Το ίντερνετ βρίσκεται υπό εντεινόμενη παρακολούθηση

Όσο και αν η παγκόσμια ατζέντα της Κλίντον για το διαδίκτυο μπορεί να ανοίγει δρόμους, επισκιάζεται από μια πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων παγκόσμια βιομηχανία τεχνολογιών λογοκρισίας και παρακολούθησης. Το μεγαλύτερο μέρος του έργου αυτού προέρχεται από την «Έρευνα και Ανάπτυξη» εργαστηρίων που ανήκουν σε εταιρείες που εδρεύουν στη Βόρεια Αμερική και τη Δυτική Ευρώπη, των οποίων η κύρια πελατεία - όπως στην περίπτωση της Narus - είναι οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου και οι εθνικές υπηρεσίες ασφαλείας των ίδιων των κυβερνήσεών τους. Σύμφωνα με την εφημερίδα Washington Post, [2], σε μια εμπορική έκθεση τεχνολογίας παρακολούθησης που πραγματοποιήθηκε πέρυσι κοντά στην Ουάσινγκτον, γνωστή ανεπίσημα ως «χορός των κοριών», 35 ομοσπονδιακές υπηρεσίες μαζί με κρατικούς εκπροσώπους και εκπροσώπους από τις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου, συνοδεύτηκαν από εκπροσώπους άλλων 43 χωρών για να επιθεωρήσουν τα είδη των εταιρειών που κατασκευάζουν παγκοσμίως τα περισσότερα αριστοτεχνικά εργαλεία και συσκευές παρακολούθησης. Τέτοιες εμπορικές εκθέσεις πραγματοποιούνται τακτικά σε όλο τον κόσμο ως μέρος μιας παγκόσμιας αγοράς που πωλεί κάθε χρόνο υψηλής τεχνολογίας εξοπλισμό παρακολούθησης αξίας περίπου 5 δισ. δολαρίων.

Παρά τη διακηρυγμένη δέσμευση της κυβέρνησης Ομπάμα υπέρ της παγκόσμιας ελευθερίας στο διαδίκτυο, η εκτελεστική εξουσία δεν είναι διαφανής σχετικά με τους τύπους και τις δυνατότητες των τεχνολογιών παρακολούθησης που προμηθεύεται και αγοράζει - ή για ποιο λόγο οι άλλες κυβερνήσεις αγοράζουν την ίδια τεχνολογία. Εκθέσεις, όπως «ο χορός των κοριών» είναι ιδιαίτερα μυστικοπαθείς, οι δημοσιογράφοι απαγορεύεται να τις παρακολουθήσουν. Καμία από τις υπηρεσίες των ΗΠΑ που πήγαν στον «χορό των κοριών» - όπως το FBI, η Μυστική Υπηρεσία, καθώς και οι κλάδοι του στρατού – δεν ήταν πρόθυμη να σχολιάσει τίποτε όταν ένας δημοσιογράφος τους ρώτησε για την παρουσία τους στην έκθεση.

Αποκαλύψεις τα τελευταία αρκετά χρόνια, ωστόσο, δείχνουν ότι οι τεχνολογίες αυτές αναπτύχθηκαν σε παράνομα και αντισυνταγματικά πλαίσια. Η Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών αποκάλυψε πρόσφατα στοιχεία [3] ότι τα αστυνομικά τμήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποίησαν τεχνολογίες παρακολούθησης κινητών τηλεφώνων σε μη επείγουσες καταστάσεις -χωρίς δικαστικές αποφάσεις ή εντάλματα. Το 2004, ένας πληροφοριοδότης αποκάλυψε ότι η Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας (NSA) έφτιαξε ένα μυστικό δωμάτιο μέσα στις εγκαταστάσεις της AT&T (American Telephone & Telegraph) στο Σαν Φρανσίσκο, στο οποίο όλη η κίνηση τηλεφώνων και e-mail που διερχόταν μέσω του μηχανισμού αυτού καταγραφόταν. Το λογισμικό που χρησιμοποιείται για να επιθεωρεί τα δεδομένα και να διαβιβάζει οτιδήποτε ενδιαφέρον στην NSA προήλθε από την Narus. Σύμφωνα με τον ειδικό σε θέματα εθνικής ασφάλειας James Bamford [4], μυστικά δωμάτια της NSA που χρησιμοποιούν τεχνολογία της Narus εξακολουθούν να λειτουργούν σε εγκαταστάσεις της AT&T σε όλη τη χώρα.

