Όταν το εμπόριο οδηγεί σε πόλεμο

Δεν είναι υπερβολικό το να πούμε ότι ολόκληρο το μέλλον της ικανότητας της Κίνας να καλύψει την διαφορά [22] με τις Ηνωμένες Πολιτείες εξαρτάται από την συνεχή πρόσβαση στα τσιπ της Ταϊβάν, όπως η θέση της Ιαπωνίας στην δεκαετία του 1930 εξαρτιόταν από την πρόσβαση σε πετρέλαιο που ελεγχόταν από τους Αμερικανούς και τους Βρετανούς. Και όπως το 1941 με το αμερικανικό εμπάργκο πετρελαίου, αν οι Κινέζοι αξιωματούχοι υποψιάζονταν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να λάβουν μέτρα για να διακόψουν την πρόσβαση των Κινέζων στα τσιπ της Ταϊβάν, θα μπορούσαν να αποφασίσουν ότι είναι απαραίτητο να πάρουν το νησί [23] τώρα για να αποφευχθεί η μακροπρόθεσμη οικονομική παρακμή [της Κίνας]. Αυτό δεν είναι κάποιο τραβηγμένο σενάριο. Τον Ιούνιο του 2022, ένας εξέχων Κινέζος οικονομολόγος δήλωσε ότι εάν η Ουάσιγκτον επιβάλει κυρώσεις στην Κίνα παρόμοιες με εκείνες που επιβλήθηκαν φέτος στην Ρωσία, η Κίνα θα έπρεπε να εισβάλει στην Ταϊβάν για να εξασφαλίσει την κατοχή των εγκαταστάσεων παραγωγής τσιπ.

Αλλά εδώ είναι τα καλά νέα. Οι κινεζικές προσδοκίες για το μελλοντικό εμπόριο, όπως ήταν οι ιαπωνικές προσδοκίες το 1941, είναι μια συνάρτηση των αμερικανικών πολιτικών αποφάσεων. Εάν οι Αμερικανοί αξιωματούχοι κατανοήσουν ότι οι πολιτικές τους διαμορφώνουν άμεσα τον τρόπο με τον οποίο το Πεκίνο βλέπει το μελλοντικό εμπορικό περιβάλλον, όχι μόνο στο συνολικό εμπόριο αλλά στο εμπόριο υψηλής τεχνολογίας όπως σχετίζεται με την Ταϊβάν, μπορούν να αποφύγουν να κάνουν τους ηγέτες του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος να αισθάνονται ότι η οικονομία τους θα καταρρεύσει εκτός και αν ενεργήσουν με βία. Οι φαύλοι κύκλοι της εχθρότητας που μπορούν να οδηγήσουν σε πόλεμο πηγάζουν από επιλογές, όχι από δεδομένες πραγματικότητες. Καθησυχάζοντας το Πεκίνο ότι η Κίνα [24] θα συνεχίσει να λαμβάνει ημιαγωγούς από την Ταϊβάν -αν και όχι τις εξελιγμένες μηχανές από την Ολλανδία που απαιτούνται για την κατασκευή τους- η κυβέρνηση Μπάιντεν μπορεί να μετριάσει τις ανησυχίες του Πεκίνου για το μελλοντικό εμπόριο και να μειώσει την πιθανότητα κρίσης και πολέμου.

Ο Κινέζος πρόεδρος, Xi Jinping [25], και οι ομάδες [ακολούθων] του, φυσικά, θα αντιταχθούν ακόμη και σε αυτή την στάση των ΗΠΑ, καθώς αφήνει την Κίνα εξαρτημένη από ξένους για τα τσιπ που αποτελούν το θεμέλιο μιας σύγχρονης οικονομίας υψηλής τεχνολογίας και στρατιωτικής δύναμης. Ωστόσο, δεδομένου ότι μια επίθεση στην Ταϊβάν [26] όχι μόνο θα προκαλούσε οικονομικές κυρώσεις που θα έθεταν σε κίνδυνο τους εμπορικούς δεσμούς της Κίνας με τον Δυτικό κόσμο, αλλά θα μπορούσαν επίσης να οδηγήσουν στην ακούσια καταστροφή των ίδιων των μονάδων παραγωγής τσιπ, η Κίνα έχει κάθε λόγο να κάνει την συμπεριφορά της πιο μετριοπαθή, αν όχι και την ρητορική του, όταν πρόκειται για την κατάσταση του νησιού.

