Η Γερμανία εξακολουθεί να μην έχει βγει μπροστά

Ένας από τους λόγους για τους οποίους η Γερμανία παραμένει πίσω είναι ότι εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Πάρτε, για παράδειγμα, την διαμάχη για την προμήθεια αρμάτων μάχης στην Ουκρανία. Η Γερμανία κατασκευάζει άρματα μάχης Leopard, ένα κομμάτι εξοπλισμού που θα ήταν ιδιαίτερα χρήσιμο στην Ουκρανία όχι μόνο για την τρομακτική ισχύ πυρός του, αλλά και για το σχετικά μεγάλο απόθεμα στην Ευρώπη και την εύκολη συντήρησή του. Ωστόσο, ο Scholz πέρασε εβδομάδες αρνούμενος ακόμη και να επιτρέψει σε άλλες χώρες που διαθέτουν Leopard, όπως η Πολωνία, να τα μεταφέρουν στην Ουκρανία. (Όταν πωλεί όπλα σε άλλη χώρα, η Γερμανία διατηρεί το δικαίωμα να απαγορεύσει στον αγοραστή να τα μεταφέρει σε τρίτους). Μόνο όταν η Ουάσινγκτον συμφώνησε να παραδώσει τα πολύ πιο δυσκίνητα άρματα μάχης Abrams στην Ουκρανία, η Γερμανία υποχώρησε. Το Βερολίνο χρειαζόταν τελικά την αμερικανική κάλυψη προτού δράσει.

Αν και ο συντονισμός με την Ουάσιγκτον είναι απαραίτητος, αυτού του είδους η εξάρτηση δεν είναι ρεαλιστική. Κατά την διάρκεια της διακυβέρνησης Τραμπ, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ασταθείς στον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπιζαν το Βερολίνο και την υπόλοιπη Δυτική Ευρώπη, γεγονός που ώθησε την τότε καγκελάριο, Άνγκελα Μέρκελ, να δηλώσει ότι ήρθε η ώρα για την Ευρώπη να «πάρουμε τη μοίρα μας στα χέρια μας». Όμως, το Zeitenwende του Scholz έκανε ελάχιστα για να βοηθήσει την Γερμανία να πείσει την ήπειρο να ενισχύσει τις συμβατικές στρατιωτικές της ικανότητες. Πράγματι, έχει κάνει ελάχιστα για να βοηθήσει το Βερολίνο να ηγηθεί της Ευρώπης. Η σχέση της Γερμανίας με την Γαλλία είναι τεταμένη λόγω της ώθησης του Μακρόν για αυτονομία και της πυρηνικής βιομηχανίας της Γαλλίας, σε αμφότερα τα οποία το Βερολίνο αντιτίθεται. Η Πολωνία έχει επικρίνει δικαίως την Γερμανία επειδή αγνόησε τις ανησυχίες της για την ασφάλειά της στο παρελθόν, αλλά η Βαρσοβία επικρίνει επίσης την Γερμανία επειδή δεν κατέβαλε στην Πολωνία τις αποζημιώσεις του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

Πολλά ευρωπαϊκά κράτη διστάζουν επίσης να ακολουθήσουν πλήρως το Βερολίνο και για έναν κατανοητό λόγο: Η Γερμανία έχει συχνά απογοητεύσει τους εταίρους της με το να προωθεί τα δικά της συμφέροντα με το πρόσχημα ότι κάνει το καλύτερο για την ΕΕ. Πιο πρόσφατα, για παράδειγμα, το Βερολίνο ανέτρεψε την ήδη συμφωνημένη νομοθεσία της ΕΕ που επέβαλε στα κράτη-μέλη την σταδιακή κατάργηση των αυτοκινήτων που κινούνται με ορυκτά καύσιμα, δήθεν επειδή η πολιτική δεν ήταν φιλική προς την τεχνολογία (αφού εξαιρούσε τα καύσιμα αυτοκινήτων που κατασκευάζονται με τεχνολογία δέσμευσης άνθρακα), αλλά στην πραγματικότητα για να προστατεύσει την γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία. Το Βερολίνο προσπάθησε επίσης, και απέτυχε, να εμποδίσει την ΕΕ να χαρακτηρίσει την πυρηνική ενέργεια ως βιώσιμη. Αν το Βερολίνο θέλει πραγματικά να ενισχύσει την Ευρώπη, πρέπει να μάθει να λαμβάνει υπόψη του άλλες χώρες κατά την χάραξη των πολιτικών του.

