Η Ευρώπη μόνη της

Η διατλαντική συμμαχία βιώνει μια αναγέννηση. Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει επιστήσει την προσοχή της Ουάσιγκτον πίσω στην Ευρώπη με τρόπους που δεν έχουν εμφανιστεί από την δεκαετία του 1990, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες ενορχήστρωσαν την επέκταση του ΝΑΤΟ προς τα ανατολικά και πολέμησαν δύο πολέμους στα Βαλκάνια. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν υποστηρίξει την Ουκρανία με τεράστιες ποσότητες όπλων, συσπειρώνουν την Δύση γύρω από άνευ προηγουμένου οικονομικές κυρώσεις κατά της Μόσχας, και ενίσχυσαν το ΝΑΤΟ μέσω επιπρόσθετων αναπτύξεων δυνάμεων. Είναι δύσκολο να σκεφτούμε μια εποχή στην τελευταία γενιά που οι διατλαντικές σχέσεις ήταν ισχυρότερες.

Σλοβένοι στρατιώτες υψώνουν φράγματα κατά μήκος των συνόρων με την Κροατία κοντά στην Γκίμπινα, στην Σλοβενία, τον Νοέμβριο του 2015. Srdjan Zivulovic / Reuters
------------------------------------------------------------

Ωστόσο, η δέσμευση της κυβέρνησης Μπάιντεν με την Ευρώπη είναι τελικά μη βιώσιμη. Η Ρωσία και ο πόλεμος στην Ουκρανία [1] θα παραμείνουν αναμφίβολα μια σημαντική εστίαση των Ηνωμένων Πολιτειών τους επόμενους μήνες και χρόνια. Αλλά παρόλο που η υποστήριξη των ΗΠΑ προς την Ουκρανία είναι απίθανο να αμφιταλαντευτεί, δεν υπάρχει περίπτωση η Ουάσιγκτον να μπορέσει να διατηρήσει το τρέχον επίπεδο διπλωματικής δέσμευσης, ανάπτυξης δυνάμεων, και πόρων στην Ευρώπη μακροπρόθεσμα. Η στροφή προς την Ασία δεν έχει τελειώσει. Ο κίνδυνος σύγκρουσης στην Ασία, όπου η Κίνα μπορεί να επιτεθεί στην Ταϊβάν [2], θα μπορούσε να αναδιατάξει απότομα τις προτεραιότητες των ΗΠΑ. Η συνεχιζόμενη άνοδος της Κίνας θα τραβήξει την προσοχή των ΗΠΑ πίσω στον Ειρηνικό. Η Ουάσιγκτον πιθανότατα θα το βρει αδύνατο να εξισορροπήσει τις απαιτήσεις των συμμάχων της στην Ευρώπη και την Ασία, διατηρώντας παράλληλα την απαραίτητη παρουσία δύναμης για την αποτροπή και Ρωσίας και της Κίνας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν υπερεκταθεί.

Όμως, αντί να αναπτύξει μια στρατηγική για να αντιμετωπίσει αυτό το δίλημμα, ειδικά δεδομένης της νέας εστίασης της Ευρώπης στην ασφάλεια -για να μην αναφέρουμε τον πληθυσμό της που ξεπερνά τα 450 εκατομμύρια και μια οικονομία ίση με εκείνη των Ηνωμένων Πολιτειών- η κυβέρνηση Μπάιντεν προσποιήθηκε ότι [το δίλημμα] δεν υπάρχει. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αποδείξει ότι είναι απαραίτητες, δεν έχουν χρησιμοποιήσει αυτή την εποχή για να αντιμετωπίσουν τα βαθιά δομικά ζητήματα που μαστίζουν την ευρωπαϊκή άμυνα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να ακολουθήσουν μια στρατηγική για να ωθήσουν την Ευρώπη να αναλάβει την ασφάλειά της, μετατρέποντας την Ευρώπη από εξαρτώμενη για την ασφάλειά της σε πραγματικό εταίρο ασφαλείας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να ζητήσουν την δημιουργία ενός ευρωπαϊκού πυλώνα εντός της συμμαχίας του ΝΑΤΟ [3] και να υποστηρίξουν πλήρως την Ευρωπαϊκή Ένωση ώστε να γίνει ισχυρότερος αμυντικός παράγοντας. Ο κίνδυνος είναι ότι αντί να μεταμορφώσει την ευρωπαϊκή άμυνα ως απάντηση στην εισβολή της Ρωσίας και να εγκαινιάσει μια νέα εποχή, η απάντηση απλώς εδραιώνει ένα status quo που και οι δύο πλευρές του Ατλαντικού τελικά βρίσκουν βαθιά απογοητευτικό και αστήρικτο.