ΚΑΝΟΝΤΑΣ ΤΗΝ ΕΞΑΡΤΗΣΗ ΛΙΓΟΤΕΡΟ ΕΠΙΚΙΝΔΥΝΗ

Ο Πούτιν μπορεί να πίστευε ότι η Δύση θα στριμωχτεί στην Ουκρανία, δεδομένης της εξάρτησης της Ευρώπης από το ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Αλλά οι Κινέζοι ηγέτες γνωρίζουν τώρα ότι οι Αμερικανοί, οι Ευρωπαίοι, και οι παγκόσμιοι εταίροι τους έχουν την αποφασιστικότητα να τιμωρήσουν [27] τους εισβολείς και ότι επιτιθέμενοι στην Ταϊβάν μπορεί να καταστρέψουν όλα όσα πέτυχε το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες. Η ιστορία δείχνει ότι οι εξαρτημένες μεγάλες δυνάμεις είναι προσεκτικές στις εξωτερικές πολιτικές τους όταν οι ηγέτες τους έχουν θετικές προσδοκίες για το μελλοντικό εμπόριο, αφού γνωρίζουν ότι το εμπόριο θα συμβάλει στην οικοδόμηση της μακροπρόθεσμης βάσης ισχύος του κράτους και θα αυξήσει τον πλούτο του μέσου πολίτη. Και ο Xi [28] χρειάζεται να συμβούν και τα δύο εάν θέλει να διατηρήσει τη νομιμοποίηση της μονοκομματικής διακυβέρνησης στην Κίνα και την σταθερότητα του ίδιου του κράτους.

Όταν οι μεγάλες δυνάμεις επιδιώκουν να χρησιμοποιήσουν την οικονομική αλληλεξάρτηση για να βοηθήσουν στην διατήρηση της ειρήνης, αντιμετωπίζουν μια δύσκολη πράξη εξισορρόπησης. Δεν αρκεί απλώς να έχουμε υψηλά επίπεδα εμπορίου, καθώς εξαρτημένα κράτη όπως η Ιαπωνία την δεκαετία του 1930 και η σημερινή Κίνα μπορούν να ωθηθούν σε πιο επιθετικές πολιτικές εάν κρίνουν ότι δεν έχουν επαρκή πρόσβαση στις πρώτες ύλες και τις αγορές που χρειάζεται το κράτος για να διατηρήσει την θέση του ως μεγάλη δύναμη. Οι ηγέτες των λιγότερο εξαρτημένων κρατών, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, πρέπει να προσέχουν να μην σηματοδοτούν ότι επιδιώκουν να κρατήσουν το εξαρτημένο κράτος κάτω -ή χειρότερα, να το ωθήσουν σε απόλυτη και σχετική παρακμή, όπως έκανε το εμπάργκο πετρελαίου του προέδρου Φράνκλιν Ρούσβελτ [29] στην Ιαπωνία το 1941. Ωστόσο, μια ανοιχτή εμπορική πολιτική μπορεί επίσης να αποτελέσει πρόβλημα, καθώς μπορεί να βοηθήσει το εξαρτημένο κράτος να φτάσει [τα πιο προηγμένα] στην σχετική ισχύ και να γίνει μια μακροπρόθεσμη απειλή, όπως έχουν καταλάβει οι κυβερνήσεις των ΗΠΑ από τον Μπαράκ Ομπάμα έως τον Τζο Μπάιντεν σε σχέση με την Κίνα.

Μια καλύτερη προσέγγιση θα ήταν να ωθηθούν οι ανερχόμενες δυνάμεις όπως η Κίνα [30] να εξισώσουν τους όρους ανταγωνισμού τερματίζοντας πρακτικές όπως η χειραγώγηση των νομισμάτων τους, οι επιδοτήσεις, και η παράνομη ιδιοποίηση ξένης τεχνολογίας, διαβεβαιώνοντας παράλληλα αυτά τα κράτη ότι εάν ενεργούν με μετριοπάθεια στην εξωτερική τους πολιτική , θα συνεχίσουν να έχουν πρόσβαση στους πόρους και τις αγορές που χρειάζονται για την οικονομική ανάπτυξη και την εγχώρια σταθερότητα. Οι ηγέτες των μεγάλων δυνάμεων πρέπει να προσπαθήσουν να δημιουργήσουν εμπορικές σχέσεις που θα επιτρέπουν στα κράτη να αναπτύσσονται σε απόλυτους όρους και ωστόσο να διασφαλίζουν ότι καμία από τις δύο πλευρές δεν θα φοβάται μια σημαντική μελλοντική μείωση της σχετικής οικονομικής ισχύος της που θα την άφηνε ευάλωτη σε εξωτερικές απειλές ή εμφύλιες αναταραχές.