Ο νέος φόβος για την Κίνα

Οι περισσότερες από τις πρόσφατες αλλαγές στην οικονομική πολιτική του Πεκίνου ήταν αρνητικές, αλλά ακόμη κι αυτό δεν είναι ολόκληρη η ιστορία. Η Κίνα αλλάζει με αρκετούς, μερικές φορές αντιφατικούς τρόπους. Ακόμη και με την επιστροφή στον μεγαλύτερο κρατικό έλεγχο υπό τον Xi, μια άγρια ελεύθερη αγορά έχει αναπτυχθεί σε τεράστιους τομείς όπως τα καταναλωτικά αγαθά και οι υπηρεσίες. Υπήρξε επίσης κάποια πραγματική απελευθέρωση των κανονιστικών ρυθμίσεων -ακόμη και διοικητική και δικαστική μεταρρύθμιση, όπως ανέφερε λεπτομερώς η πολιτική επιστήμων Yuen Yuen Ang. Η κυβερνητική υποστήριξη προς τις κρατικές επιχειρήσεις είναι μεγαλύτερη από όσο πριν από λίγα χρόνια, αλλά το Πεκίνο έχει εγκαταλείψει αυτό που κάποτε ήταν κεντρικό μέρος της εμπορικής στρατηγικής του: Να χρησιμοποιεί ένα υποτιμημένο νόμισμα για να ενισχύσει την ανάπτυξη. Ο οικονομολόγος Nicholas Lardy έχει υπολογίσει ότι το τέλος του νομισματικού μερκαντιλισμού αντιπροσωπεύει «περίπου το ήμισυ της επιβράδυνσης της ανάπτυξης της Κίνας μετά την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση».

Ή σκεφτείτε ποιο είναι, σύμφωνα με τον Peter Navarro [6], τον κορυφαίο εμπορικό σύμβουλο του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, το νούμερο ένα ζήτημα στην εμπορική διαμάχη των Ηνωμένων Πολιτειών με την Κίνα: «Η κλοπή της πνευματικής μας ιδιοκτησίας». Το ότι η Κίνα εμπλέκεται σε αχαλίνωτη κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας είναι ένα ευρέως αποδεκτό γεγονός -εκτός από τις αμερικανικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην Κίνα. Σε μια πρόσφατη έρευνα [7] μεταξύ τέτοιων εταιρειών που διεξήχθη από το Επιχειρηματικό Συμβούλιο ΗΠΑ-Κίνας, η προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας κατέλαβε την έκτη θέση σε μια λίστα με πιεστικά προβλήματα, από την δεύτερη θέση το 2014. Αυτές οι εταιρείες ανησυχούν περισσότερο για την κρατική χρηματοδότηση σε αντίπαλες εταιρείες και την καθυστέρηση στην έγκριση αδειών για τα προϊόντα τους. Γιατί αυτή η αλλαγή από το 2014; Εκείνη την χρονιά, η Κίνα δημιούργησε τα πρώτα εξειδικευμένα δικαστήριά της για να διαχειριστεί υποθέσεις πνευματικής ιδιοκτησίας. Το 2015, ξένοι ενάγοντες έφεραν 63 υποθέσεις στο Δικαστήριο Πνευματικής Ιδιοκτησίας του Πεκίνου. Το δικαστήριο αποφάνθηκε υπέρ των ξένων εταιρειών και στις 63.

Φυσικά, μεταρρυθμίσεις όπως αυτές πραγματοποιούνται συχνά μόνο μπροστά στην Δυτική πίεση και, ακόμη και τότε, επειδή εξυπηρετούν τα ανταγωνιστικά συμφέροντα της Κίνας -ο μεγαλύτερος καταθέτης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας παγκοσμίως πέρυσι ήταν ο κινεζικός γίγαντας τηλεπικοινωνιών Huawei. Αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι πολλοί Κινέζοι οικονομολόγοι και ανώτεροι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής υποστήριξαν ότι η χώρα θα εκσυγχρονίσει και θα αναπτύξει την οικονομία της μόνο εάν επιδιώξει περαιτέρω μεταρρυθμίσεις. Η αποτυχία να γίνει αυτό, προειδοποίησαν, θα καταστήσει την χώρα κολλημένη στην «παγίδα μεσαίου εισοδήματος» -την κοινή μοίρα των χωρών που ξεφεύγουν από την φτώχεια αλλά χτυπούν σε ένα όριο ΑΕΠ στα περίπου 10.000 δολάρια κατά κεφαλήν, έχοντας αποτύχει να εκσυγχρονίσουν περαιτέρω τα οικονομικά, κανονιστικά και νομικά συστήματά τους.

