Προετοιμαζόμενοι για το αδιανόητο στην Ουκρανία

Τα βιολογικά και τα χημικά όπλα κάνουν αυτό που οι σφαίρες, ακόμη και οι βόμβες, δεν μπορούν˙ οι πολίτες μπορούν ευκολότερα να βρουν καταφύγιο από το σφυροκόπημα και τους βομβαρδισμούς παρά να αποφύγουν τα αόρατα αέρια ή τα μικρόβια. Ο Πούτιν θα μπορούσε να καταφύγει σε αυτά τα φρικτά όπλα σε μια προσπάθεια να σπάσει το ηθικό των Ουκρανών που αντιστέκονται στην εισβολή του. Η Ρωσία μπορεί να ελέγξει ορισμένους από τους άμεσους κινδύνους που ίσως να αντιμετωπίσει από την χρήση χημικών και βιολογικών όπλων. Θα μπορούσε να εφοδιάσει τους στρατιώτες της με προστατευτικό εξοπλισμό, να τους εμβολιάσει, και να τους παράσχει προστατευτικά αντιβιοτικά πριν από οποιαδήποτε προγραμματισμένη επίθεση. Η απελευθέρωση χημικών παραγόντων, όπως το σαρίν, το χλώριο, το φωσγένιο, και το αέριο μουστάρδας, και βιολογικών παραγόντων που προκαλούν άνθρακα, ευλογιά, πανώλη, ή έναν νέο τεχνητά ανεπτυγμένο ιό, θα μπορούσε να σκοτώσει μεγάλο αριθμό αμάχων και θα προκαλούσε τρόμο σε διεθνή κλίμακα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους στο ΝΑΤΟ πρέπει να καταστήσουν σαφές ότι μια τέτοια ενέργεια δεν θα γίνει ανεκτή, απειλώντας με συνέπειες πολύ πιο αυστηρές από τις κυρώσεις που έχουν ήδη επιβληθεί, και αντιμετωπίζοντας οποιουσδήποτε χημικούς [παράγοντες] ή παράγοντες βιολογικού πολέμου που θα τύχει να περάσουν στα εδάφη του ΝΑΤΟ ως πρόκληση για πόλεμο.

Οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ έχουν κάποια εμπειρία στην αντιμετώπιση τέτοιων επιθέσεων, αλλά καμία για την δυνητική κλίμακα αυτού που θα μπορούσε να συμβεί στην Ουκρανία. Οι επιθέσεις με άνθρακα το 2001, ο οποίος παραδόθηκε με επιστολές σε εξέχοντες πολιτικούς και προσωπικότητες των μέσων ενημέρωσης, ήταν εξαιρετικά περιορισμένες σε έκταση, και οδήγησαν σε 22 μολύνσεις και πέντε θανάτους. Ωστόσο, προκάλεσαν εκτεταμένο φόβο για περαιτέρω απειλές και ήταν αξιοσημείωτα πολυδάπανες προκειμένου να καθαριστούν: πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια δαπανήθηκαν για να απολυμανθεί το Κτήριο Γραφείων της Γερουσίας Hart (Hart Senate Office Building) και άλλα γραφεία του Κογκρέσου, των μέσων ενημέρωσης, και των ταχυδρομείων. Χρειάστηκαν περισσότερα από δύο χρόνια για να ανοίξει ξανά η εγκατάσταση διαλογής του ταχυδρομείου στο Brentwood της Ουάσιγκτον και περισσότερα από τρία χρόνια για να ανοίξει ξανά μια [εγκατάσταση] στο Hamilton του Νιου Τζέρσεϊ, από όπου πιστεύεται ότι είχαν αποσταλεί ορισμένες από τις επιστολές.

Οι κυβερνήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού είναι απροετοίμαστες να απαντήσουν σε μια κρατική επίθεση στην Ουκρανία. Μια και μόνο απελευθέρωση άνθρακα από αεροπλάνο ή drone θα μπορούσε να σκοτώσει πολλές χιλιάδες προτού τα απαραίτητα αντιβιοτικά φτάσουν στους πληθυσμούς που επηρεάστηκαν. Και μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να βρεθεί μια χώρα που έχει, και είναι πρόθυμη να μοιραστεί, τα αντιβιοτικά που απαιτούνται εγκαίρως για να προλάβουν τους θανάτους, καθώς κάτι τέτοιο θα εξαντλούσε το απόθεμα ετούτης της χώρας και θα την άφηνε ευάλωτη σε μια επίθεση. Μια μολυσμένη από άνθρακα περιοχή [που θα είναι] τόσο μεγάλη όσο μια ουκρανική πόλη πιθανώς θα παρέμενε απλώς μια εγκαταλελειμμένη εκτεταμένη ερημιά, παρόμοια με ένα βακτηριακό Τσέρνομπιλ.

