Ο λύκος της Πιονγκγιάνγκ

Ένας από τους τρόπους με τους οποίους ο Κιμ έχει αρχίσει να αλλάζει την κουλτούρα της κυβέρνησής του είναι η τακτοποίηση των γραφειοκρατικών διαδικασιών της. Ο Κιμ έχει θεσπίσει μεταρρυθμίσεις [11] για να διευρύνει το πεδίο της ιδιωτικής οικονομίας και, για παράδειγμα, προσπάθησε να περιορίσει τις στρατιωτικές δαπάνες. Αλλά η ηγεσία ενός CEO είναι ίσως πιο σημαντική σε μεγάλες, συμβολικές ενέργειες. Υπό τον Kim Jong Il, δεν γίνονταν τακτικές κομματικές συναντήσεις ή ομιλίες της Πρωτοχρονιάς, και άλλες οργανωτικές πρακτικές έπεσαν σε αχρηστία. Πριν από τον Μάιο του 2016, όταν ο Kim Jong Un πραγματοποίησε το έβδομο συνέδριο του κόμματος, το WPK είχε περάσει 36 χρόνια από την τελευταία επίσημη διάσκεψή του, το Έκτο Συνέδριο του Κόμματος, το 1980 -αυτό παρά τους κανόνες του κόμματος [12] ότι πρέπει να πραγματοποιείται ένα συνέδριο κάθε τέσσερα χρόνια. Έχει επίσης προτείνει ότι το Όγδοο Συνέδριο θα πραγματοποιηθεί το 2020, ξαναβάζοντας το WPK στο χρονοδιάγραμμά του. Όλα αυτά φαίνονται να αποσκοπούν στην δημιουργία περισσότερης συνέπειας και συστηματικοποιημένης, τακτοποιημένης γραφειοκρατίας.

Εκτός από τα συνέδρια, ο Κιμ ανανέωσε την παράδοση να κάνει μια ετήσια ομιλία την Πρωτοχρονιά. Η πρώτη ομιλία του Κιμ [13], την 1η Ιανουαρίου 2013, ήταν η πρώτη μετά την τελευταία ομιλία του παππού του, το 1994. Αξιοσημείωτα, ο Κιμ έκανε την ομιλία του μέσα στο κτίριο της Κεντρικής Επιτροπής του KWP, υπογραμμίζοντας ότι σκοπεύει να εδραιώσει την υπεροχή του κόμματος έναντι άλλων θεσμών. Και στο 7ο Συνέδριο του Κόμματος, ο Κιμ ανακοίνωσε το πρώτο πενταετές σχέδιο [14] από την εποχή των αρχών της δεκαετίας του 1980. Ο οικονομολόγος και παρατηρητής της Βόρειας Κορέας, Rüdiger Frank, αποκαλεί αυτή την σειρά αλλαγών [15] ως ένα «νέο φυσιολογικό» που αναβιώνει πολλά στοιχεία της κυριαρχίας του Kim Il Sung.

Ο Κιμ επίσης εργάστηκε σκληρά για να αναδιαμορφώσει το ανώτερο προσωπικό του. Λόγω της αδιαφάνειας της βορειοκορεατικής πολιτικής, μπορεί να είναι δύσκολο για τους εξωτερικούς παρατηρητές τόσο να ακολουθήσουν τις κινήσεις των στελεχών του Κιμ όσο και το να ερμηνεύσουν το νόημά τους -τον Δεκέμβριο του 2013, η εκκαθάριση και εκτέλεση του θείου του, Jang Song Thaek, που πιστευόταν τότε ότι είναι ο δεύτερος ισχυρότερος άνδρας στην Βόρεια Κορέα, προκάλεσε ευρείες εικασίες ότι ο Κιμ βρισκόταν εν μέσω μαζικής πάλης για την εξουσία και ότι η θέση του ήταν αδύναμη. Αλλά από τότε, ο Κιμ έχει εδραιώσει την εξουσία του, και η εκκαθάριση φαίνεται τώρα να ήταν μια δραματική επίδειξη δύναμης. Σε άλλες περιπτώσεις, δήθεν εκκαθαρισμένοι αξιωματούχοι εμφανίστηκαν αργότερα σε ισχυρές θέσεις. Ο αντιστράτηγος Choe Ryong Hae [16], που θεωρείτο ότι είχε εκκαθαριστεί τον Οκτώβριο του 2015, επανεμφανίστηκε σε επίσημες φωτογραφίες τον Ιανουάριο του 2016. Ο Ri Yong Gil, πρώην αρχηγός του στρατού, αναφέρθηκε ότι εκτελέστηκε τον Φεβρουάριο του 2016 πριν εμφανιστεί στο Έβδομο Συνέδριο του Κόμματος [17], λίγους μήνες αργότερα, για να αναλάβει την τεσσάρων αστέρων στρατηγία του.