ΑΜΕΡΙΚΑΝΙΚΗ ΑΜΦΙΘΥΜΙΑ

Η Ουάσιγκτον δεν ξέρει τι θέλει από την Ευρώπη. Κάθε πρόεδρος των ΗΠΑ έχει ζητήσει από τους Ευρωπαίους να ξοδεύουν περισσότερα για την άμυνα, αλλά ο πρωταρχικός στόχος της πολιτικής των ΗΠΑ δεν ήταν να ωθήσει την Ευρώπη να σταθεί μόνη της, πλάτη με πλάτη με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι πολιτικοί ηγέτες των ΗΠΑ και οι κορυφαίοι αξιωματούχοι μπορεί να πιστεύουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι σαφές ότι θέλουν η Ευρώπη να κάνει περισσότερα για να χειριστεί την ασφάλειά της. Όμως, οι διπλωμάτες και οι αξιωματούχοι που αναπτύσσουν την πολιτική των ΗΠΑ για την Ευρώπη απολαμβάνουν την ευρωπαϊκή εξάρτηση και την επιρροή που παρέχει: οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να είναι οι αρχηγοί -και θέλουν όσο το δυνατόν περισσότερη αμερικανική επιρροή στην Ευρώπη.

Το 2000, ο λόρδος Τζορτζ Ρόμπερτσον, τότε γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, τόνισε αυτή την αμφισημία. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες πάσχουν από ένα είδος σχιζοφρένειας», είπε. «Από τη μια πλευρά, οι Αμερικανοί λένε, “Εσείς οι Ευρωπαίοι πρέπει να σηκώσετε περισσότερο από το βάρος”». Και όταν οι Ευρωπαίοι λένε, «Εντάξει, θα σηκώσουμε περισσότερο από το βάρος», οι Αμερικανοί λένε, «Λοιπόν, περιμένετε ένα λεπτό, προσπαθείτε να μας πείτε να πάμε σπίτι μας;». Σχεδόν δύο δεκαετίες αργότερα, όταν ο Γάλλος πρόεδρος, Εμμανουέλ Μακρόν, ηγήθηκε της ώθησης για ευρωπαϊκή «στρατηγική αυτονομία», η Ουάσιγκτον ανησυχούσε για μια ανανεωμένη συνωμοσία αποσύνδεσης της Ευρώπης από το ΝΑΤΟ. Ως αποτέλεσμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν χρησιμοποιήσει την τεράστια επιρροή τους στην Ευρώπη για να εμποδίσουν τις προσπάθειες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μια πιο ανεξάρτητη Ευρώπη.

Θα ήταν αποδεκτό να διατηρηθεί η αμερικανική αναγκαιότητα εάν η προσοχή και οι πόροι των ΗΠΑ ήταν απεριόριστα. Αλλά η πρόκληση για τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ότι υπάρχει μόνο συγκεκριμένη προσοχή ανώτατου επιπέδου που μπορεί να δοθεί. Ο χρόνος είναι πολύτιμος και ο αγώνας για πόρους εντός της κυβέρνησης και του Κογκρέσου είναι συχνά μηδενικού αθροίσματος. Επιπλέον, τα στρατιωτικά περιουσιακά στοιχεία των ΗΠΑ δεν είναι απεριόριστα, παρά τον προϋπολογισμό των 750 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό οδηγεί σε έντονες γραφειοκρατικές διαμάχες σχετικά με το ποια περιοχή ή θέατρο [επιχειρήσεων] θα πρέπει να είναι η προτεραιότητα των ΗΠΑ για προσοχή και πόρους υψηλού επιπέδου.