Στην τρέχουσα σύγκρουση, ό,τι και αν έχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες όσον αφορά τα εμβόλια [4], τα αντιβιοτικά, τα αντίδοτα, και τις αντιασφυξιογόνες μάσκες, θα έπρεπε να πάει αρχικά στα ουκρανικά στρατεύματα και στα μέλη των ομάδων άμεσης επέμβασης (first responders), αφήνοντας από ελάχιστα έως τίποτα για τους δεκάδες εκατομμύρια αμάχους [που θα είναι οι] στόχοι της επίθεσης. Σε μια επίθεση με αέριο σαρίν -όπως εκείνη που πραγματοποιήθηκε στο μετρό του Τόκιο το 1995 από την εσχατολογική αίρεση Aum Shinrikyo ή στην επίθεση του Άσαντ, 18 χρόνια αργότερα- τα μέλη των ομάδων άμεσης επέμβασης μπορούν να χρησιμοποιήσουν μεγάλες ποσότητες νερού για να ξεπλύνουν το χημικό. Αλλά συχνά δεν υπάρχει πρόσβαση σε τρεχούμενο νερό σε μια ζώνη μάχης με περιορισμένη και αναξιόπιστη ηλεκτρική ενέργεια.

Η ανάπτυξη ενός βιολογικού παράγοντα που μπορεί στην συνέχεια να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο θα παρουσίαζε ένα ακόμη πιο καταστροφικό σενάριο. Η απελευθέρωση ενός παράγοντα τόσο φονικού όσο η ευλογιά οπουδήποτε στον κόσμο θα ήταν έγκλημα κατά της ανθρωπότητας. Φαίνεται απίθανο ότι οι Ρώσοι θα ήταν τόσο εγκληματικά απερίσκεπτοι, ώστε να διακινδυνεύσουν να χρησιμοποιήσουν ένα τέτοιο όπλο, καθώς ο ιός θα μπορούσε να εξαπλωθεί εκτός ελέγχου πίσω στην χώρα τους. Αλλά αν οι πηγές πληροφοριών εντόπιζαν ποτέ ρωσικές προσπάθειες για τον εμβολιασμό στρατιωτών και πολιτών κατά της ευλογιάς ή άλλων παραγόντων βιολογικού πολέμου, αυτό θα άλλαζε αμέσως την εξίσωση και θα μπορούσε να βυθίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους σε μια υπαρξιακή αντιπαράθεση με την Ρωσία.

O ΠΟΛΕΜΟΣ ΠΟΥ ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΕΧΕΤΕ

Οι αξιωματούχοι εθνικής ασφαλείας των ΗΠΑ συναντώνται ήδη για να προετοιμαστούν για αυτά τα αδιανόητα γεγονότα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους στο ΝΑΤΟ πρέπει να είναι έτοιμοι να δράσουν. Πρέπει να βρουν τρόπους για να παράσχουν αμέσως αρωγή και βοήθεια στους Ουκρανούς. Θα πρέπει να εξετάσουν εάν το ΝΑΤΟ πρέπει να χαράξει μια κόκκινη γραμμή και, εάν ναι, ποια θα ήταν η αρμόζουσα απάντηση σε οποιαδήποτε ρωσική χρήση βιολογικών ή χημικών όπλων. Οι αξιωματούχοι θα πρέπει να σταθμίσουν την σκληρή επιλογή για το εάν ένα τέτοιο έγκλημα κατά της ανθρωπότητας θα άξιζε την στρατιωτική δράση εναντίον της Ρωσίας, προκαλώντας μια ευρύτερη σύγκρουση. Το να αφήσουμε την Ρωσία να την γλυτώσει μετά από μια τέτοια επίθεση θα συνιστούσε κατευνασμό, μια τακτική που γενικά οδηγεί σε περαιτέρω καταστροφές. Εάν ο Πούτιν αισθάνεται αρκετά θυμωμένος ή απελπισμένος ώστε να εξαπολύσει μια μυστική χημική ή βιολογική επίθεση σε οποιαδήποτε από τις χώρες του ΝΑΤΟ που βοηθούν την Ουκρανία -μια πιθανότητα που φαίνεται να γίνεται λιγότερο αλλόκοτη ημέρα με την ημέρα- οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους πρέπει να έχουν ένα σχέδιο που θα μπορεί να τεθεί άμεσα σε λειτουργία.