Οι άλλοι σύμμαχοι της Ουκρανίας

Από την εισβολή της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν παράσχει [3] πάνω από 41 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτική βοήθεια, ενώ οι σύμμαχοι και οι εταίροι [τους] έχουν παράσχει επιπλέον 13 δισεκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια για την ασφάλεια. Αλλά μεγάλο μέρος αυτής της βοήθειας έχει λάβει τη μορφή θανατηφόρου εξοπλισμού, όπως άρματα μάχης, πυραυλικά συστήματα, και πυρομαχικά. Συγκριτικά λίγη βοήθεια κατευθύνεται προς τις επείγουσες καθημερινές ανάγκες των στρατιωτών. Οι εθελοντές, η συλλογική χρηματοδότηση (crowdfunding), οι φιλανθρωπικές ομάδες, οι ΜΚΟ, και οι διεθνείς εταιρείες παρεμβαίνουν για να καλύψουν αυτές τις εξίσου σημαντικές ανάγκες, είτε πρόκειται για την σίτιση των στρατευμάτων, είτε για την παροχή οδηγιών στην ιατρική της μάχης, είτε για την αποναρκοθέτηση και την εξουδετέρωση ρωσικών πυρομαχικών, είτε για την προμήθεια τροποποιημένων εμπορικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones), είτε για την παροχή κρανών, πανοπλιών, και βασικού εξοπλισμού ασφαλείας.

Όπως οι Κοζάκοι εισήγαγαν τις ανορθόδοξες τακτικές και τις ευέλικτες στρατηγικές μάχης τον 16ο αιώνα, έτσι και η άτυπη βοήθεια συνέβαλε στην διαμόρφωση και τη μεταμόρφωση του επίμονου ουκρανικού τρόπου [διεξαγωγής] πολέμου. Καθοριστικό ρόλο στην ουκρανική επιτυχία διαδραμάτισε η ικανότητα να πολεμούν με ελάχιστους πόρους, να ενσωματώνουν όπλα και τεχνολογίες με νέους τρόπους, και να χρησιμοποιούν μη τυποποιημένη βοήθεια, μεταξύ άλλων από εθελοντές, ΜΚΟ, δωρεές, και ιδιωτικές ομάδες συνομιλίας με Δυτικούς στρατιωτικούς συμβούλους. Στο σύνολό τους, οι εξελίξεις αυτές παρέχουν μια εναλλακτική, πιο ευέλικτη βάση για την πολεμική ικανότητα της Ουκρανίας απ' όσο είναι σε θέση να παρέχουν οι ίδιες οι Δυτικές κυβερνήσεις. Καινοτόμες και εξελισσόμενες, οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν μάθει να συνδυάζουν το παλιό, το νέο, και το διαθέσιμο για να παράγουν τα πιο αποτελεσματικά αποτελέσματα στο πεδίο της μάχης. Ένας Βρετανός στρατιωτικός εκπαιδευτής από τον οποίο πήραμε συνέντευξη περιέγραψε τις τακτικές του ουκρανικού πυροβολικού ως μια «κυβερνοπάνκ προσέγγιση» (cyberpunk approach) για τον εντοπισμό, την ιεράρχηση, την στόχευση, και την βολή ρωσικών θέσεων, καθώς προσαρμόστηκαν στην ανάγκη εξοικονόμησης πυρομαχικών. Η νέα προσαρμογή τύπου Κοζάκων έχει γίνει ένας κρίσιμος τρόπος ώστε η Ουκρανία να διατηρήσει την αντεπίθεσή της και θα είναι ζωτικής σημασίας στις προσπάθειές της να χρησιμοποιήσει την φθορά και τον ελιγμό για να ανακαταλάβει τις κατεχόμενες από την Ρωσία περιοχές μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα.

Η ανεπίσημη υποστήριξη είναι πιθανό να γίνει όλο και πιο σημαντική όσο περισσότερο διαρκεί ο πόλεμος. Για παράδειγμα, ενώ τα επίσημα Δυτικά εκπαιδευτικά προγράμματα δεν έχουν γενικά την ικανότητα να προσαρμόζονται γρήγορα στις μεταβαλλόμενες απαιτήσεις, εθελοντές, ΜΚΟ, και ιδιωτικές οργανώσεις ενημερώνουν και εξορθολογίζουν συνεχώς τα προγράμματα διδασκαλίας τους με τις ουκρανικές δυνάμεις. Τα ανεπίσημα δίκτυα βοήθειας μπορούν να ενεργοποιηθούν για να καλύψουν κρίσιμα κενά σε πραγματικό χρόνο προκειμένου να ανταποκριθούν στις πιέσεις στις γραμμές εφοδιασμού και συντήρησης και να αναπληρώσουν γρήγορα τον βασικό εξοπλισμό, ένα πλεονέκτημα έναντι των πιο αργά κινούμενων Δυτικών πακέτων βοήθειας. Επιπλέον, αν ο πόλεμος παραταθεί, η διατήρηση ισχυρής πολιτικής υποστήριξης στις Δυτικές πρωτεύουσες θα μπορούσε να γίνει όλο και πιο δύσκολη. Σε περίπτωση μεταβολής των πολιτικών ανέμων, η άτυπη βοήθεια θα προσέφερε ένα μέτριο ανάχωμα.