Εν τω μεταξύ, προ ημερών η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε την Πράξη για την Ανταλλαγή και την Προστασία των Πληροφοριών στον Κυβερνοχώρο (CISPA), ένα νομοσχέδιο για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο που υπερισχύει όλων των υφιστάμενων νόμων περί ιδιωτικής ζωής, δίνοντας την άδεια στους παρόχους υπηρεσιών Internet και σε άλλες εταιρείες να μοιράζονται πληροφορίες -συμπεριλαμβανομένων και των ιδιωτικών επικοινωνιών των πελατών - με την Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας και άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες. Οργανώσεις πολιτικών ελευθεριών αντιτάχθηκαν στο νομοσχέδιο ανησυχώντας ότι επιτρέπει την κοινή χρήση προσωπικών επικοινωνιών των πολιτών, χωρίς τη δέουσα διαδικασία ή δικαστική εποπτεία. Πράγματι, ακόμα και καθώς τα αμερικανικά δίκτυα βρίσκονται υπό συνεχείς επιθέσεις από εγκληματίες του κυβερνοχώρου και στρατιωτικών προδιαγραφών διεθνείς χάκερς, ο νόμος CISPA απειλεί να υπονομεύσει το δικαίωμα του πολίτη για προστασία της ιδιωτικής του ζωής από την αδικαιολόγητη έρευνα και παρακολούθηση.

Μια ανακοίνωση της τελευταίας στιγμής, ότι ο Ομπάμα θα ασκήσει βέτο στο νόμο CISPA υπό την παρούσα μορφή του, έδωσε το σήμα ότι ο Λευκός Οίκος αντιλαμβάνεται τα προβλήματα της αδικαιολόγητης παρακολούθησης. Ένα e-mail από το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού που εστάλη λίγες ημέρες μετά, προειδοποίησε ότι, «η νομοθεσία πρέπει να αντιμετωπίσει κρίσιμης σημασίας τρωτά σημεία των υποδομών, χωρίς να θυσιάζει τις θεμελιώδεις αξίες της ιδιωτικής ζωής και των ατομικών ελευθεριών για τους πολίτες μας». Ο Λευκός Οίκος προσπάθησε επίσης να προωθήσει την υπευθυνότητα στη συλλογή καταναλωτικών δεδομένων και στην πρακτική της χρήσης τους από επιχειρήσεις. Τον Φεβρουάριο, δημοσιοποίησε ένα νομοσχέδιο [5] για μια Χάρτα Δικαιωμάτων Προστασίας Προσωπικών Δεδομένων των Καταναλωτών και υποσχέθηκε να συνεργαστεί με εταιρείες και την κοινωνία των πολιτών για να διασφαλιστεί ότι οι τα προσωπικά δεδομένα των πολιτών συλλέγονται και χρησιμοποιούνται με υπεύθυνο και διαφανή τρόπο.

Το βέτο στο νόμο CISPA και η προώθηση της ιδιωτικότητας των καταναλωτών αποτελούν σημαντικά βήματα, αλλά εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν να έχουν μια πραγματικά αξιόπιστη παγκόσμια ατζέντα για την ελευθερία στο διαδίκτυο, τόσο η κυβέρνηση όσο και το Κογκρέσο πρέπει να επιδείξουν μια σαφή και συνεπή προσήλωση στην ελευθερία του εγχώριου διαδικτύου.