Η επικίνδυνη σύγκλιση Κίνας και Ρωσίας

Στην Αρκτική, επίσης, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να εργαστούν για να επιβραδύνουν την στροφή της Μόσχας προς το Πεκίνο. Η Ουάσινγκτον πρέπει αμέσως να κινηθεί για να επανεκκινήσει το φόρουμ Arctic Chiefs of Defense (CHODS), έναν χώρο για διάλογο με την Ρωσία και άλλους εταίρους των ΗΠΑ στην Αρκτική σχετικά με την αυξανόμενη στρατιωτικοποίηση της περιοχής. Αν και το Αρκτικό Συμβούλιο είναι το κύριο διοικητικό όργανο της περιοχής, η εντολή του δεν περιλαμβάνει θέματα ασφάλειας και στρατιωτικής φύσης. Το φόρουμ της Αρκτικής θα μπορούσε να επιφορτιστεί με τον σχεδιασμό στρατιωτικών κατευθυντήριων γραμμών για την αποφυγή συγκρούσεων μεταξύ όλων των μερών. Τέτοιες προσπάθειες όχι μόνο θα αποτρέψουν μια επικίνδυνη κλιμάκωση που θα μπορούσε να εκτροχιάσει άλλες προτεραιότητες της πολιτικής των ΗΠΑ, αλλά θα μπορούσε επίσης να αποτελέσει εφαλτήριο για πρόσθετη συνεργασία ΗΠΑ-Ρωσίας.

ΕΚΜΕΤΑΛΛΕΥΟΜΕΝΟΙ ΤΑ ΜΙΚΡΑ ΡΗΓΜΑΤΑ

Οι ρωσικές ενέργειες, συμπεριλαμβανομένων των στρατιωτικών κλιμακώσεων και των επίμονων προσπαθειών για την υπονόμευση των δημοκρατικών θεσμών, περιορίζουν τις διπλωματικές δυνατότητες στο εγγύς μέλλον. Μια ουσιαστική δέσμευση θα είναι ελάχιστη όσο ο Πούτιν παραμένει στην εξουσία. Ωστόσο, οι συνεχείς και σταδιακές προσπάθειες για συνεργασία με τη Μόσχα με τρόπους που προωθούν τα αμερικανικά συμφέροντα μπορούν να αποδείξουν στην ελίτ γύρω από τον Πούτιν ότι είναι δυνατή μια εναλλακτική λύση έναντι της υποταγής.

Εν τω μεταξύ, η Ουάσινγκτον θα πρέπει να αφιερώσει περισσότερους πόρους για την παρακολούθηση και την αντιμετώπιση των συνεπειών της συνεργασίας του Πεκίνου με τη Μόσχα. Η κυβέρνηση Μπάιντεν θα πρέπει να διεξάγει τακτικά πολεμικά παίγνια που θέτουν τις Ηνωμένες Πολιτείες, και ενδεχομένως τους συμμάχους τους στο ΝΑΤΟ, απέναντι από την Κίνα και την Ρωσία. Η Ουάσιγκτον πρέπει να προετοιμαστεί για την αντιμετώπιση συντονισμένων εκστρατειών παρέμβασης που αποσκοπούν στην χειραγώγηση του δημόσιου λόγου και στην υπονόμευση της πίστης στο εκλογικό σύστημα των ΗΠΑ. Η Κίνα και η Ρωσία πιθανότατα έχουν εντείνει την ανταλλαγή πληροφοριών και τις προσπάθειές τους για την αντιμετώπιση των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ και στις δύο χώρες. Επομένως, οι αμερικανικές υπηρεσίες θα πρέπει να συνυπολογίσουν τις αυξημένες ανησυχίες σχετικά με την αντικατασκοπεία στις προσπάθειές τους να συλλέξουν πληροφορίες σχετικά με την αμυντική συνεργασία, την τεχνολογική συνεργασία, και τις κρυφές μεταφορές όπλων.

Η κινεζο-ρωσική σχέση δεν είναι απρόσβλητη, και οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πρέπει να αποφύγουν προληπτικά μέτρα για την εκμετάλλευση των ρωγμών της. Οι προσπάθειες των ΗΠΑ να επωφεληθούν από μικρές εντάσεις ενδέχεται να μην αλλάξουν την συνολική πορεία της σχέσης των δύο χωρών. Αλλά το να μπουν ακόμη και μικρές σφήνες μεταξύ των δυο συνεργατών μπορεί να συμβάλει στην τριβή και την δυσπιστία που περιορίζουν την έκταση της συνεργασίας. Στην Αρκτική, για παράδειγμα, η Ρωσία επιδιώκει να περιορίσει το ρόλο των μη Αρκτικών κρατών –ιδίως της Κίνας– στην περιφερειακή διακυβέρνηση. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να στηρίξουν τη Μόσχα σε αυτήν την προσπάθεια, καθώς συμμερίζονται το ενδιαφέρον για τον περιορισμό της κινεζικής επιρροής στην περιοχή. Ξεχωριστά, η Ρωσία είναι ένας σημαντικός πωλητής όπλων σε χώρες που έχουν εδαφικές διαφορές με την Κίνα, συμπεριλαμβανομένης της Ινδίας και του Βιετνάμ. Ωστόσο, ο νόμος για την Αντιμετώπιση των Αντιπάλων της Αμερικής μέσω Κυρώσεων (Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act) -που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο το 2017 για τον περιορισμό των εσόδων του Κρεμλίνου από τις εξαγωγές όπλων- εμποδίζει την Ρωσία να πουλήσει όπλα στο Νέο Δελχί. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να παράσχουν στην Ινδία μια εξαίρεση για την αγορά ρωσικών όπλων, επιτρέποντας έτσι την ανάπτυξη φυσικών ρωγμών μεταξύ Πεκίνου και Μόσχας.

Τέλος, η Ουάσιγκτον θα πρέπει να είναι πολύ πιο ομιλητική με τη Μόσχα για το πώς η κινεζική συμπεριφορά βλάπτει τα ρωσικά συμφέροντα. Ένα από μακρού χρόνου δόγμα της ρωσικής εξωτερικής πολιτικής είναι να καθιερωθεί η Μόσχα ως ανεξάρτητος και μη ευθυγραμμισμένος [με κανέναν άλλο κράτος] παράγοντας σε έναν πολυπολικό κόσμο. Ορισμένοι αναλυτές και ρωσικές ελίτ ανησυχούν, συνεπώς, για την αυξανόμενη υποταγή της Ρωσίας στο Πεκίνο. Καθώς η Κίνα προσβάλλει τα ρωσικά συμφέροντα στην Λευκορωσία, το Ιράν και αλλού, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να επιδιώξουν να θέσουν ερωτήματα μεταξύ του ρωσικού λαού και των κυβερνώντων ελίτ σχετικά με την σοφία της τρέχουσας προσέγγισης, με την ελπίδα ότι οι μελλοντικοί ηγέτες θα χαράξουν μια πιο ουδέτερη πορεία.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει ήδη έναν μακρύ κατάλογο επειγόντων καθηκόντων που σχετίζονται με την Κίνα και την Ρωσία. Η προσπάθεια περιορισμού της σχέσης των δύο χωρών ανήκει σε αυτόν τον κατάλογο. Η δημιουργική σκέψη για τον περιορισμό της συνεργασίας μεταξύ του Πεκίνου και της Μόσχας -αποφεύγοντας παράλληλα ενέργειες που ενισχύουν την συνεννόησή τους- θα είναι κρίσιμη για την προστασία των συμφερόντων των ΗΠΑ και των φιλελεύθερων δημοκρατιών τις επόμενες δεκαετίες.