Παρά την αποδεδειγμένη αξία τους, πολλοί εθελοντές και ομάδες που δραστηριοποιούνται στην Ουκρανία συναντούν γραφειοκρατικά εμπόδια. Σε συνεντεύξεις μαζί μας, κάποιοι υποστήριξαν ότι το αμερικανικό Υπουργείο Εξωτερικών είναι επιφυλακτικό απέναντι στην εμπλοκή ιδιωτικών οργανώσεων στην ουκρανική βοήθεια, λόγω του αντιληπτού κινδύνου ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να χάσει τον έλεγχο της κατεύθυνσης και των αποτελεσμάτων των προσπαθειών της βοήθειας και λόγω της ανησυχίας ότι αυτό ίσως να σηματοδοτήσει ένα ακόμη βήμα κλιμάκωσης κατά της Ρωσίας. Ωστόσο, οι περισσότερες ομάδες που βοηθούν την Ουκρανία παρέχουν μη θανατηφόρο εξοπλισμό και εκπαίδευση. Αυτές οι μορφές υποστήριξης είναι αμυντικές και μη κλιμακωτικές, και μπορούν να παρέχουν μια ουσιαστική και συμπληρωματική λειτουργία στην επίσημη Δυτική βοήθεια, εξασφαλίζοντας ότι οι ουκρανικές δυνάμεις παραμένουν επιχειρησιακές σε παρατεταμένες μάχες και βοηθώντας τις να ξεπεράσουν στην σκέψη και στη μάχη τους Ρώσους αντιπάλους τους.

ΕΞΑΡΤΗΜΑΤΑ ΤΥΦΕΚΙΩΝ ΚΑΙ ΠΥΡΙΜΑΧΕΣ ΣΤΟΛΕΣ

Μετά από 16 μήνες πολέμου, τα παραδείγματα του αντίκτυπου της άτυπης βοήθειας στον πόλεμο είναι πολλά. Τον Μάρτιο, η Ukrainian World Congress, μια ΜΚΟ με έδρα τον Καναδά, συγκέντρωσε 40 εκατομμύρια δολάρια για την αγορά 25 τεθωρακισμένων οχημάτων για τις ουκρανικές δυνάμεις εδαφικής άμυνας. Τα οχήματα χρησιμοποιήθηκαν για τον εξοπλισμό της 127ης Ταξιαρχίας των δυνάμεων της εδαφικής άμυνας της Ουκρανίας στο Χάρκοβο, μιας μονάδας που πολέμησε στη Μπαχμούτ τον Μάιο. Δεδομένου ότι ένα μεγάλο μέρος της κρατικής βοήθειας κατευθύνεται προς τις μονάδες του τακτικού στρατού της Ουκρανίας, αυτή η άτυπη υποστήριξη των μονάδων εδαφικής άμυνας απευθύνεται σε ένα κρίσιμο και συχνά παραγνωρισμένο στοιχείο της ασφάλειας της Ουκρανίας, καθώς οι μονάδες αυτές εναλλάσσονταν τακτικά στη Μπαχμούτ το 2023. Ομοίως, η Atlas Global Aid είναι μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που έχει παράσχει στα ουκρανικά στρατεύματα πάνω από 10.000 είδη εξοπλισμού για κρύο καιρό, 408 συστήματα ύπνου, 350 τεμάχια πανοπλίας σώματος, 200 ιατρικά κιτ, 93 εξαρτήματα και προσαρμογείς κράνους, 23 λέιζερ υπερύθρων, 20 μη επανδρωμένα αεροσκάφη, και άλλον εξοπλισμό και εκπαίδευση. Τέτοιες προσπάθειες δίνουν στους Ουκρανούς στρατιώτες ένα ποιοτικό πλεονέκτημα έναντι των πιο φτωχά εξοπλισμένων ρωσικών στρατευμάτων.