Γιατί ο ΟΗΕ εξακολουθεί να έχει σημασία

Αλλά η Μόσχα και η Ουάσιγκτον αναγνώρισαν επίσης ότι η παράλυση στα Ηνωμένα Έθνη τελικά δεν τους ευνοούσε. Σε μια εποχή διπολικού ανταγωνισμού, στην οποία μια νίκη για τη μία θεωρούνταν απώλεια για την άλλη, τόσο η Σοβιετική Ένωση όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες φάνηκε να συνειδητοποιούν ότι αν δεν έβρισκαν τρόπους να συνεργαστούν στον ΟΗΕ, οι ειδικές εξουσίες και τα προνόμιά τους θα μειώνονταν βαθιά. Ένα Συμβούλιο Ασφαλείας που δεν μπορούσε να δράσει έθετε τον εαυτό του στο περιθώριο της παγκόσμιας πολιτικής. Μετά από μια δύσκολη αρχή, ο ρυθμός των επιτυχημένων ψηφισμάτων στο Συμβούλιο Ασφαλείας άρχισε να αυξάνεται. Μέχρι το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, ο μέσος αριθμός των ψηφισμάτων που περνούσαν κάθε χρόνο είχε υπερδιπλασιαστεί σε σχέση με την δεκαετία του 1950.

Πολλές από αυτές τις επιτυχείς λύσεις αφορούσαν την πολύπλοκη διαδικασία της μεταπολεμικής απο-αποικιοποίησης, την οποία και οι δύο υπερδυνάμεις προσπάθησαν να διαχειριστούν. Αυτές οι κοινές αποφάσεις οδήγησαν συχνά στην δημιουργία ειρηνευτικών αποστολών σε μετα-αποικιακά κράτη. Όταν το Κονγκό απέκτησε την ανεξαρτησία του από το Βέλγιο το 1960, για παράδειγμα, διαλύθηκε γρήγορα σε εμφύλιο πόλεμο. Αλλά ο ΟΗΕ ενήργησε συντονισμένα για να ελέγξει το χάος που εξαπλωνόταν. Μέσα σε λίγες ημέρες από το ξέσπασμα της κρίσης, το Συμβούλιο Ασφαλείας ενέκρινε μια μαζική ειρηνευτική δύναμη, η οποία παρέμεινε στην θέση της για αρκετά χρόνια και συμμετείχε ακόμη και σε μάχες χρησιμοποιώντας τεθωρακισμένα οχήματα και αεροπορικές δυνάμεις. Κάθε ψυχροπολεμικός ανταγωνιστής βρήκε επίσης τον ΟΗΕ χρήσιμο εργαλείο για τον περιορισμό της επιρροής του άλλου. Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα όταν επρόκειτο για το Κονγκό. Όπως το έθεσε αργότερα ένας Αμερικανός αξιωματούχος, μόλις ο ηγέτης του Κονγκό, Πατρίς Λουμούμπα, επιδίωξε στενότερους δεσμούς με τη Μόσχα, η παρουσία του ΟΗΕ «κατά κάποιο τρόπο μπέρδευε τους Σοβιετικούς. ... Ήξεραν πώς να έχουν αντιπαράθεση μαζί μας, αλλά δεν ήξεραν πώς να έχουν αντιπαράθεση με τον ΟΗΕ».

Κατά την διάρκεια των δεκαετιών του 1950 και 1960, ο ΟΗΕ συμμετείχε σε μια μεγάλη ποικιλία κρίσεων -όχι μόνο στο Κονγκό, αλλά και στην Αγκόλα, την Κύπρο, την Δομινικανή Δημοκρατία, την Ινδία και το Πακιστάν, την Σενεγάλη, τη Νότια Αφρική, την Ζάμπια, και αλλού. Οι Σοβιετικοί και οι Αμερικανοί δεν συμφωνούσαν πάντοτε για το πώς ακριβώς να χειριστούν αυτές τις μυριάδες προκλήσεις. Αλλά η συχνή συμφωνία τους -και οι πολλές ενέργειες του Συμβουλίου Ασφαλείας κατά την περίοδο εκείνη- διαψεύδουν την άποψη ότι ο ανταγωνισμός των μεγάλων δυνάμεων άφησε τον οργανισμό παγωμένο. Επιπλέον, το ιστορικό αρχείο δείχνει ότι αυτή η αυξανόμενη συνεργασία δεν ήταν το αποτέλεσμα μιας απλής επιλογής λιγότερο σημαντικών κρίσεων. Το Συμβούλιο αντιμετώπιζε συχνά σοβαρά ζητήματα, και το έκανε με ψηφίσματα που ήταν, κατά μέσο όρο, αυστηρότερα από εκείνα στα οποία ασκήθηκε βέτο ή που δεν συγκέντρωσαν την απαιτούμενη πλειοψηφία. Το 1970, για παράδειγμα, ως απάντηση σε αυτό που εντυπωσιακά χαρακτήρισε ως «σφετερισμός της εξουσίας από μια ρατσιστική μειονότητα εποίκων» στη Νότια Ροδεσία (σημερινή Ζιμπάμπουε), το Συμβούλιο Ασφαλείας απαίτησε από όλα τα μέλη του ΟΗΕ να διακόψουν τους διπλωματικούς δεσμούς με το καθεστώς, διέταξε την αποχώρηση των νοτιοαφρικανικών στρατευμάτων, και ανέστειλε τη Νότια Ροδεσία από όλους τους διεθνείς οργανισμούς.

