Οι δύσκολες επιλογές της Ιαπωνίας

Υπάρχουν και άλλοι στην ηγεσία του κόμματος που ενδιαφέρονται λιγότερο για την διπλωματία και περισσότερο για την οικοδόμηση της «σκληρής ισχύος» της Ιαπωνίας. Η Sanae Takaichi, η οποία επιχείρησε να γίνει η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός της Ιαπωνίας με την υποστήριξη του Abe, υιοθέτησε ανεπιφύλακτα την ατζέντα της δεξιάς πτέρυγας του κόμματος: κυβερνητικές επισκέψεις στο Ναό Yasukuni, όπου τιμώνται οι πεσόντες των ιαπωνικών πολέμων αλλά θεωρείται από την Κίνα και τη Νότια Κορέα σύμβολο της προηγούμενης ιαπωνικής επιθετικότητας˙ αναθεώρηση του ιαπωνικού Συντάγματος, συμπεριλαμβανομένου του άρθρου 9, το οποίο αποκηρύσσει το δικαίωμα απειλής ή χρήσης βίας ως μέσου επίλυσης διεθνών διαφορών˙ και περιορισμό της θέσης του αυτοκράτορα στους άρρενες κληρονόμους της αυτοκρατορικής οικογένειας. Αλλά ήταν οι θέσεις της για τις στρατιωτικές επιλογές της Ιαπωνίας που τράβηξαν τη μεγαλύτερη προσοχή. Ζήτησε τον διπλασιασμό των αμυντικών δαπανών της Ιαπωνίας από 1% του ΑΕΠ σε 2% και την ανάπτυξη αμερικανικών πυραύλων μέσου βεληνεκούς σε ιαπωνικά νησιά.

Αν και στην αρχή η Takaichi δεν βρήκε μεγάλη υποστήριξη από το ευρύ κοινό, η υποστήριξή της ανάμεσα στα μέλη του κόμματος αυξήθηκε δραματικά κατά την διάρκεια της κούρσας για την πρωθυπουργία. Όταν ήρθε η ώρα να ψηφίσουν τα μέλη της Δίαιτας, κέρδισε μεγαλύτερη υποστήριξη μεταξύ των συναδέλφων της από όση ο Taro Kono, ο οποίος ήταν το φαβορί. Στον δεύτερο γύρο, υποστήριξε τον Kishida, ο οποίος, μετά τη νίκη του, της έδωσε την επίζηλη θέση της επικεφαλής του συμβουλίου πολιτικής του κόμματος. Η ιδέα της Takaichi για διπλασιασμό του ποσοστού των στρατιωτικών επενδύσεων της Ιαπωνίας συμπεριλήφθηκε στο προεκλογικό πρόγραμμα του LDP.

Φέτος, η πλειοψηφία των υποψηφίων που διεκδικούν έδρες στην Κάτω Βουλή υποστήριξαν ότι θα αυξήσουν τις δαπάνες για την άμυνα της Ιαπωνίας. Σε μια δημοσκόπηση υποψηφίων που διεξήχθη από το ιαπωνικό τηλεοπτικό δίκτυο NHK πριν από τις εκλογές της Κάτω Βουλής, οι 504 από τους 834 που απάντησαν, ένα εντυπωσιακό 60%, είπαν ότι πιστεύουν ότι χρειάζονται περισσότερες αμυντικές δαπάνες. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το 93% των υποψηφίων του LDP απάντησε θετικά, κάτι που έκαναν και οι περισσότεροι από τους υποψηφίους του Komeito, του μικρότερου εταίρου του LDP στον συνασπισμό, παρόλο που ο πρόεδρος του κόμματός τους, Natsuo Yamaguchi, διαφώνησε με την ιδέα του διπλασιασμού των στρατιωτικών δαπανών της Ιαπωνίας στο 2% του ΑΕΠ. Είναι αξιοσημείωτο ότι υπάρχουν άλλα μικρότερα κόμματα, όπως το Nippon Ishin no Kai και το Kokuminto, που έχουν επίσης μεγάλο ποσοστό υποψηφίων οι οποίοι κατέβηκαν στις εκλογές με μια πολιτική πλατφόρμα βασισμένη στην ισχυρή άμυνα. Τον περασμένο Μάιο, ο υπουργός Άμυνας της Ιαπωνίας, Nobuo Kishi, σημείωσε σε συνέντευξή του στην [εφημερίδα] Nikkei ότι η κυβέρνηση δεν αισθάνεται πλέον δεσμευμένη από ιστορικούς περιορισμούς στις δαπάνες. Αλλά το πόσο πρόθυμοι είναι οι Ιάπωνες πολίτες να μετατοπίσουν τους πόρους του έθνους από άλλες προτεραιότητες για να επενδύσουν στον στρατό τους, μένει να φανεί.