Ο Kim Jong Un χαιρετά κατά την διάρκεια διάσκεψης του κόμματος WPK στην Πιονγκγιάνγκ, τον Απρίλιο του 2012. KCNA / REUTERS
-------------------------------------------------------

Πράγματι, μπορεί να μην υπάρχουν καλύτερες ενδείξεις για το πόσο άσχημα οι παρατηρητές έχουν παρανοήσει τις κινήσεις του Κιμ από τον αριθμό των υποτιθέμενων εκκαθαρίσεων που αργότερα αποδείχθηκε ότι δεν ήταν τίποτε τέτοιο. Δεδομένης της αδιαφάνειας της γραφειοκρατίας της Βόρειας Κορέας, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι Δυτικοί ήταν ένοχοι για παρερμηνείες. Αλλά αν κάποιος βλέπει τον Kim ως Διευθύνοντα Σύμβουλο που αναλαμβάνει μια εταιρεία, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι υπάρχει τόσο μεγάλη κινητικότητα προσωπικού. Ο Kim είναι πιθανόν να βρίσκει άτομα με τα οποία μπορεί να εργαστεί, να τα δοκιμάζει σε διαφορετικές θέσεις και αργά να εδραιώνει την δική του ανώτερη εκτελεστική ομάδα. Όπως ένα καλό εταιρικό στέλεχος, εντοπίζει τους ηγέτες, ανατέμνει την μεσαίου επιπέδου διοίκηση και καθιερώνει τακτικές θεσμικές διαδικασίες σε όλη την κυβέρνηση.

Υπάρχουν, φυσικά, πολλοί λόγοι για τις κινήσεις του Κιμ -το πιο σημαντικό, το ότι ο Κιμ εξασφαλίζει την επιβίωσή του και εξαλείφει εχθρούς. Αλλά με το να εκλαμβάνονται οι κινήσεις του μόνο ως κινήσεις ενός δικτάτορα που εδραιώνει την εξουσία του, παραβλέπεται το πόσο σημαντικό είναι για κάθε ηγέτη να βρει μια εκτελεστική ομάδα που να εμπιστεύεται και να μπορεί να εργαστεί με αυτήν. Με το να κατανοούνται οι αλλαγές του προσωπικού πρώτα ως αποτέλεσμα της εσωτερικής πάλης για την εξουσία, οι απ' έξω οδηγούνται συχνά σε ντροπιαστικές υπερβολικές αντιδράσεις για υποτιθέμενες εκκαθαρίσεις.

ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΑΣΤΕΙΟ

Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας φαίνεται ασφαλής με την δική του εξουσία και δεν απειλείται από εξωτερικές απειλές. Η ανακήρυξη του Donald Trump ως προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών προκάλεσε ένα άνευ προηγουμένου κύμα σχόλιων σχετικά με το εάν η Ουάσινγκτον και η Πιονγκγιάνγκ ήταν κοντά σε πόλεμο, και συνέχισαν ουσιαστικά αμείωτα κατά τους πρώτους έξι μήνες [18] της διοίκησης Trump. Αλλά η Βόρεια Κορέα, η οποία έχει περάσει επτά δεκαετίες υπό την απειλή των Ηνωμένων Πολιτειών, φαινόταν αρκετά άνετη με τις ξιφουλκίες του Trump. Πράγματι, η Ουάσιγκτον γίνεται παιχνίδι στα χέρια του Κιμ, δικαιολογώντας την πολιτική byungjin με την επιθετική ρητορική του και την ίση έμφαση στα πυρηνικά όπλα με εκείνη στην οικονομική ανάπτυξη.