Η Αμερική χρειάζεται περισσότερη μετανάστευση για να νικήσει τον πληθωρισμό

Αλλά η ροή των μεταναστών στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικό δεν είναι καθόλου ανεξέλεγκτη. Παρόλο που η Συνοριοφυλακή των ΗΠΑ συνέλαβε ή απέλασε έναν αριθμό ρεκόρ μεταναστών το 2021 και το 2022, οι αριθμοί αυτοί δίνουν μια άκρως παραπλανητική εντύπωση για το πόσοι άνθρωποι εισέρχονται πραγματικά στην χώρα. Το οικονομικό έτος 2022, για παράδειγμα, η Συνοριοφυλακή κατέγραψε 2,4 εκατομμύρια «συναντήσεις» στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικό. Αλλά από αυτές, το 1,1 εκατομμύριο οδήγησε στην απέλαση των μεταναστών στο Μεξικό βάσει του Τίτλου 42, μιας διάταξης που οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποίησαν για να απελάσουν με συνοπτικές διαδικασίες τους μετανάστες κατά την διάρκεια της πανδημίας. Κατά ειρωνικό τρόπο, επειδή οι απελάσεις βάσει του Τίτλου 42 δεν αφήνουν κανένα αρχείο για την απόπειρα εισόδου -και επομένως καμία νομική επίπτωση που θα μπορούσε να εμποδίσει έναν μετανάστη να προσπαθήσει να διασχίσει ξανά τα σύνορα ή ακόμη και να υποβάλει αίτηση για βίζα στις ΗΠΑ- η χρήση του μπορεί να ενθάρρυνε τους μετανάστες να σπεύσουν στα σύνορα. Συνεπώς, ο αριθμός των συναντήσεων είναι πιθανό να υπερβαίνει σημαντικά τον αριθμό των μεμονωμένων μεταναστών που επιχείρησαν να περάσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες και, με ακόμη μεγαλύτερη διαφορά, τον αριθμό όσων τα κατάφεραν. Η επέκταση των βίζα H-2B θα δημιουργούσε μια εναλλακτική νόμιμη διαδρομή εισόδου.

Οι συναντήσεις με την Συνοριοφυλακή που δεν οδήγησαν σε απέλαση (1,3 εκατομμύρια από αυτές κατά το οικονομικό έτος 2022) αφορούσαν σε μεγάλο βαθμό μετανάστες που ζητούσαν άσυλο, το οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες χορηγούν σε όσους έχουν βάσιμο φόβο δίωξης στην πατρίδα τους. Ορισμένοι αιτούντες βρίσκονται τώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες αναμένοντας ακροάσεις για μετανάστευση, οι οποίες είναι πιθανότατα χρόνια μακριά˙ σε πολλούς άλλους έχει ήδη απαγορευθεί η είσοδος και παραμένουν στο εξωτερικό. Σε μια άλλη ειρωνεία, η επιτυχία των Ηνωμένων Πολιτειών στην παρεμπόδιση της παράνομης εισόδου έχει αφήσει το άσυλο ως τη μόνη βιώσιμη επιλογή για πολλούς επίδοξους μετανάστες, συμβάλλοντας πιθανώς στην πρόσφατη αύξηση των αιτήσεων ασύλου. Για τον λόγο αυτόν, η αύξηση του αριθμού των βίζα H-1B και H-2B θα μπορούσε να έχει το πρόσθετο όφελος της αποσυμφόρησης του συστήματος ασύλου.

