Πώς να χάσεις φίλους και να ζορίσεις συμμαχίες

Τα επόμενα χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες φιλονίκησαν με άλλες χώρες σε πολλά θέματα που σχετίζονται με την Κίνα. Παρά την πίεση των ΗΠΑ, το 2019, το Ισραήλ εξουσιοδότησε μια κινεζική εταιρεία να λειτουργήσει ένα λιμάνι [10] κοντά σε μια ισραηλινή βάση από την οποία επιχειρεί και ο αμερικανικός στρατός. Αξιωματούχοι αφρικανικών χωρών και θεσμών, συμπεριλαμβανομένων της Νότιας Αφρικής [11], της Ουγκάντα [12] και της Αφρικανικής Αναπτυξιακής Τράπεζας [13], όλοι απέρριψαν τους ισχυρισμούς των ΗΠΑ ότι η Κίνα επιδιώκει να θέσει τις αφρικανικές χώρες σε «παγίδα χρέους», χρησιμοποιώντας την οικονομική επιρροή της για να αποκτήσει βασικές παραχωρήσεις. Ορισμένοι σύμμαχοι και συνεργάτες των Ηνωμένων Πολιτειών [14], όπως η Ιταλία, συμμετέχουν [15] στην κινεζική Πρωτοβουλία Belt and Road -την πολλών τρισεκατομμυρίων δολαρίων προσπάθεια για την χρηματοδότηση υποδομών ανά τον κόσμο- παρά τον σκεπτικισμό των ΗΠΑ σχετικά με την πρωτοβουλία. Ενώ οι διαφωνίες σχετικά με την Κίνα δεν έχουν ανατρέψει εντελώς τις σχέσεις της Ουάσιγκτον με τους εταίρους της, έχουν προκαλέσει σημαντικές εντάσεις και θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μειωμένη εμπιστοσύνη και συνεργασία. Εν τω μεταξύ, καθώς οι σύμμαχοι συνειδητοποιούν ότι μπορούν να αγνοήσουν τις προειδοποιήσεις των ΗΠΑ χωρίς μεγάλες επιπτώσεις, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα χάσουν την αξιοπιστία τους όταν συνεχίζουν να σημαίνουν τον συναγερμό για την απειλή από την Κίνα.

Όταν επρόκειτο να συνεργαστούν για να αντιμετωπίσουν την κινεζική επιθετικότητα στην Θάλασσα της Νότιας Κίνας, ορισμένοι από τους στενότερους συμμάχους των Ηνωμένων Πολιτειών [16] οπισθοχώρησαν. Μετά από χρόνια παρουσίας στην Κίνα, οι Φιλιππίνες -ένας σύμμαχος των ΗΠΑ που διεκδικεί τμήματα της Θάλασσας της Νότιας Κίνας και είχε πολλές αντιπαραθέσεις με το Πεκίνο τα τελευταία χρόνια- ζήτησαν τώρα να τερματιστεί η Συμφωνία Επισκεπτριών Δυνάμεων (Visiting Forces Agreement), η οποία επέτρεπε [να υπάρχουν] δυνάμεις των ΗΠΑ στην χώρα από το 1999. Ο πρόεδρος Ροντρίγκο Ντουτέρτε, ο εκκεντρικός και δικτατορικός ηγέτης των Φιλιππίνων, χρησιμοποίησε την αμερικανική κριτική για τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων ως δικαιολογία για να τερματίσει την συμφωνία, κάτι που θα μπορούσε να καταστήσει αδύνατο να γίνεται εναλλαγή των αμερικανικών στρατευμάτων στις Φιλιππίνες και να συνεργάζεται αποτελεσματικά με το αρχιπελαγικό έθνος στην θαλάσσια ασφάλεια.

Φυσικά, το πώς συμπεριφέρεται η Κίνα -και ο βαθμός στον οποίο απειλεί και εκφοβίζει άλλες χώρες- θα βοηθήσει να προσδιοριστεί το πόσο στενά είναι πρόθυμοι οι σύμμαχοι των ΗΠΑ να συνεργαστούν με την Ουάσιγκτον για την αντιμετώπιση της Κίνας. Έτσι, επίσης, οι οικονομικοί προβληματισμοί θα διαμορφώσουν τις αποφάσεις των συμμάχων των ΗΠΑ. Μια εναλλακτική λύση στην τεχνολογία της Huawei, για παράδειγμα, μπορεί να επιτρέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε άλλους να απορρίψουν ευκολότερα την δουλειά της Huawei. Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν κατάφεραν να προσφέρουν τέτοιες εναλλακτικές λύσεις και να πείσουν τους συμμάχους τους ότι τα καλύτερα συμφέροντά τους σε αυτές τις περιοχές ευθυγραμμίζονται με εκείνα της Ουάσιγκτον παρά με εκείνα του Πεκίνου.

ΛΙΓΗ ΒΟΗΘΕΙΑ ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΦΙΛΟΥΣ ΜΟΥ

Εάν οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ ζητούσαν απευθείας από τις χώρες να επιλέξουν μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας, οι απαντήσεις ενδέχεται να μην τους άρεσαν. Μια πρόσφατη δημοσκόπηση [17] αποκάλυψε ότι συντριπτικές πλειοψηφίες σε πολλές από τις μεγαλύτερες ευρωπαϊκές χώρες θα παρέμεναν ουδέτερες σε περίπτωση σύγκρουσης μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας.

Η προσέλκυση συμμάχων στην πολιτική των ΗΠΑ έναντι της Κίνας θα απαιτήσει κάτι περισσότερο από τον τερματισμό της άστοχης προσέγγισης του Trump και της επιτακτικής προσπάθειάς του να μετατρέψει τις συμμαχίες σε σχήμα [που πουλάει] «προστασία». Αντίθετα, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να κατανοήσουν καλύτερα τα συμφέροντα των συμμάχων τους. Πρέπει να αναγνωρίσουν ότι [οι ΗΠΑ] μπορεί να έχουν διαφορετικά συμφέροντα από εκείνα των συμμάχων τους σε ορισμένους τομείς: Για παράδειγμα, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πολλές συμμαχίες να συντηρήσουν στην Ασία, οι Ευρωπαίοι σύμμαχοί τους δεν έχουν παρόμοιες υποχρεώσεις και δεν ενδιαφέρονται τόσο για τις κινεζικές απειλές ασφαλείας κατά των ασιατικών χωρών. Συνολικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται να έχουν υπερεκτιμήσει το πόσο πολύ οι σύμμαχοι εμπιστεύονται την ηγεσία τους και [το πόσο] βλέπουν τα συμφέροντά τους ως εγγενώς αλληλένδετα με εκείνα της Ουάσινγκτον.

Οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα σε εκείνα τα σχετιζόμενα με την Κίνα θέματα τα οποία θα αφορούν περισσότερο τις Ηνωμένες Πολιτείες, είτε πρόκειται για την κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας, είτε για τις προσπάθειες της Κίνας να αναμορφώσει τους πολυμερείς θεσμούς είτε για στρατιωτική επιθετικότητα στην θαλάσσια Ασία. Ποια κινεζική συμπεριφορά είναι απολύτως απαράδεκτη, και με ποια συμπεριφορά μπορεί να ζήσει η Ουάσινγκτον; Ποιες ανησυχητικές κινεζικές δραστηριότητες απαιτούν πολυμερείς απαντήσεις, και ποιες μπορούν να χειριστούν οι Ηνωμένες Πολιτείες με μερικούς συμμάχους ή μόνες τους; Είναι η ώρα οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ να αρχίσουν να κάνουν αυτές τις δύσκολες επιλογές.