από μισό αιώνα. Οποιαδήποτε προσπάθεια σήμερα για «proration», όπως αποκαλείται, θα υποστηριζόταν από ορισμένες εταιρείες και θα έβρισκε αντίθεση από άλλες. Έξω από τις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό θα εκλαμβανόταν ως σήμα ότι άλλες χώρες θα πρέπει επίσης να εφαρμόσουν περικοπές παραγωγής.

Με μεγάλο μέρος της παγκόσμιας οικονομίας σε αδιέξοδο, η πετρελαϊκή κρίση θα επιδεινωθεί τις προσεχείς εβδομάδες και οι ζημιές θα γίνουν αισθητές και πέρα από την ίδια την βιομηχανία πετρελαίου. Καθώς οι τιμές μειώνονται και η αποθήκευση γεμίζει, η παραγωγή σε όλο τον κόσμο θα μειωθεί δραματικά. Κάποιο μέρος από αυτή [την πτώση] μπορεί να είναι το αποτέλεσμα του κορωνοϊού που μολύνει και διακόπτει τις λειτουργίες σε διάφορα μέρη του κόσμου. Κάποιο άλλο μέρος μπορεί να είναι το αποτέλεσμα αποφάσεων των χωρών, παρά την εποχή της φιλέριδος παγκόσμιας πολιτικής. Αλλά το μεγαλύτερο μέρος της πτώσης θα είναι το αποτέλεσμα μιας αγοράς που έχει κατακλυστεί από την καθαρή μανία του κορωνοϊού και το κλείσιμο της παγκόσμιας οικονομίας.

Copyright © 2020 by the Council on Foreign Relations, Inc.
All rights reserved.

Στα αγγλικά: https://www.foreignaffairs.com/articles/2020-04-02/oil-collapse

Μπορείτε να ακολουθείτε το «Foreign Affairs, The Hellenic Edition» στο TWITTER στην διεύθυνση www.twitter.com/foreigngr αλλά και στο FACEBOOK, στην διεύθυνση www.facebook.com/ForeignAffairs.gr και στο linkedin στην διεύθυνση https://www.linkedin.com/company/foreign-affairs-the-hellenic-edition