Ίσως παραδόξως, η επέκταση της μετανάστευσης θα μπορούσε επίσης να αποτελέσει μια πολιτική νίκη. Οι περισσότεροι Αμερικανοί υποστηρίζουν σε γενικές γραμμές τη μετανάστευση, αν και οι Δημοκρατικοί την υποστηρίζουν περισσότερο από τους Ρεπουμπλικανούς. Σε μια εθνική δημοσκόπηση τον Ιούλιο του 2022, η Gallup ρώτησε: «Σε γενικές γραμμές, πιστεύετε ότι η μετανάστευση είναι καλό ή κακό πράγμα για την χώρα σήμερα;». Το 70% απάντησε «καλό πράγμα». Αυτό το θετικό συναίσθημα συμμερίζονταν ευρέως οι άνδρες (71%) και οι γυναίκες (68%) -σε όλες τις μεγάλες ηλικιακές ομάδες (ιδίως οι νέο, το 83% των ατόμων ηλικίας 18 έως 34 ετών)- και σε όλες τις εκπαιδευτικές ομάδες, ακόμη και μεταξύ εκείνων που δεν είχαν καμία πανεπιστημιακή εκπαίδευση (64%). Οι Ρεπουμπλικανοί ήταν σχεδόν ισομερώς διχασμένοι στην ερώτηση (46% δήλωσε ότι η μετανάστευση είναι καλό πράγμα και 45% δήλωσε ότι είναι κακό πράγμα), ενώ οι μεγάλες πλειοψηφίες των Ανεξάρτητων (75%) και των Δημοκρατικών (86%) είχαν θετική άποψη. Αλλά μεγάλο μέρος αυτής της κομματικής διαφοράς φαίνεται να προέρχεται από τις ανησυχίες των Ρεπουμπλικάνων για την παράνομη μετανάστευση και όχι για τη νόμιμη μετανάστευση μέσω διαύλων όπως τα προγράμματα βίζα H-1B και H-2B.

Η υποστήριξη υπέρ της δυνατότητας εισόδου στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταναστών υψηλής ειδίκευσης είναι ακόμη μεγαλύτερη και πιο διακομματική. Μια δημοσκόπηση τον Αύγουστο του 2022 [10] από το Economic Innovation Group διαπίστωσε ότι το 71% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων των ΗΠΑ υποστήριξε την είσοδο στην χώρα περισσότερων εξειδικευμένων μεταναστών -συμπεριλαμβανομένου του 83% των Δημοκρατικών, του 60% των Ρεπουμπλικάνων, και του 72% των Ανεξάρτητων. Και η πλειοψηφία των Αμερικανών και από τα δύο κόμματα -το 82% των Ρεπουμπλικάνων και το 78% των Δημοκρατικών- δήλωσαν ότι η μεταρρύθμιση της μετανάστευσης θα πρέπει να αποτελέσει κορυφαία προτεραιότητα για τους επόμενους 12 μήνες. Η επέκταση των προγραμμάτων βίζα H-1B και H-2B θα πρέπει να βρίσκεται στο επίκεντρο οποιασδήποτε τέτοιας μεταρρύθμισης.

ΚΑΘΕ ΕΡΓΑΛΕΙΟ ΣΤΗΝ ΕΡΓΑΛΕΙΟΘΗΚΗ

Η απότομη άνοδος του πληθωρισμού και η πεισματική επιμονή του έχουν τραβήξει την προσοχή των φορέων χάραξης οικονομικής πολιτικής παγκοσμίως. Αν και δεν υπάρχει μεγάλη συμφωνία σχετικά με το ποιος ευθύνεται, υπάρχει ευρεία αποδοχή ότι οι κεντρικοί τραπεζίτες θα είναι εκείνοι που θα επιβραδύνουν την αύξηση των τιμών τώρα. Ωστόσο, όπως ακριβώς η πανδημία αποκάλυψε νέα τρωτά σημεία στην αγορά εργασίας, ανέδειξε την ανάγκη για πιο επεκτατικές λύσεις πολιτικής για την επίλυση των σημείων στένωσης της προσφοράς και των ελλείψεων εργατικού δυναμικού.

Η μεταναστευτική πολιτική θα πρέπει να αποτελεί μέρος της εργαλειοθήκης κατά του πληθωρισμού. Η επέκταση των προγραμμάτων βίζα H-1B και H-2B θα διευκόλυνε άμεσα τις ελλείψεις εργατικού δυναμικού στις ΗΠΑ, οι οποίες καθιστούν πιο δαπανηρή την παραγωγή αγαθών και την παροχή υπηρεσιών -αυξήσεις κόστους που οι εταιρείες μεταφέρουν στους καταναλωτές με τη μορφή υψηλότερων τιμών. Ο ακριβής βαθμός στον οποίο αυτή η δυναμική οδηγεί την τρέχουσα πληθωριστική τάση είναι δύσκολο να ποσοτικοποιηθεί, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι παίζει σημαντικό ρόλο και ότι η αντιμετώπιση των ελλείψεων εργατικού δυναμικού θα βοηθούσε. Η αμερικανική κυβέρνηση πρέπει να καταπολεμήσει τον πληθωρισμό με ό,τι διαθέτει. Η αύξηση της μετανάστευσης μπορεί να αποτελέσει μέρος της λύσης -αν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής το επιτρέψουν.