ΔΥΣΚΟΛΕΣ ΕΠΙΛΟΓΕΣ

Ένα ζήτημα που έχει σημασία για το υπουργικό συμβούλιο του Kishida είναι η ολοένα επιταχυνόμενη πυραυλική κούρσα στην γειτονιά της Ιαπωνίας. Τον Σεπτέμβριο, η Νότια Κορέα δοκίμασε τον πρώτο της βαλλιστικό πύραυλο που εκτοξεύτηκε από υποβρύχιο και, μια εβδομάδα αργότερα, η Βόρεια Κορέα ανακοίνωσε ότι είχε δοκιμάσει επιτυχώς έναν πύραυλο κρουζ μεγάλου βεληνεκούς. Η Βόρεια Κορέα έχει επίσης πραγματοποιήσει δοκιμές πυραύλων μικρότερου βεληνεκούς. Στις 18 Οκτωβρίου, ο Kishida εγκατέλειψε την προεκλογική εκστρατεία για να δώσει συνέντευξη Τύπου, όπου ο Ιάπωνας Γενικός Γραμματέας του Υπουργικού Συμβουλίου, Hirokazu Matsuno, ανακοίνωσε ότι η Ιαπωνία θα αυξήσει την πυραυλική άμυνα της, και ο πρωθυπουργός ακολούθησε αναφερόμενος στον αντίκτυπο που έχει στις αμυντικές επιλογές της Ιαπωνίας η γρήγορη εξάπλωση των πυραυλικών συστημάτων στην περιοχή. Ομοίως, το Τόκιο παρακολουθεί προσεκτικά τις αναφορές ότι, νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Κίνα δοκίμασε έναν υπερηχητικό πύραυλο με πυρηνική ικανότητα, ως μέρος της πυρηνικής αναβάθμισής της.

Αυτές οι εξελίξεις θα εξεταστούν από το υπουργικό συμβούλιο του Kishida κατά την διάρκεια του επόμενου έτους, καθώς θα εκπονεί μια νέα Στρατηγική Εθνικής Ασφάλειας. Το υπουργικό συμβούλιο του Abe ενέκρινε την πρώτη τέτοια στρατηγική το 2013, και αυτή η επακόλουθη δήλωση των στρατηγικών στόχων της Ιαπωνίας πιθανότατα θα αντιμετωπίσει τις εντεινόμενες ανησυχίες για την Κίνα. Στην συνέχεια, το Τόκιο αναμένεται να επανεξετάσει το δεκαετές σχέδιο εθνικής άμυνας, συμπεριλαμβανομένης μιας ενδιάμεσης δέσμευσης για προμήθειες. Αυτή θα είναι η στιγμή για να εξετάσει η Ιαπωνία νέες δυνατότητες, συμπεριλαμβανομένων των πυραύλων και άλλων όπλων που θα επιτρέψουν στις Δυνάμεις Αυτοάμυνας να αντεπιτεθούν σε περίπτωση επίθεσης. Με την αυξανόμενη πυραυλική απειλή για την Ιαπωνία, το Υπουργείο Άμυνας και η Επιτροπή Αμυντικής Πολιτικής του LDP θεωρούν ότι ίσως τώρα η δυνατότητα αντεπίθεσης να είναι αναγκαία προκειμένου να αποθαρρυνθούν άλλοι από το να επιτεθούν στην Ιαπωνία. Ομοίως, στην ατζέντα εντάσσονται η ενίσχυση της εγχώριας στρατιωτικής τεχνολογίας της Ιαπωνίας, καθώς και η διεύρυνση των αμυντικών εταίρων της καθώς αναπτύσσει νέα όπλα.

Όσον αφορά την ασφάλεια, ο Kishida έχει τονίσει την σημασία όχι μόνο του στρατιωτικού εξοπλισμού αλλά και των οικονομικών εργαλείων, όπως οι κυρώσεις και ο προστατευτισμός για κρίσιμες τεχνολογίες. Δημιούργησε μάλιστα μια νέα θέση Υπουργού Οικονομικής Ασφάλειας και την ενσωμάτωσε στην Γραμματεία Εθνικής Ασφάλειας, την υπηρεσία στρατηγικού σχεδιασμού της Ιαπωνίας. Αυτή η εστίαση θα γίνει ευπρόσδεκτη από τους εταίρους της Ιαπωνίας στον Τετραμερή Διάλογο για την Ασφάλεια (Quadrilateral Security Dialogue), τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αυστραλία, και την Ινδία, οι οποίες συμφώνησαν να συνενώσουν τις προσπάθειές τους για την οικοδόμηση οικονομικής ανθεκτικότητας και την εμβάθυνση της συνεργασίας στην τεχνολογική καινοτομία.