Τα αυξανόμενα επίπεδα συνεργασίας στο Συμβούλιο Ασφαλείας αντανακλούσαν επίσης τον αυξανόμενο ανταγωνισμό εντός του οργανισμού. Καθώς οι αυτοκρατορίες διαλύονταν τις δεκαετίες μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ένα τεράστιο φάσμα πρώην αποικιοκρατούμενων χωρών εισέρρευσε στον ΟΗΕ. Στην Γενική Συνέλευση, το όργανο του ΟΗΕ που περιλαμβάνει όλα τα κράτη-μέλη, σύντομα κυριάρχησαν οι χώρες του Κινήματος των Αδεσμεύτων, οι οποίες χρησιμοποιούσαν όλο και περισσότερο τον ΟΗΕ ως πλατφόρμα για να ενισχύσουν τις διαφωνίες τους με τις υπερδυνάμεις. Καθώς μια πιο διεκδικητική Γενική Συνέλευση απειλούσε να αναλάβει την πρωτοβουλία, τόσο η Σοβιετική Ένωση όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες είδαν το πλεονέκτημα να αποδείξουν την πρωτοκαθεδρία του Συμβουλίου Ασφαλείας μέσω αποφασιστικής δράσης. Το «σύμφωνο των μεγάλων δυνάμεων» που σύναψε ο Ρούσβελτ στην Γιάλτα τούς παρείχε πρωτοφανείς εξουσίες, αλλά για να αναπτύξουν αυτές τις εξουσίες έπρεπε να συνεργαστούν.

ΜΙΑ ΝΕΑ ΕΠΟΧΗ

Το τέλος του Ψυχρού Πολέμου προμήνυε την έλευση αυτού που ο Charles Krauthammer ονόμασε στο Foreign Affairs «η μονοπολική στιγμή», με τις Ηνωμένες Πολιτείες να είναι πλέον η αδιαμφισβήτητη υπερδύναμη του κόσμου. Τα Ηνωμένα Έθνη δραστηριοποιούνταν όλο και περισσότερο σε αυτό το νέο πολιτικό τοπίο˙ αν και υπήρξαν σημαντικά παραπατήματα, όπως με την γενοκτονία στην Ρουάντα το 1994, ο οργανισμός ήταν συχνά κεντρικός παίκτης στην γεωπολιτική της εποχής, από τον Πόλεμο του Κόλπου το 1990-91 μέχρι τις κρίσεις στα Βαλκάνια, την Καμπότζη, το Ανατολικό Τιμόρ, και αλλού. Οι ειρηνευτικές επιχειρήσεις επεκτάθηκαν περαιτέρω, ιδίως στην Αφρική, καθώς η κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης σήμαινε ότι πολλά καθεστώτα έχασαν την εξωτερική υποστήριξη και άρχισαν να καταρρέουν. Ο ΟΗΕ ασχολήθηκε επίσης σε μεγάλο βαθμό με την αντιμετώπιση μιας σειράς νεότερων ζητημάτων, όπως το περιβάλλον, η δημόσια υγεία, και η διεθνής ποινική δικαιοσύνη.

Με την δραματική άνοδο της Κίνας στον 21ο αιώνα, ο κόσμος έχει εισέλθει σε μια νέα εποχή ανταγωνισμού των μεγάλων δυνάμεων. Υπό τον Κινέζο ηγέτη, Σι Τζινπίνγκ, το Πεκίνο γίνεται όλο και πιο ισχυρό, εθνικιστικό, και πολεμοχαρές. Σε μια δύστροπη Ουάσιγκτον, ένας από τους λίγους τομείς διακομματικής συναίνεσης είναι η αυξημένη, συχνά επιθετική αντίθεση στην Κίνα. Πολλοί αναλυτές έχουν ήδη περιγράψει αυτή την αυξανόμενη αντιπαλότητα ως ισοδύναμη με έναν «νέο Ψυχρό Πόλεμο».