ΣΠΑΖΟΝΤΑΣ ΤΑ ΔΕΣΜΑ

Αλλά η ομιλία του Scholz για το Zeitenwende δεν ήταν απλώς κενή ρητορική. Σε διάφορους τομείς, η Γερμανία έχει πράγματι αρχίσει να προβάλλει την ισχύ της με τρόπους που μπορούν να βοηθήσουν τους συμμάχους της. Ο νέος υπουργός Άμυνας της χώρας, Boris Pistorius, μπορεί να έχει μείνει πίσω στον εκσυγχρονισμό του γερμανικού στρατού, αλλά σε αντίθεση με τους προκατόχους του, σαφώς προσπαθεί. Η ηγεσία του γερμανικού Υπουργείου Άμυνας δεν είναι συνήθως μια περιζήτητη θέση, αλλά ο Pistorius δημιούργησε γρήγορα μια σχέση με τα στρατεύματα της χώρας και απολαμβάνει να φοράει στρατιωτικό εξοπλισμό και να συμμετέχει σε στρατιωτικές ασκήσεις. Δεν έχει διστάσει να ζητήσει περισσότερα κονδύλια. Και κατανοεί ότι ο στρατός πρέπει να συντονιστεί στενότερα με την βιομηχανική βάση της Γερμανίας για να αναπληρώσει τα αποθέματα και να προσαρμοστεί στις σημερινές προκλήσεις.

Αν ο Pistorius καταφέρει να βελτιώσει την επικοινωνία μεταξύ του στρατού και των Γερμανών κατασκευαστών, ίσως καταφέρει να κάνει περισσότερα από το απλώς να κάνει τις γερμανικές ένοπλες δυνάμεις τρομερές. Θα μπορούσε επίσης να μετατρέψει την Γερμανία σε κορυφαίο εξαγωγέα όπλων για τους συμμάχους της στην Ασία και την Ευρώπη. Το Βερολίνο μπορεί να ενισχύσει περαιτέρω το εξαγωγικό του δυναμικό, δεσμευόμενο για πιο μακροπρόθεσμες αγορές, μαζί με άλλες μεταρρυθμίσεις στις προμήθειες, που θα δώσουν στους κατασκευαστές μεγαλύτερη ασφάλεια. Μπορεί επίσης να βοηθήσει παρέχοντας στους συμμάχους περισσότερα περιθώρια για τη μεταφορά γερμανικού εξοπλισμού σε τρίτους. Η Γερμανία είναι ένας από τους κορυφαίους εξαγωγείς του Δυτικού κόσμου, οπότε αν αγκαλιάσει την εξοπλιστική της βιομηχανία, θα έχει μια εντυπωσιακή ικανότητα να παρέχει στους συμμάχους της τα όπλα που χρειάζονται.

Το Βερολίνο εργάζεται ήδη για να γίνει μια ενεργειακή δύναμη. Μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η Γερμανία μπόρεσε να ανεγείρει τερματικούς σταθμούς υγροποιημένου φυσικού αερίου με αστραπιαία ταχύτητα, επιτρέποντάς της να απεξαρτηθεί από τις ρωσικές προμήθειες. Ο πόλεμος επιτάχυνε επίσης την κίνηση της Γερμανίας προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπου πρόσφατα είχε χάσει το προβάδισμά της από την Κίνα. Τώρα, η Γερμανία είναι έτοιμη να γίνει ηγέτης της αγοράς στο πράσινο υδρογόνο, το οποίο θα μπορούσε επίσης να δημιουργήσει φιλικούς προς το κλίμα δεσμούς μεταξύ του Βερολίνου και των αναπτυσσόμενων οικονομιών.