Όσον αφορά την πολιτική ανάπτυξη της Κίνας, η ετυμηγορία είναι ξεκάθαρη. Η Κίνα δεν έχει ανοίξει την πολιτική της στον βαθμό που πολλοί περίμεναν. Στην πραγματικότητα έχει κινηθεί προς περισσότερη καταστολή και έλεγχο. Η αποτρόπαια μεταχείριση του Πεκίνου στους Ουιγούρους στην Σινγιάνγκ, μια περιοχή στην βορειοδυτική Κίνα, δημιούργησε μια κρίση ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Το κράτος έχει επίσης αρχίσει να χρησιμοποιεί νέες τεχνολογίες, όπως λογισμικό αναγνώρισης προσώπου και τεχνητή νοημοσύνη, για να δημιουργήσει ένα Οργουελιανό σύστημα κοινωνικού ελέγχου. Αυτές οι πραγματικότητες αποτελούν μια τραγωδία για τον κινεζικό λαό και ένα εμπόδιο για την συμμετοχή της χώρας στην παγκόσμια ηγεσία. Θα ήταν υπερβολή, ωστόσο, να τα αναφέρουμε ως απόδειξη της αποτυχίας της πολιτικής των ΗΠΑ. Στην πραγματικότητα, λίγοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ υποστήριξαν ποτέ ότι η [Δυτική] εμπλοκή θα οδηγούσε αναπόφευκτα την Κίνα στην φιλελεύθερη δημοκρατία. Ήλπιζαν ότι θα το έκανε, μέχρι που το περίμεναν, αλλά η εστίασή τους ήταν πάντα στην συγκράτηση της συμπεριφοράς της Κίνας στο εξωτερικό, κάτι το οποίο πέτυχαν.

ΞΕΠΕΡΝΩΝΤΑΣ ΤΑ ΟΡΙΑ

Σύμφωνα με τον Xi, η εξωτερική πολιτική της Κίνας έχει γίνει πιο φιλόδοξη και αποφασιστική, από την επιδίωξη ηγετικών ρόλων στις υπηρεσίες του ΟΗΕ έως την τεράστια Πρωτοβουλία Ζώνη και Οδός (Belt and Road Initiative) και την κατασκευή νησιών στην Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Αυτές οι κινήσεις σηματοδοτούν μια εγκατάλειψη της παλαιότερης παθητικότητας της χώρας στην παγκόσμια σκηνή, που περιγράφηκε από το γνωμικό του Κινέζου πρώην ηγέτη Deng Xiaoping «Κρύψτε την δύναμή σας, πάρτε τον χρόνο σας». Η στρατιωτική συσσώρευση της Κίνας, ειδικότερα, έχει το μέγεθος και έχει σχεδιαστεί κατά τρόπο που να υποδηλώνει ότι εκτελείται συστηματικά ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο. Αλλά ποιο θα ήταν ένα αποδεκτό επίπεδο επιρροής για την Κίνα, δεδομένου του οικονομικού βάρους της στον κόσμο; Εάν η Ουάσινγκτον δεν θέσει πρώτα αυτό το ερώτημα, δεν μπορεί να κάνει σοβαρούς ισχυρισμούς σχετικά με το ποιες χρήσεις της κινεζικής ισχύος ξεπερνούν τα όρια.

Η Κίνα, σύμφωνα με ορισμένα μέτρα, είναι ήδη η μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου. Μέσα σε δέκα έως 15 χρόνια, πιθανότατα θα πάρει αυτή την θέση από όλες τις απόψεις. Ο Ντενγκ προσέφερε την συμβουλή του να «πάρετε τον χρόνο σας» όταν η οικονομία της χώρας αντιπροσώπευε περίπου το 1% του παγκόσμιου ΑΕΠ. Σήμερα, αντιπροσωπεύει πάνω από το 15%. Πράγματι, η Κίνα έχει πάρει τον χρόνο της και τώρα, μια πολύ ισχυρότερη Κίνα φυσικά επιδιώκει έναν μεγαλύτερο περιφερειακό και παγκόσμιο ρόλο.

Σε εργοτάξιο στην Shenzhen, στην Κίνα, τον Φεβρουάριο του 2012. Tomas van Houtryve / VII / Redux
--------------------------------------------------------